осени в Храме запомниться мне на всю оставшуюся жизнь, какой бы длинной или короткой она не оказалась, — пробормотала я себе под нос, но Ллойд услышал. Оказавшись сидящим за «нашим» столом, он последовательно наблюдал за реакцией каждого наставника, находящегося поблизости, и его довольный вид меня пугал. Слишком хитрый взгляд, сосредоточенно нахмуренные брови и жесткая ухмылка. Для демона, бывшего демона, он выглядел несколько нестандартно, как будто замышлял подлость, и она ему удалась.
— Определенно, это знаменательное событие каждый из нас запомнит надолго, — хмыкнул Ллойд, и я скривилась в ответ, не особо желая отвечать. После нашего случайного откровенного разговора, в котором Ллойд признался, что помнит прошлое, я опасалась его.
— Нам пора на лекцию, — через какое-то время, за которое я едва ли успела проглотить половину порции супа, позвал меня Ллойд. Он поднялся из-за стола и терпеливо ждал, что я последую за ним, и, как ни странно, я поднялась следом. — Ты прогуляла первую половину дня. Это неосмотрительно…
— Позволь мне самой разбираться, — грубо оборвала я Ллойда, и он снова жестко ухмыльнулся.
— Знаешь, а ты упрощаешь мне задачу. — Он откинул с глаз челку.
— Ты о чем? — спросила я его, накидывая на плечо ремень сумки, в которую свалила пергаменты и учебную литературу.
— Расслабься, Арина, — теперь улыбка Ллойда казалась мне более открытой и теплой. — Не стоит бояться меня только потому, что когда-то я был рожден демоном.
От его проницательно я только еще больше насторожилась, не поверив ни улыбкам, ни резкой смене разговора. Он прошептал последнее слово, наклонившись так близко, что я ощутила запах его тела — холодный, притягательный, но такой чужой, что захотелось резко оттолкнуть Ллойда от себя.
— Ты мне нравишься даже тогда, когда злишься, — закончил он, первым покидая Сумрачный холл и делая вид, что между нами не пролегла пропасть, порожденная его откровениями на балконе и моими беспочвенными подозрениями относительно отравления Ахорна и причастности к этому Ллойда. Хранитель не скрывал, как ко мне относится, а я не спешила отталкивать его от себя, как сделала бы это раньше. Без Ллойда жизнь в Храме стала бы невыносимой, потому что я так ни с кем и не подружилась.
После лекции меня перехватил Мелиор.
— Эй-эй, рыжекрылая, подожди-ка, — сжал мой локоть наставник, опасливо покосившись на крылья, аккуратно сложенные за спиной. Я настолько привыкла к ним, что практически не чувствовала, но хранители весь день шарахались от меня. Облаченная в мантию архангелов с прорезями для крыльев, я не стала своей, даже получив божественную искру.
— Грустишь? Торжествуешь? — спросил Мелиор в лоб, но я лишь закатила глаза, вырвав свою руку.
— Говори, что тебе нужно, — ответила я уставшим голосом, полным сожаления. Нет, о случившемся между мной и Аврелианом я нисколько не сожалела, наоборот, но обсуждать это с кем бы то ни было не собиралась. — У меня короткий перерыв между лекциями.
— На следующую идти не нужно, — неохотно ответил Мелиор, оглядываясь вокруг. Адепты спешили по коридору, и на нас особо никто не обращал внимания. — У тебя индивидуальное занятие с Майклом Гавром.
— С кем, с кем?! — ошарашено спросила я Мелиора, надеясь, что ослышалась. — Не считаешь, что это лишнее?
— Нет, — теперь жесткости в голосе у Мелиора прибавилось. Мы с ним часто вот так менялись местами: то я проявляла свой невыносимый характер, а он позволял, то он непререкаемым тоном ставил меня на место, и я послушно склоняла голову перед наставником. — Майкл ждет тебя возле Парящих аллей. Выход через Сумрачный холл.
Я кивнула и пожала плечами, мол, раз ты настаиваешь, но настроение резко испортилось. Я-то ждала, что Аврелиан сам займется моим обучением, но кому, как ни архангелу, лучше знать, что делать с крыльями.
«Ты его оправдываешь, — сказала я мысленно, имея в виду поступок Аврелиана, но тут же улыбнулась. — Будь увереннее, Арина, он делает, как считает нужным, оставляя время на более приятные вещи, чем учеба!»
Я не стала развивать мысль, пресекая любые мечтательные порывы расплыться в нелепой улыбке, и быстро спустилась по лестнице, находя нужную мне дверь, которую могла бы найти и с закрытыми глазами.
— Хорошо, давай попробуем еще раз, — терпеливо произнес Майкл спустя час тренировок и присел прямо на траву, сложил ноги и водрузил на колени тяжеленный справочник для архангелов, который откопал в библиотеке. — Так как твои таланты появились не от рождения, а в процессе трансформации и регенерации, придется учиться с нуля. Представим, что ты — ребенок, который впервые управляет крыльями. Все предельно просто, — увещевал меня Гавр на удивление спокойным голосом.
Он отреагировал на мое появление примерно так же, как я на приказ Мелиора спускаться на индивидуальное занятие. Надо, так надо. Особого энтузиазма Майкл не проявлял, но и свою заносчивость и надменность спрятал за ледяной маской терпеливости и спокойствия.
— Мне разбежаться? — спросила я Майкла, а он расхохотался и упал спиной на траву, впервые походя на обычного веселого парня, который радуется возможности прогулять лекцию и не тяготится общением со мной.
— Нет, Арина, — отрицательно покачал Майкл головой, безнадежно глядя на мои обвисшие крылья. Битый час я пыталась расправить их и задействовать в полную мощь, чтобы оторваться от земли. Все тщетно.
— Тебе нужно подумать о том, что тебя окрыляет, делает по-настоящему счастливой, и взлететь, — Майкл ударил ладонью по страницам раскрытой книги. — Я бы заставил тебя прочитать теорию еще раз, но, боюсь, это не поможет.
— Читай, — обреченно сказала я, потому что первые десять минут отвлекалась и совершенно не слушала Майкла, в чем теперь стыдилась признаться. А еще некстати вспомнилась наша с Аврелианом ночь и затянувшееся утро. От оргазма крылья за спиной распахнулись сами собой, но этот способ с Майклом явно не получится опробовать. И мысли никак не помогают задействовать безжизненные крылья, мягким плащом укрывшие спину.
— Крылья архангелов готовы к полету только в том случае, когда их владелец предельно сосредоточен на самых своих счастливых воспоминаниях. — С ухмылкой зачитал мне Майкл. — Позже, крылья начнут раскрываться инстинктивно, но сознание должно получить определенные сигналы, научиться понимать команды. Ребенок, окруженный заботой и любовью, учится управлять крыльями с первыми шагами, — Майкл прервался и поднял на меня глаза. — А вот что делать с такой, как ты, история Олимпа еще не знает, поэтому будет пробовать.
Я зевнула, прикрыв рот ладошкой и бессильно падая на траву рядом с архангелом.
— И что, это работает? — кивнула я на книгу и на крылья самого Гавра, а он мгновенно напрягся, садясь и отворачивая голову. Казалось, что я нарушила перемирие, невольно вторгшись на его