Невеселая улыбка.
— Обученный маг. Вставай… — уже Оксане.
И не глядя: послушались его или нет, идет к выходу.
Никто в палатке так и не уснул той ночью.
Амайя, в центре лагеря, просидел до зари у костра, ничего не выражающим взглядом лаская пляшущее пламя.
Утром "лич" вернул девушку.
Физически Оксана была в норме, как может быть в норме девочка ставшая взрослой после ночи унижений. Она не плакала, не поднимала от земли глаз, и не пыталась хоть как-то выразить свои чувства.
Для двоих охранников, которым Амайя приказал оберегать это, столь важное для всех тело, поведение Оксаны было сущим подарком.
На следующую ночь все повторилось…
И снова…
Снова…
* * *
Боль была во всем теле, толчками расходилась от груди. Аника непроизвольно застонал, хотя обычно сдерживал себя от подобных информативных проявлений — настолько плохо Карающему еще никогда не было. На тренировках всегда останавливались, если жизни одного из бойцов угрожала опасность. Тут же, противник не был столь благороден. Даже Серебро темного еще ни разу так не калечило, как эти люди. Пусть и не простые.
Приподняться над ложем. Оглядеться.
Обстановка парню ничего не сказала, кроме своей не-бедности и того, что это не постоялый двор.
— Ага, наш воин пришел в себя! — раздался сзади негромкий хрипловатый голос. Аника обернулся.
Старик. В домашнем халате и с трубкой в руках.
— Где я? — голос парня еле слышан, надтреснут.
— Тебя принесли сюда после боя, лечить.
Очень информативно. Темный обдумал свой следующий вопрос.
— А кто принес и где мое оружие?
Старик присел на стул рядом с кроватью, с видимым удовольствием затянулся дымом.
— Не знаю. Может кто-то из твоего Дома? Они не назвались. А оружие в соседней комнате валяется. Я знал, что один из первых вопросов будет о нем — воин всегда воин, поэтому далеко не убирал, — пауза, чтобы затянуться. — Ты пока отдыхай. Потеря крови и рана тебе не позволит нормально передвигаться еще долго.
Карающий пожал плечами, но все-таки задал последний вопрос:
— Мой Дом извещен о случившемся?
— Да, — старик кивнул. — И я жду гостей оттуда с минуты на минуту. Так что, ты вскоре покинешь эти гостеприимные стены.
Аника устало откинулся на кровать. Ну что ж… Остается только ждать.
Широкие окна комнаты пропускают внутрь солнечный свет, срывая полог таинственности со всех, кто тут присутствует: Аттар, Хранитель Божественного Трона, его помощник и молодая девушка… от которой, в недалеком будущем, будут зависеть все планы мужчин.
— Мэлл, послушай, — Аттар, эмоционально жестикулирует, пытаясь доказать сидящей пред ним девушке что-то свое, — отстранись от всего, что тебе говорили до этого и посмотри на ситуацию холодным взором — союз с Империей нам необходим!
— Не хочу и не буду! — ответ кипит переполняемыми эмоциями, готовыми вот-вот вырваться наружу и горе тому, кто окажется в этот момент рядом. — Темные враги! Это аксиома, постулат, который никогда не измениться!
Присутствующие мужчины переглянулись. Вздохнули.
— Послушай, мы учили тебя не опираться на чужое мнение. Суди о том, что знаешь…
Эта фраза была последней каплей, переполнившая чащу терпения девушки — эмоции прорвались наружу:
— А каком мнении тут может быть речь?!! Темные — сброд, Серебро ненавидящие нас всей душой!
— Мэллисе! — окрик у Аттара вышел грубоватый. — Если бы ты нормально училась, то этих слов я сейчас от тебя не слышал! Темные нас недолюбливают, это да. Но у них есть причины на это… обоснованные. Все-таки, не они, а мы предали их!
Девушка (высокая, короткие рыжие волосы, приятное лицо) удивленно посмотрела на присутствующих: фраза хозяина кабинета для нее новость.
— Поясни!
Джар, невесело усмехнувшись, спросил:
— А ты готова принять объяснения, сколь неприглядными они бы не были?
Девушка немного грубовато ответила:
— Не тяни, говори по существу.
Аттар откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза и размеренным тоном начал говорить:
— Чтобы ты могла понять причину наших отвратительных отношений с Империей придется сделать небольшой экскурс в историю…
Девушка пожала плечами и несколько сварливо сказала:
— Историки у меня были хорошие, зачем пересказывать то, что я и так знаю?
Джар грустно рассмеялся.
— Мэлл, ты же взрослая и должна понимать, что в обычных учебниках мало правды.
Девушка, погладив щеку кончиками пальцев, задумчиво спросила:
— Хотите сказать, что нам врут?
— Да, — безапелляционно отрезал Аттар. — Да, Мэллисе, врут. Ты и сама могла это понять, если бы хоть раз спустилась в Хранилище Знаний не за томами по боевой магии, а за историческими трудами.
Тут же Джар уточнил:
— В закрытую ее часть.
Девушка прикрыла глаза, нервно забарабанила пальцами по столешнице.
— Продолжайте.
Аттар кивнул:
— Наш мир очень стар и с самого его создания здесь царит Хаос. Каждые пятьсот лет происходит Всплеск — период активности этого самого Хаоса.
Мэллисе задумчиво кивнула, пока Аттар не сказал ничего, что отличалось бы от канонов учебы.
— Высшие привели людей в этот мир около девятисот лет назад… на руины другой разрушенной цивилизации, — девушка встрепенулась: о таком она не слышала. — Цивилизации, которую под корень уничтожили демоны. Мы начали обживаться, нам указали на Крипты — места сосредоточения Сфер, над которыми мы возвели Пирамиды, тем самым обезопасив себя от Хаоса.
Мэлл переспросила:
— Подожди, Аттар, ты хочешь сказать, что Пирамиды это не наше творение?
Мужчина покачал головой.
— Нет. Это детище Высших, которые таким образом оберегают от Хаоса свой скот, — Аттар скривился, но все-таки произнес: — Скот. Нас.
— Поясни… — очень тихо попросила Мэллисе.
— Каждый Всплеск Хаос стремится вырваться из этого мира и каждый Всплеск приходят демоны и убивают здесь все живое, тем самым подпитывая Стену Отчаяния, барьер, который не дает проклятью этого мира вырваться наружу… — Аттар кивнул, видя, что девушка уже догадалась какая Сила запирает Хаос за Стеной. — Именно, Мэлл, именно. Души. Это то, что не дает Хаосу вырваться из этого мира. Мы не даем ему вырваться. Поэтому я и сказал, что для Высших и их слуг демонов, люди просто скот. Жертвенные бараны, которые уберегают все остальные миры от разрушения.
Разум девушки встал "на дыбы" отказываясь принимать реальность: слишком она оказалась жестока в своей простоте.
Нить разговора подхватил Джар.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});