Я уверила его, что занята ужасно, что буквально выкроила время, чтобы справиться о его здоровье, а на самом деле работы невпроворот. Стас слегка расстроился, а я торопливо попрощалась. Раз у него все в порядке, то нечего попусту болтать. От болтовни, как известно, денег не прибавляется. А мне сегодня было оказано великое доверие со стороны всемогущего шефа, и никак нельзя ударить лицом в грязь.
В общем, не откладывая дела в дальний ящик, я созвонилась с Эвелиной. Барышня говорила томным голосом, немного свысока, немного раздраженно, словно я помешала ей своим звонком. И тем не менее, услышав название нашей фирмы, она согласилась на встречу.
– Марина Петровна, я уезжаю на показ, – сказала я своей непосредственной начальнице. – Всем пока.
С этими словами схватила пальто и выскочила наружу. Кто-то вслед сказал мне вялое «пока» – наверное, Раиса.
С коллегами я теперь общалась сухо и сдержанно после их реакции на мой выигрыш. У Алины же, единственно нормального человека, был сегодня выходной. Кстати, надо было ей непременно позвонить. Возможно, она уже сожалеет, что вчера открылась мне. Надо дать ей возможность поговорить со мной как раньше – ни о чем, чтобы исчезло чувство неловкости.
Во всяком случае, я на ее месте чувствовала бы себя не в своей тарелке – мне не даются исповеди. И мне никогда не становится легче, если вывернуть наизнанку свою душу перед другим человеком. Поэтому я никогда не хожу к психологам и священникам и даже Катьке не все рассказываю.
Я ехала на встречу с клиенткой и размышляла о прозе жизни. Посмотришь на других, и кажется, что все у них получается легко и непринужденно: познакомиться с парнем, влюбиться, жениться, родить детей, обустроить быт. Некоторые даже при таком раскладе успевали сделать карьеру.
У одной моей однокурсницы уже двое детей, муж художник, не продавший за все эти годы ни одной своей картины, а она умудряется работать в банке, пристраивать по салонам его мазню, растить мальчишек и прекрасно выглядеть. А я даже с Петуховым сладить не смогла. Он пил с друзьями, гулял с… а меня ни во что не ставил. Слава богу, у нас детей с ним не случилось!
И тут в разгар моих самобичеваний позвонил Артур.
– Привет, красавица, чем занимаешься? – весело поинтересовался он.
Если он и дальше будет меня так называть, я и впрямь поверю в собственную неотразимость.
– Дела идут, только я ими сильно загружена, – сказала я.
И вдруг мелькнула мысль, что фраза прозвучала так, как будто я заранее отказываюсь от встречи. Мол, дел невпроворот, не до тебя, любимый.
– Но я же русская женщина, а значит, справлюсь с любыми трудностями! – попыталась исправить я положение вещей.
– Радостно это слышать, потому что я хотел тебя похитить с твоей работы, – засмеялся Артур, – ты не представляешь, какие вкусные лобстеры нас ожидают в «Мореходе»!
Боже, простонала я мысленно, ну почему он не ест более естественную для человека пищу – борщ, котлеты, шашлыки на худой конец?!
– А во сколько они нас там ожидают?
С одной стороны, я никак не могла упустить ожидаемой прибыли, а значит, должна была показать Эвелине «трешку». С другой стороны, я пообещала Стасу, что мы сегодня непременно увидимся. Но, если я откажусь от встречи с Артуром, Катька меня живьем сожрет! И потом, когда еще удастся насладиться морскими гадами в «Мореходе»?
– Я думаю, часика в три они будут готовы ко встрече с нами, – сказал Артур.
Я кинула быстрый взгляд на часы. Дело близилось к часу дня. Прекрасно! До нужного объекта рукой подать, потом поем с ним омаров, потом метнусь домой. Одна нога там, другая тут!
– Ну что, ты согласна?
«Интересно, – подумала я, – ему кто-нибудь когда-нибудь отказывал?»
– Ну, я не слышу ответа?
– Отличный план, – вздохнула я.
– Я чувствовал, что он тебе понравится, – заявил Артур. – Откуда тебя забрать?
– Я сейчас еду на показ на Семеновский проспект, это рядом с Привольной рощей. Можно встретиться на остановке возле центрального входа.
– Буду там через час двадцать, – сказал он. – Как подъеду – позвоню.
Решительный человек решителен во всем. Никто не мямлил: можно, я тебя приглашу на обед, если ты, конечно, сможешь вырваться со своей работы? Нет! Мне позвонили, чтобы уведомить, что хотят похитить и накормить лобстерами. Что тут можно еще сказать, кроме «да»?
– Вам здесь остановить? – спросил таксист.
– Да, – ответила я.
Эвелина была сногсшибательна. У меня челюсть отпала с громким стуком, чего уж говорить о стайке студентов, толпящихся у входа в рощу.
Не мудрствуя лукаво, я и ей назначила свидание у центрального входа, не предполагая, что она приедет на… лимузине. В лучах всеобщего внимания у бордюра припарковалась длинная-предлинная черная машина, похожая на таксу-мутанта. Открылась одна дверь, и из нее выскользнул громила в железо-каменном черном костюме и черных очках. Движения у него были размеренные и автоматические, а из уха под пиджак бежал проводок, отчего сходство с роботом было наиполнейшим.
Робот распахнул другую дверь и помог выбраться на свет божий писаной красотке. Ноги красавицы, облитые высоченными блестящими сапогами, были бесконечны. Белоснежные волосы, завязанные в конский хвост, заканчивались у попы. Шубка искрилась бежевым светом. Огромные очки закрывали лицо лучше всякой паранджи. На руках тряслась крохотная собачонка, разодетая в парчу и бархат.
Публика была в шоке. Я была в трансе. Студенты нервно ржали, им следовало бы срочно выпить продвинутого пива, чтобы не лишиться рассудка.
Дива что-то сказал роботу. Робот двинул ко мне, а его рука поползла во внутренний карман. «За пистолетом», – поняла я и попятилась, но сил броситься наутек просто не было. Сказалось, наверное, волнение минувших дней. Я пятилась, читала обрывками «Отче наш» и очень надеялась, что все это мне снится.
Кто эти люди? Чего им от меня нужно? Дайте мне проснуться! Я уже довольно напугана!
– Это вы Глория Петровская? – спросил робот.
Голос шел как из бочки. Я запрокинула голову, пытаясь взглянуть в лицо собственной смерти.
– Я, а что собственно…
Тут я дала петуха, а потом засипела.
– Здравствуйте, – прошелестел кто-то рядом. – Я так и знала, что Петя может вас до смерти напугать, поэтому вышла из машины.
Кажется, она ждала от меня благодарности. Я смотрела на нее во все глаза.
Это что за Голливуд? Кто она вообще такая, что на лимузине с охраной разъезжает? Ну, Масюков, ну гад, мог бы и предупредить!
– Я – Эвелина Хосе Морисио аль Порто.
– Петровская Глория, – подумав, представилась я.
– Вы не будете возражать, если мы все-таки сядем в машину и поедем к дому, который вы хотели нам показать?