Все это позволило немцам провести атаку как на учениях. Лишь изредка выдвигая перископ, U26, свободно маневрируя, поджидала первую жертву, которая позволит выйти на нее в атаку. В водах залива скрывалась еще одна лодка — U23, но она по немецкому плану, выйдя в заданный ей район — к востоку от меридиана 23°10 должна была начать действовать только после атаки первой лодки, находившейся на “внешней позиции — к западу от разделительного меридиана.
Ожидалось, видимо, что после ее атаки русские корабли обратятся в бегство по направлению к Ревелю, и тогда U23, расположившаяся на подходах к о. Нарген, без труда выберет себе подходящую жертву. В этом своем расчете немцы, как и японцы 26 января 1904 года, просчитались. Эффект внезапности достигается скрупулезной координацией и одновременным применением всех назначенных в операцию сил, а немецкое командование явно недооценило исключительную важность именно одновременного применения подводных лодок в качестве нового оружия. Плохо, видимо, ориентировались немцы и в распознании типов русских кораблей. И потому, вместо трех или четырех больших крейсеров, удар пришелся лишь по одной “Палладе”.
Истолковав появление “Паллады” и “Баяна” как счастливый случай возвращения только что прошедших на запад русских кораблей, немецкий командир двинулся в подводном положении прямо навстречу курсом W. “Параллельным с лодкой курсом шел большой эскадренный миноносец, держась с ее правого борта на расстоянии от 1000 до 2000 м. Был ли это “Новик”, очередной зигзаг которого в сторону востока на какой- то момент мог показаться немецкому командиру “параллельным курсом”, или какой-то другой миноносец, и в какое время эти корабли были замечены — вопрос также остается открытым. Трудно судить о расположении сторон, если, как впоследствии выяснилось, U26, несмотря на то, что часть пути на север шла от Оденсхольма в надводном положении, ошиблась в определении своего места на 7 миль (примечание М.А. Петрова к книге Р. Фирле).
Заблаговременно отвернув вправо, лодка в 11 ч 10 мин, с расстояния 500 мм сделала выстрел из кормового торпедного аппарата. После погружения сразу на 20 м на лодке будто услышали выстрелы, делавшиеся, как пишет немецкий историк, упоминавшимся большим эсминцем. М. А. Петров это обстоятельство никак не комментирует, и “Новик”, судя по всем данным, был слишком далеко, чтобы иметь возможность стрелять. Ведь вначале, как казалось, на эсминцах-“циклонах” причиной гибели предполагали подрыв на мине.
Только в 13 ч 45 мин с “Баяна” (после сообщения о взрыве “Паллады” в 12 ч 32 мин) в штабе флота было получено второе радио “Баяна” с уточнением, что в широте 59°36’ и долготе 22°47’ “Паллада” была атакована подводной лодкой и что лодка перед взрывом была замечена с “Баяна”, после чего был открыт огонь. Возможно, что и немецкие подводники в силу особого стрессового состояния могли перепутать последовательность событий. Взрыв неслыханной мощности, в мгновение ока уничтоживший “Палладу”, мог вызвать повреждения и на немецкой лодке. Это также могло заставить ее отказаться от продолжения атак.
По наблюдениям с “Баяна” (вахтенный начальник лейтенант П.В. Лемишевский), в момент расхождения с “Россией” и “Авророй” корабль находился в шпроте 59°36,5’ и долготе 22°37,5’. Плавание за день составляло всего 6 миль (что исключало какое-либо применение противолодочного зигзага). Скорость составляла “экономические” 13 уз, что было даже менее 15 узлов, считавшихся по тогдашним доморощенным понятиям, безопасной скоростью против атак подводных лодок. В 11 ч 08 мин, завершив 2-й за время дозора курс (22°), по сигналу “Паллады” легли на курс ухода из линии дозора (90°).
В 11 ч 15 мин окончили богослужение. В 11 ч 35 мин разошлись контркурсом с “Россией” и “Авророй”. За ними по сигналу с “Паллады” повернули “Стройный” и “Мощный”. Смехотворной для крейсера 16-уз скоростью корабль шел навстречу гибели.
Непостижимая беспечность капитана 1 ранга Магнуса передалась, видимо, и командиру “Баяна” капитану 1 ранга А.К. Вейсу (1870-после 1923). Из записей в вахтенном журнале не видно, чтобы командир какими-либо способами пытался предостеречь ведущего от непростительной беспечности, особенно после неожиданного для “Баяна” ухода миноносцев. На это ведь требовалось большое гражданское мужество — переступить через подозрения в трусости и паникерстве. Таков был в тот момент “человеческий фактор”. Правильнее, конечно, было бы говорить о крайних невежестве и бескультурье командования игнорировавших законы техники, тактики и здравого смысла. Показательно, что и С.Н. Тимирев, став позднее командиром “Баяна”, похоже, не давал себе труда вникнуть в трагедию двух кораблей. Вместо просчета с отказом от миноносной охраны, они пишут лишь о том, что с крейсера “Паллада” ни один человек спасен не был, так как около него не находилось конвоирующих миноносцев” (с. 17).
Список офицеров броненосного крейсера “Баян” на 3 октября 1914 г.
(строевой рапорт командира от 3 октября 1914 г. Большой Ревельский рейд) (РГА ВМФ, ф. 485, on. 1., д. 40, л. 128)
Должность Чин Имя, отчество, фамилия Даты жизни Командир Капит. 1 ранга Александр Константинович ВЕЙС 1870–1923, после Старший офицер Капит. 2 ранга Павел Оттович ШИШКО 1881–1967, США 1 — и вахтенн. начальник Мичман Александр Ипполитов СОСНОВСКИИ 1889-? 2-й вахтенн. начальник , Курт Иванович НОТБЕК фон (Иоганович) 1890–1961, Н.-Иорк 3-й вахтенн. начальник , Оттомар Оттомаров барон БУКСГЕВДЕБ 1891-? Ревизор , Павел Викторович ЛЕМИШЕВСКИЙ 1889-? Ст. минный офицер , Анатолий Степанович БОРЕИША 1886-? Мл. минный офицер , Владимир Николаевич СЕЛЯНИН 1887-? Ст. артилл. офицер , Алексей Алексеевич БОРОШЕНКО 1887-? И. д. мл. арт. офицера , Борис Константинович НОВИЦКИЙ 1888-? Ст. штурм, офицер , Николай Николаевич СТЕПАНОВ 1887-? Мл. штурм, офицер , Дмитрий Васильевич ТРЕТЬЯКОВ 1889-? 1-и вахтенный офицер , Григорий Романович ГРЕВЕ 1892–1937 2-й вахтенный офицер , Владимир Иванович ПЕРЕБЕРСКИИ 1894-? 3-й вахтенный офицер , Георгий Михайлович МОЛЧАНОВ 1892-? 4-й вахтенный офицер , Борис Арсентьевич МОЗОВСКИЙ 1892-? 1-и судовой механик Инж-мех. к.2 р. Николай Николаевич КУРАЧКИН 1879-? И. д. трюмный механик И.м. мичмана Сергей Константинович ФЕДОРОВСКИЙ 1888-? Вр. и. д. арт. механика То же Николай Семенович ГРУЗИНОВ 1890-? Вр. и. д. мин. механика , Владимир Ефимович ОСИПОВ 1888-? Сверх вст. слуш. , Павел Иванович БАРТ 1891-? Администратор Коллеж, совет. Эрнест Эрнестович ИОН 1870-? Старший судовой врач Лекарь Арвид Петрович ТАУБЕ 1883-? Судовой священник, игумен отец Вассиан Кор. Гардемарины Корнет гардемарин Александр Сергеевич ПЕТРОПАВЛОВСКИЙ 1893-? Кор. Гардемарины Игорь Осипович АХРАМОВИЧ 1893-?
Весь флот оставался зрителем уже неминуемой трагедии.