— Не только смотрю. Наблюдаю и контролирую. На меня работает хорошо обученный персонал, но не стоит пускать всё на самотёк.
Анжела ловит каждое моё слово, слушая внимательно и с восхищением. Меня это вдохновляет. Давно не чувствовал такого подъёма и желания сворачивать горы. Меня устраивает мой бизнес и положение, всё идёт по накатанной. Но рядом с Анжелой я начинаю хотеть большего во всём.
— Если хочешь узнать, как тут всё устроено, я тебе покажу.
Протягиваю ладонь, Анжела без колебаний соглашается. Даже не уточняя, что её ждёт. Она мне безгранично доверяет.
Я веду её за собой, выходя из зала для игры. Завожу девушку в кабинет охраны с множеством мониторов, на которых видно всё происходящее.
Охранник мгновенно вытягивается по струнке. Я отправляю его прочь.
— Можешь сходить за кофе для себя.
Отодвигаю кожаное кресло, предлагая Анжеле опуститься в него.
— Столько камер! В глазах рябит…
— Это необходимо. Чтобы заметить, не мухлюет ли кто-то и не поддаётся ли крупье. Такое тоже иногда бывает, что крупье договариваются с игроками, помогают выигрывать, а потом делят прибыль между собой.
— И как это выяснить?
— Наблюдать, разумеется. Быть внимательным. Не позволять игрокам надолго задерживаться у одного и того же крупье.
Анжела наблюдает за происходящим на камерах с интересом.
— Я ничего не вижу.
— Разумеется, ты вне игры, поэтому не заметишь, как мухлюют опытные шулеры.
— Их ловят не всегда?
— Для них же лучше, если словят сразу же. Просто выпнут под зад. Но были случаи, когда таких умельцев находили не сразу.
— И что дальше?
— Ты действительно хочешь это знать? — наклоняюсь, целуя волосы Анжелы. — Скажем так, их проучивают и заставляют возвращать долги с большими процентами. Если замешан крупье, ещё и увольняю сразу же.
— А если в махинациях замешан ещё и охранник? Просто предполагаю, — смущается Анжела, поймав мой взгляд.
— Ты верно мыслишь. Я допускаю в это место только самых верных и преданных людей. Но признаться, не пускаю всё на самотёк, проверяю за ними работу.
Анжела замолкает, а я на мгновение забываю, зачем мы здесь находимся. Просто любуюсь её красивым личиком, думая о неприличном. Так и хочется проверить стол на прочность…
— Вот этот постоянно руку в карман опускает, — внезапно говорит Анжела, показав на один из мониторов. — Просто нервничает?
— Не стоит делать поспешных выводов. Возможно, просто нервничает! Возможно, что-то другое. Давай понаблюдаем.
Через минут пять мне становится ясно, что Анжела каким-то чудом смогла заметить мелкого шулера. Удивительно! Наверняка ей просто повезло! Удача новичка.
— И что дальше? Ты отдашь приказ охране?
Я смотрю, как шулер делает последнюю ставку. Он уже мысленно тратит выигрыш. Небольшого роста, хилый, нервный.
Могу справиться с ним сам. Охрана пусть трётся поблизости, для подстраховки.
— Пойдём. Будем брать твоего шулера! — предлагаю Анжеле.
Если бы знал, чем же всё это кончится, руку себе отгрыз!
Глава 41
Анжела
Рустам полон энтузиазма разоблачить шулера и берёт меня с собой, чтобы продемонстрировать, как это делается. Следом за нами отправляется двое массивных охранников.
— Тебе лучше держаться рядом, — приговаривает Рустам. — Обычно все тушуются, когда их ловят за руку. Но есть редкие экземпляры…
— Набрасываются?
— Да, — подтверждает Рустам. — Некоторые больны игрой настолько, что не могут жить без неё. Готовы на всё ради выигрыша.
— А ведь ты просто играешь на их слабостях, — говорю задумчиво. — Пользуешься ими для своего обогащения.
— Я не приставляю пистолет к их голове, заставляя играть, — жёстко возражает Рустам.
— Наверное, то же самое говорят продавцы наркотиков.
Слова вырываются сами. Я прикусываю язык, жалея о сказанном. Но Рустам уже услышал мои слова. Его лицо темнеет на тон, становясь жёстче и взрослее, чем есть.
— Я не святой. Никто из здесь присутствующих не святой. Больше всего на свете я не люблю пустые сотрясания воздуха гнилой моралью!
Разговор резко свернул не туда. Это произошло по моей вине. Я жалею о сказанном. Как бы теперь извиниться за свои слова?!
Может быть, именно я виновата в том, что случилось? Словами раздразнила мужчину, вывела его из себя. Он вспылил и был неосторожен.
Рустам быстрым, резким шагом подходит к шулеру, трогая мужчину за плечо.
— Прошу пройти в мой кабинет. Есть разговор!
Тон Рустама холоден и жесток. Мужчина пригибается, озираясь по сторонам. На его плече лежит большая ладонь Рустама, направляя в нужном направлении.
Шулер делает несколько шагов, нетвёрдых и лишённых уверенности. Он растерян и пугливо озирается по сторонам. Но потом… Всё решает какой-то миг!
Он выхватывает из кармана пиджака небольшой пистолет, бросившись в мою сторону. Наверное, заметил, что я пришла с Рустамом.
Как в страшном сне я вижу чёрное дуло пистолета, направленное мне в грудь.
Кругом начинает хаос. Крики. Давка. Люди, увидев оружие, вскакивают и бегут в разные стороны. Кто-то начинает загребать фишки…
— Я убью её! Если не дадите мне уйти! Я её пристрелю!
Часть охранников бросается наводить порядок в игральном зале. Двое берут шулера на прицел.
— Тебе не удастся уйти отсюда живым, — холодно говорит Рустам.
В его голосе нет жалости и сожаления. Мне кажется, он даже не считает шулера за человека. Просто помеха, которую нужно устранить немедленно.
— Но я прихвачу с собой одну красотку!
Мужчина гнусно усмехается, поднимая руку с пистолетом повыше. Он целится мне в грудь. Его глаза полны безумия. Он в полном неадеквате!
Раздаётся щелчок. Громкий и оглушающий.
Вся жизнь проносится перед глазами, как блик радуги. Я даже не успеваю подумать о чём-то или просто сожалеть…
Бах!
Отдаётся в голове.
Рустам бросается между мной и этим человеком.
Его тело накрывает моё, мы падаем на пол.
Крики после выстрела только усиливаются.
Безумный игрок успевает сделать ещё один выстрел.
Плечо сильно жжёт. Обжигающая боль терзает тело. Я падаю в чёрный колодец.
Рустам
— Анжела? Где Анжела?! Что с ней?
Подскакиваю на кровати, как ошпаренный кипятком.
Я в больнице. Это понятно по типичному для больниц наполнению палат.
Справа, под рёбрами сильно жжёт. Как будто там стоит клеймо. Малейшее движение причиняет дискомфорт.
Я помню немногое. Казино, своё желание показать себя крутым боссом перед Анжелой. Небольшой спор, выведший меня из себя.
Всего несколько слов Анжелы, но я начал действовать резко и наделал ошибок, заставив шулера сильно занервничать. С ними нельзя общаться так резко в зале, полном людей. Некоторые целиком погружены в игру, не понимают, что творят.
Я вывел шулера из себя, он нацелился в Анжелу, захотев пристрелить в отместку. Я действовал как на автомате, бросившись между сбрендившим придурком и Анжелой. Выстрел отдался болью во всём теле. Накрыл Ангелочка собой, а дальше… темнота!
Меня мгновенно вырубило.
Помню только, что был и второй выстрел.
Не нахожу себе места. Что, если вторым выстрелом задело Анжелу?!
Если причинили вред Анжеле или ребёнку, я себе этого никогда не прощу.
Ну что за ребячество в казино?! И как охрана проглядела пистолет?! Уволить всю смену!
Не могу лежать на месте, не зная ничего о ней! Узнать, что случилось, это жизненная необходимость.
Я должен выяснить. Где Анжела? Что с ней?!
Если этот урод причинил ей боль, я сам избавлюсь от него долгим и мучительным способом.
Впервые со мной такое творится. Я схожу с ума от беспокойства. Душа горит, как в аду.
Мучительно тяжело внутри на сердце. Даже подумать о потере больно.
Нет! Это просто невозможно! Не должно быть так, чтобы Анжела пострадала. Она же такая трогательная, наивная и невинная. Мой Ангелочек! Самое светлое и хорошее, что было в моей жизни.