не было, но Валтейн ощущал своим нутром что-то. Это нельзя было выразить словами, просто чувствовалось нечто чужеродное. Оно въедалось в саму корку сознания. Тревога. В груди сердце забилось сильнее. Как много в библиотеке сейчас людей? Он знал, что ночью её патрулирует охрана, а потому безопасность достаточно высока, но… Не от всех же опасностей смогут укрыть рыцари, так ведь?
Чем больше путник концентрировался на окружении вокруг себя, тем больше у него возникало подозрений. Тут точно было что-то не то. Но вот понять что — уже дело другое. Поистине странное состояние.
— Нужно проверить Элис. — решил путник и подошёл к двери.
Ничего странного. Валтейн наконец покинул комнату, выйдя в освещённый свечами коридор. Тихо. Так и должно быть ночью в библиотеке, однако всё равно как-то не по себе.
Комната горничной была соседней, потому до неё недолго было дойти. Воин постучался. Ответа не последовало. Либо крепко спала, либо же что-то случилось. Думать долго не пришлось, он просто дёрнул ручку, не поддалась. Заперто.
— Элис? — тогда мужчина окликнул её.
По-прежнему нет ответа. Постучался сильнее, чем раньше. Ничего. Она ушла? Но куда в такую ночь можно уйти?
Уже не важно. Валтейн просто выбил дверь с ноги. Открылось тёмное помещение, в коем обнаружился странный силуэт в темноте. По высоте точно не Элис. Тогда кто? И что тут забыл? Грабитель? А может убийца?
Синие глаза путника ярко вспыхнули. Он ломанулся к не званному гостю на полной скорости. Тот резко исчез с поля зрения.
В следующий миг опасность пришла со спины. Валтейн сумел почувствовать её до критического момента. Его рука остановила атаку кинжалом, после чего он пнул с ноги. Не попал. Соперник сделал сальто назад и грациозно приземлился на ноги.
Оппонент точно не простой. Носил чёрные одежды, а ещё орудовал короткими кинжалами. Не иначе, как убийца. Только за кем пришёл? За Элис? Да зачем ему она? Кому нужна её смерть?
— За кем ты пришёл? — решил спросить он, хотя и понимал, что вряд ли получит хоть какой-то ответ.
Молчание. Ожидаемое молчание.
Враг бросился вперёд на невероятной скорости. В один миг слился с темнотой комнаты, атаковав совершенно с другой стороны. Однако такие трюки уже с натяжкой работали на Валтейне, ведь ему приходилось находиться в иллюзии без всех чувств и каким-то образом защищаться от атак… А когда тебе всё доступно, то подобное уже не впечатляет.
Уклонившись от выпада, путник с размаху прописал кулаком по лицу убийцы из-за чего тот влетел в книжный шкаф и повалил его. Книги посыпались с полок прямо на голову несчастного, едва ли не добивая.
Примерно в это же время Валтейн обратил внимание на состояние девушки. С кровати стекала кровь. Кажется, её ранили или и вовсе убили. Хотя, как сказать, убили, лишь временно превратили в таковую. Скоро должна очухаться. Другое же дело было в приходе второго убийцы. Прямо в проходе появился ещё один. Гораздо крупнее того, что завалил путник.
Синие глаза из-за плеча взглянули на нового гостя. Не будет удивлением сказать, что этот приятель предназначался для него самого. Убийца сорвался с места, Валтейн последовал этому же примеру. Они настигли друг друга фактически одновременно. Кинжал чуть ли не вошёл в горло воину, но тому удалось уклониться и врезать одной единственной рукой.
Кулак столкнулся с ладонью. Его остановили, причём очень успешно.
Во взгляде Валтейна промелькнуло удивление, а затем его отправили пинком в стенку рядом с кроватью Элис. На пол упало несколько картин, завалился комод, а ещё разлетелся кувшин с розами. Приложило теперь очень хорошо, в глазах на секунду потемнело, а тело заныло от боли.
— Э? Что происходит, хозяин? — пробудилась Элис с кровью на шее. Она уже полностью восстановилась.
Убийцы застыли на месте, глядя на восставшего мертвеца. Горничная глянула на них.
— Ох… Нас убивать пришли, да?
— Не знаю, но мы точно входим в список тех, кого им стоит устранить. — Валтейн кое-как встал на ноги.
Хоть враги и были удивлены таким фокусам, однако продолжали сохранять безмолвие и хладнокровие. Их дело. Два на два, равный бой, если не брать в расчёт, что Элис совсем не умеет драться. По крайней мере не показывала никаких боевых навыков до этого.
— Хорошо, я поняла, хозяин… — Элис поднялась в одной ночнушке с кровати, после заглянула себе под кровать и чем-то там забренчала. Это два серпа. — Извиняюсь. Меня позорно прирезали во сне и из-за этого Вы оказались в таком шатком положении. Это моя вина. — она раскрутила серпы с каким-то странным мастерством.
— Эм… Ладно?
— Раньше у меня не было возможности продемонстрировать Вам свои навыки, а сейчас…! — Элис резко отразила серпом брошенный кинжал, а затем отразила ещё несколько. После столкнулась с убийцей, который и «убил» её некоторое время назад. — Сейчас я верну должок.
Пока Валтейн втыкал на них, то на него понёсся противник побольше. Валтейн кувырнулся по диагонали, кое-как выйдя из угла. Противник ударил с разворота. Почти задел.
— Интересно… Когда же объявят тревогу? — задался вопросом Валтейн.
Это нападение на столичную библиотеку, которой заведует Фризетта… Кто бы то ни был, но это точно враг, что желает набраться проблем.
***
[Безграничная библиотека]
Огромный зал с множеством мест, предназначенный для решения важных вопросов. Место, что заполняется полностью очень редко, ведь уже давно не происходило ничего из ряда вон выходящее.
Тут сидели десятки учёных, что переговаривались между собой о недавних событиях. Никто не мог поверить в столь неожиданное решение дворца, а потому этот вопрос следовало решить в кратчайшие сроки.
Среди прибывших была Фризетта, Хазэриус Великий, Чтец и остальные уважаемые личности библиотеки.
На специальном балконе, что предназначался для высших чинов, наконец показался человек. Молодая девушка с длинными белыми волосами в белом халате и рубахе. На её лице имелась странная линия, идущая со лба через глаз до щеки.
В зале повисла тишина. Недолго.
— Почему здесь появились Вы, мисс Архиваус? — с места поднялся один из учёных. — Разве сегодняшнее собрание не должна возглавлять Правительница разума?
— Эм… К сожалению, из-за подобной эскапады она не сможет присутствовать здесь. — ответила девушка виноватым голосом. — Правительница очень занята.
— Это получается Вы будете проводить собрание? По такому важному вопросу?
— Мы давно разглядели весь паноптикум дома Розанвалис и сегодня вновь в этом убедились! Мы не можем идти у них на поводу! — произнёс второй человек.
— Они сами продолжают эскалацию конфликта. Надо было давно разобраться с ними.
— Точно.
— Мы должны выступить против них!
— А что будем делать с последствиями? Императрица