чтобы вернуться назад.
Для Мист “ар-Маэрэ” был Мейли, конечно же. Но за столько веков до него титул, конечно, принадлежал другому – немного спесивому на вид эльфу с посохом. Маг сощурился на них, и Мист внезапно поняла, что он просто близорук, а не высокомерен.
– Ты, ис-Вейре Этейнрил, и без того ходишь по кромке терпения Совета, – со скорбью в голосе сказал тот, которого Мист приметила первым из этого сборища. – Посмел привести сюда ваэрле и смеешь говорить вещи, недостойные светлых ликов богов.
– Почему же, – встрепенулась эльфийка в белом, то того молчавшая. – Я чувствую, как Четверо касаются этой девушки и ее большого спутника. Они не принадлежат богам – но Домены богов живут в их душах. Они, без сомнения, благословенны.
– Два раза! – страшным шепотом подтвердил Торрен, которому Эррах подсказывал непонятные места на ухо.
– Что же, – сощурился Первый. – Если досточтимый ар-Маэрэ согласен заняться проблемами ваэрле, так тому и быть.
Маг, внезапно оказавшийся снова в центре внимания, мигнул несколько раз, разглядывая путников, и Мист уверенно сложила руки вместе, открытым жестом, подсмотренным у жрецов Эйна.
– Раз они отмечены Деей, – с сомнением сказал он. – Я готов выслушать их проблему.
Мист улыбнулась, а Первый сощурился на нее еще пуще, но людей, воспитанных среди минотавров, гарпий и университетских профессоров прищурами никак не пронять.
– На этом решим, – холодно сказал он. – Идите с ар-Маэрэ, раз он согласен помогать, и не тревожьте более наши мысли.
Это была очень богатая фраза, достойная лучших аудиторий Университета, поэтому Мист поглядела на Первого даже с оттенком уважения, отвесила простецкий поклон и решительно двинулась наперерез траектории ар-Маэрэ, который в окружении своих учеников тоже пошел к выходу из зала.
За Мист потянулся не только неизбежный Торрен, но и ее “свита”, причем вся, полностью: и Этейн, и Илмаэрэ, и Сиенн, тяжело хромающий и опирающийся на товарища, и вся троица н’ирнов.
– А вы-то куда? – спросила Мист у Этейна.
– Проследим, – коротко ответил эльф. – Мы более не ллоеард, и имеем права и голос, и у нас на глазах с вами ничего сделать не могут.
– А должны?
Этейн не ответил.
– А как вас зовут, досточтимый маг? – спросила Мист, ловко огибая одного из учеников и оттирая его в сторону от учителя, чтобы самой с ним завязать беседу.
– Ар-Маэрэ Ианмаэр, – с достоинством ответил тот.
Его имя ровным счетом ничего Мист не говорило, кроме как о популярности корня “Маэр”, “магия” в личных именах. Но ар-Маэрэ Ианмаэр отстоял от ее времени настолько далеко, что было бы удивительно, если бы на руинах прежнего мира сохранилось бы хотя бы его имя.
– Досточтимый ар-Маэрэ, – проникновенно сказала она. – Мы попали в этот мир случайно, под действием оружия родом из Ардоры, и хотим вернуться обратно.
– И из какого мира вы прибыли?
– Он похож на этот. Но несколько .. наверное, поздней, – осторожно сказала Мист.
– Насколько поздней?
– Пару-тройку тысяч лет спустя, – сморщила нос Мист.
Эльф поглядел на нее пристально, повернув голову, и даже остановился, внимательно изучая вещи на ней, черты лица, словно там могла быть скрыта подсказка.
– Мне не известно волшебство такого рода, – наконец, сказал он. – Но тем интересней узнать подробности.
В покоях, отведенных под магические штудии, путешественников, впрочем, ждал невиданный по щедрости дар: одну из стен занимала совершенно нормальная, хорошо прорисованная карта обитаемых земель, известных эолен. На ней не было большинства знакомых названий – только некоторые угадывались, написанные непривычно и странно, но очертания будущего проглядывали через линии рек и гор. Где-то что-то было иначе, но были и совпадения.
– Где мы сейчас? – спросила Мист, выхватывая взглядом то одно, то другое.
– Вот здесь, – тут же подсказал один из тер-Маэрэ, указывая на горную долину на севере карты. – Здесь сердце рилантара.
– Эль-Саэдирн?
– Так называют наш город. Изгоняющий тьму.
– Грандиозно, – Мист обернулась на Торрена, но тот, с помощью Эрраха уже отыскал листок, положил его на свою красную книжицу и начал перерисовывать карту в ее северной части.
Насколько Мист помнила более поздние карты, явно видимый на ней проход между горными кряжами сейчас отсутствовал – или знание о нем было утеряно, но это было, на самом деле, первым разом, когда она видела загадочное место исхода эльфов в привязке к конкретной географии. Посидеть как следует с Эррахом, перебирая его отрывочные знания в попытке наложить их на пространственные реалии они так и не успели, поэтому Мист поняла из его рассказов только общее направление и запомнила список локальных примет, по которым надлежало ориентироваться. Понять, где там конкретно было “плато, похожее на белую птицу” и “старый дуб, в который вросла наковальня” по карте не представлялось возможным. Но сейчас все было видно, и будущие экспедиции внезапно обрастали подробностями – если, конечно, им удастся вернуться назад.
– Итак, – ар-Маэрэ, усевшись в кресло за своим столом с ворохом бумаг с какими-то расчетами и записями, обвел весь рассосавшийся по его территории отряд не самым радостным взором. – Рассказывайте подробнее, и я попытаюсь приложить свои знания к вашей беде.
Убедившись, что Торрен под научным руководством Эрраха зарисовывает все в целом правильно, учитывая