— Стой! — крикнул я и выскочил из машины, захватив Термит. — Теперь я.
Мне совсем не улыбалось спалить поле, и я попросил Драка висеть сверху и следить за крокодилом, поскольку тот благодаря своей прозрачности маскировался лучше всякого хамелеона. А кроме того он изрядно ускорился после дороги — видимо, солнце в поле доставало его сильно меньше.
Я в очередной раз посожалел о всех пропущенных в детстве тренировках, пока гнался за тварью и висящим над ней Драком. В какой-то момент мне показалось, что объект охоты вскочил на кочку, и я выстрелил по ней. Драк издал осуждающее шипение, и мне пришлось ускориться до такой степени, что через пару минут я уже наступал твари на хвост. Я дал по ней два заряда средней мощности практически в упор, а потом еще два полной, и только тогда создание распалось на мелкие фрагменты, которые попытались разбежаться, но под солнцем быстро превратились в мелкие лужицы. Синего золота на этот раз не высыпалось, или я не нашел.
А за нами, как оказалось, мчался гигантскими прыжками Уфф. Завидев плоды нашей победы, он плюхнулся сначала в одну лужицу, потом в другую, и быстро всосал их. На этом его трофеи закончились, потому что остальные впитались в землю быстрее, чем он сумел до них добраться.
— Что-то я сомневаюсь, — заявил я Драку, который летел над моим плечом, пока мы шли к машине, — что это остатки Ганбатовского питомника. Это нечто самостоятельное.
— Согласен, — ответил Драк. — Надо найти этих людей и как можно скорее, мало ли что они там еще уплотнят.
На этой высокой ноте мы и прибыли к Котию с пирогами.
Глава 17
Следующие три дня прошли на удивление спокойно. Хотя мы и собирались рыть носом землю в поисках базы землян, текущие дела поглотили все время.
Наша пещера вела себя тихо, Ганбаты не проявлялись и никаких встреч по поводу найденных жил никто не назначал, зато на таможню пришел мой груз с печкой, горелкой и всем-всем-всем, и мы рванули его забирать.
Таможня была на том самом переходе, который на днях разнес бывший пациент Уффа. Наш каменный друг боялся туда ехать, но любопытство пересилило. Против ожиданий следов разрушений уже почти не было видно, только на потолке пешеходного перехода еще наблюдались некоторые неровности. Контроль был усилен, и в дополнение к обычной следящей рамке была поставлена еще одна — для замера ментального состояния. Когда мы приехали, через нее проходила очередная делегация гостей, и рамка помигивала синими и зелеными лампочками.
Драк скривился.
— Наставили тут.
— Разве они не работают? — поинтересовался Уфф. — У нас такие на входе были.
— Ты же сам видел их эффективность, клиента твоего они прохлопали.
— А… э…
— Они точно отслеживают момент обострения, но только в этот момент уже поздно. Выброс невооруженным глазом видно.
— О! — вдруг испугался Уфф. — А ведь такие рамки видят морфириусов очень хорошо. Я с вами не пойду тогда, останусь в машине.
— Гениально! — развеселился Драк. — У кого таблетки, тот и болен. Кажется, я недооценил эту технологию. Но мы туда не пойдем, не бери в голову, нам надо вооон туда.
И мы направились к группе ангаров, куда свозились прибывшие товары.
— А почему их несколько? Нам куда? — поинтересовался я.
— Они различаются по температуре. Один теплый, другой холодный, третий для всего, на чем отправитель не поставил маркировку. Нам в первый.
— Ого!
— Да, я всегда ставлю теплый, если ничего не надо морозить. Так им понятно, что груз важен и нечего его швырять где попало.
Внутри ангар оказался неожиданно технологичным. На выдаче посылок сидели два человека в окружении мониторов и пультов, а рядом скучал конструкт-воздушник. Его было видно только благодаря центральной усиленной конструкции.
— О, у вас пополнение! — Драк кивнул на конструкт. Конструкт всколыхнулся, но ничего не сказал.
— Да, бро, растем, теперь тележек не даем, прямо в машину грузим.
— Шикарно! Нам много чего нести.
Таможенник считал код посылки, нажал на пару кнопок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Теперь ждем.
— И сами не ходите?
— Нет, у нас тут теперь все само. Главное, проверь, чтобы это была именно ваша посылка. А то вчера был история, Окто получил пиво Октора, а Октор — пиво Окто, но только это было разное пиво. И они устроили скандал. Мы им говорим, разберитесь по родственному, а они бушевать и щупальцами грозить. Не, наша ошибка тоже есть, но и они не проверили. Кто мог знать, что так важно, чтобы вишневое пиво было только у Октора, и что они специально собирали семейный совет по этому поводу.
— У Октора есть вишневое пиво? — оживился я.
— Теперь есть, — улыбнулся таможенник. — Спецпредложение. В продаже будет, наверное, к вечеру, грузы они утром обменяли прямо здесь. Цирк с конями, конечно, восстановление пломб, забег конструктов с паллетами, вот это всё. Но теперь порядок.
Скучающий конструкт внезапно оживился и заехал за перегородку, откуда вернулся с кучей коробок. Ой, неужели это все мы заказали.
— Проверяйте, — строго сказал таможенник. — Не хочу устраивать две разборки в день.
Мы просмотрели маркировку, все наше, без ошибок. Заодно забрали мелкий ящик для Котия. Что там? Узнаю потом.
Конструкт проследовал за нами, погрузил коробки в кузов и отбыл, шелестя воздушными конечностями. Драк закрепил наше имущество, и мы поехали домой.
— А почему мы не используем такой конструкт на заливке фиррия? А льем кустарным методом? Дорого? — спросил я по дороге домой.
— Да нет, для Котия ничего не дорого. Он в одно лицо может купить десяток таких конструктов. Да и бюджет нашего предприятия позволяет. Но с ними мороки много. Во-первых, надо конструкт настроить. Это не очень просто, потому что работе на складе они обучены, заливке — нет. Во-вторых, его надо поддерживать в рабочем состоянии, пока он стоит без дела, чтобы он не забыл, зачем он здесь. Это отдельная задача, которой никто не захочет заниматься. Все-таки магические девайсы очень уязвимы.
— Вот это обидно. Я слышал, что земляне гораздо лучше справляются со своей техникой. У них там есть специальные люди — программисты. И вот как они велели технике себя вести, так и будет. Никаких сбоев, никогда. Не то что у нас — ошибся с прокладкой силовой линии и привет, переделывай всё, — вздохнул я.
— У техногенного мира свои плюсы, а, может, они как-то запугивают технику, чтобы она себя хорошо вела, — пожал плечами Драк. — Когда мы притаскиваем сюда их устройства, они начинают сбоить в точности как наши у них. Наверное, учатся плохому.
— Ну да, наши артефакты ведут себя у них тоже непредсказуемо, даже когда здесь функционировали идеально. Так что все честно.
— Да. Обменяться проблемами — что может быть справедливей.
— А почему Котий все может купить? Он у вас самый богатый? — заинтересовался Уфф.
— Да, — спокойно пояснил Драк. — Ты поговори с ним, он тебе с удовольствием расскажет, где надежные вложения, где спекулятивные, таблички покажет, я вот не осилил. Мне достаточно того, что наша пещера генерирует, я и с этим не знаю что делать. Хотя если у нас введут полноценные налоги, а не так как сейчас — давайте скинемся на ту дорогу, я, может, передумаю. И накуплю недвижимости на Меркаторе. И золота.
Дома мы перенесли все новое имущество в комнату и расставили. Я снял заднюю крышку с печи и стал рассматривать блок питания. Предположительно, он должен проработать месяц, а потом можно будет заменить на фирриевый. Ну-ка, какого он размера? Я достал измеритель. О, ровно половина наших обычных блоков. А возьмет ли его лучевой нож? Может, я сам отрежу?
Наши собрались вокруг меня — ничто не привлекает народ так, как чужая работа.
— Хочешь стандартный блок распополамить? — предположил Котий.
— Ну да. Пока так поработает, но если не поставить наше, придется покупать меркаторский зарядник, а он дорогой и здоровенный. Хочу посмотреть, возьмет ли мой новый нож наш блок.