— Ты бы еще туда нырнул. Коты вообще должны быть аккуратными, чтоб ты знал, — заметил я, возвращая остатки молока на место.
Но меня проигнорировали, не отвлекаясь от завтрака. Хмыкнув, поставил на плиту чайник — бодрящий отвар из трав с утра не помешает, присел на высокий табурет и, подперев голову, бездумно уставился в окно, в которое можно видеть неприступную чащу. И ведь умом понимал, что в лесу Авроре не может ничего угрожать, а было тревожно. Для меня она все равно оставалась хрупкой и беззащитной девушкой.
А еще мне не давала покоя мысль, что на ее след могут выйти те, кто знают о кельриане и ее силе. Аврора отмахивалась от разговоров на эту тему, уверенная, что ее не найдут, ведь на магическом уровне она никак не отличалась, да и вела себя как простая девушка. Но я не мог не думать об этом.
На край стола опустилась бабочка, чинно дожидаясь, пока я и ее покормлю. Покачав головой, развел для нее мед с водой. Хорошо, хоть паук куда-то пропал, боюсь представить, что еще и для него пришлось бы ловить мух или комаров. Кстати, интересно, куда он мог деться со своей паутины? Пару раз видел его и на нижней части стены, но уже неделю точно нигде не замечал…
С подозрением покосился на вечно голодного кошака, но тот с независимым видом сидел в луче света и неспешно вылизывал рыжую шерстку. Ну да ладно.
Продолжая размышлять, что будем делать с Авророй, если все же кто-то попытается отобрать ее у меня, выключил закипевший чайник и принялся подбирать нужные травы для бодрящего отвара.
За спиной вдруг раздался торжествующий мяв и вслед за ним жуткий грохот. Стремительно развернувшись, успел заметить, как кот соскакивает со стола, где перевернул крышечку с остатками нектара, и убегает в угол комнаты.
— Свинья ты, а не кот! — прокомментировал я, потянувшись за тряпкой, чтобы вытереть лужу, и замер.
Вновь прошелся взглядом по столешнице, покрытой сладкими пятнами, и нахмурился: чего-то не хватало. Моего слуха коснулось едва слышное торопливое чавканье.
— Ко-от? — позвал я с подозрением и двинулся к мохнатому.
Тот, услышав мои шаги, быстрее заработал челюстями, но я успел увидеть, как в его прожорливой пасти исчезает голубое крыло.
— Твою мать, кот! — воскликнул, сообразив, куда до этого исчез паук. — Любимая бабочка Авроры… ууу… троглодит пушистый! — простонал, присев на стул.
Так понимаю, в третий раз бабочке обмануть смерть не удастся.
— Мяу, — покладисто отозвался кошак и вскочил мне на колени, довольно заурчав и подставляя лобастую башку под ласку.
— Угу, вот тебе и «мяу». Сам будешь объяснять Авроре, куда делись два других ее питомца, — хмыкнул я и почесал его за ухом.
Душу вновь царапнуло нехорошее предчувствие. Искренне надеюсь, что оно касалось лишь сожранных насекомых и в связи с этим последующей грустью Авроры…
27. Обещание
Аврора
Общение с лесом несколько затянулось. Я чувствовала его молчаливое неодобрение, тяжелой вуалью повисшее в воздухе. Как и опасалась — оживление Ланики сказалось на нитях силы, пронизывающих весь мир и, в частности, лес.
Воочию могла увидеть, почему нельзя нарушать баланс. Энергия, которую передавала лесу, шла с трудом, толчками, будто ей что-то мешало. Магические потоки, питавшие все живое, в некоторых местах провисли, истончились. Последствия оказались сильнее, чем ожидала, и, что самое неприятное, похоже, имели отсроченное действие.
Для меня не составило особо труда подтянуть провисшие линии и поправить их направление, влив достаточное количество энергии и переплетя ее с нитями силы леса. Но урок был усвоен: не вмешиваться в течение событий этого мира. Никогда и ни за что, как и многие века до этого…
Домой возвращалась, когда уже стемнело, и подтаявшие сугробы покрылись ледяной корочкой, из-за которой пару раз не удержалась на ногах и упала, больно ударившись коленками. Да и сапоги умудрилась промочить, что не прибавляло комфорта. Но как только на горизонте замаячил наш дом, все это отошло на второй план. В груди расплылась радость, заставившая ускориться. Не успела я ступить на крыльцо, как входная дверь стремительно распахнулась, представив моему взору встревоженного Дэна в ореоле света от горевших магических огоньков.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Рори! А я уже хотел идти искать тебя, — выдохнул он с облегчением, тут же порывисто обняв меня. Отстранившись, внимательно осмотрел и добавил: — Все ведь хорошо, ты в порядке?
В ответ лишь улыбнулась. До чего же невероятное и восхитительное ощущение, когда тебя любят и беспокоятся!
— Да, все отлично. Он проснулся, — поделилась радостью, стягивая промокший шарф и варежки.
И когда я только успела их замочить? Вроде несильно падала. Правда, с дуба, под которым сидела, общаясь с лесом, кажется, капало...
— Боги, Рори, да ты вся продрогла! И обувь совсем мокрая! Ты вплавь, что ли, добиралась? — ворчал Дэн, помогая мне снять верхнюю одежду.
Я недоуменно уставилась на покрасневшие от холода пальцы рук, покалывавшие иголочками. Кажется, слегка заигралась в человечность. Мне ведь хватило бы энергии согреться. Хотя так даже интереснее…
— Давай-давай, не стой, проходи к камину… Да это же ужас какой-то! — поторопил меня парень, но тут же осекся, демонстративно вылив воду из моего правого сапога прямо на дощатый пол.
Чуть улыбнувшись, беззаботно пожала плечами и, оставляя мокрые следы, протопала к очагу. Стащив мокрые носки, аккуратно положила их рядом и протянула озябшие руки к огню под ворчание Дэна.
Вскоре он сунул мне в руки большую глиняную чашку с заваренными травами, а у ног поставили таз с горячей водой, куда я тут же опустила ступни, наслаждаясь теплом, растекшемся по всему телу. Дэниел умостился рядом, обняв меня и прижав к себе. Кот, не желая оставаться в стороне, вскочил мне на колени, громко и довольно заурчав. В груди защемило от прилива нежности. Пожалуй, ради таких моментов стоит жить…
— Рори? — позвал Дэн, когда я, пригревшись, уже начала засыпать под мурлыканье кота и уютное потрескивание пламени.
— Ммм? — отозвалась, сонно заморгав.
— А, ты спишь? Да нет, ничего… Ужинать будешь? — спросил, как-то замявшись.
Прислушавшись к своему организму, медленно покачала головой, не сдержав зевка. Без особого интереса скользнула взглядом по кухонному столу, удобнее устраиваясь на плече моего избранника, и нахмурилась. Что-то мне там показалось неправильным.
— А где бабочка? — спросила прежде, чем осознала, что меня смутила перевернутая крышечка, в которой ей обычно разводили нектар.
В следующий миг Дэн ощутимо напрягся, а кот прекратил мурлыкать.
— Бабочка? Ммм… Да ты знаешь, как-то не видел ее с утра… — прозвучал нарочито беззаботный голос Дэниела в то время, как кот соскочил с моих коленей и отошел подальше, прижав уши.
Поболтав ногами в остывающей воде, со вздохом отложила пустую чашку на маленький столик и обернулась к избраннику.
— Дэн? — позвала с нажимом. — А утром что было, когда ее еще видел?
Тяжелый вздох и виноватый взгляд.
— Прости, не уследил, и эта мохнатая образина ее сожрал, — признался Дэн, беззлобно кивнув в сторону той самой образины, сидевшей в стороне, с независимым видом вылизывавшей свой бок.
— Жаль… — отозвалась я и вновь прижалась к теплому Дэниелу, с ногами забираясь на диван, вытерев их махровым полотенцем.
Счастливо вздохнула, прикрыв глаза. Все же общение с лесом не прошло бесследно, а точнее, обмен энергией. Хоть и не была истощена, но, пропустив через себя мощные потоки силы, подустала.
— И все?
Удивление в его голосе можно было черпать ложками, это заставило меня открыть глаза и воззриться на него с недоумением.
— А что еще?
— Это же твоя бабочка… Как понимаю, воскрешенная дважды… и ты не выглядишь расстроенной… — Дэн окончательно растерялся.
Я улыбнулась.
— Угу. Яркий пример природного баланса. Кот — хищник, вполне закономерный исход. Природный баланс, помнишь? Я не должна вмешиваться в естественный ход событий, влиять на чье-либо решение и прочее, — пояснила с открытой улыбкой.