Однако в полной мере насладится блаженной дремой после 'инструктажа' приятелей, у себя в апартаментах в родительском замке, Рыжику так и не удалось. И уже буквально через четверть часа после того, как он в изнеможении растянулся на своей кровати, его поднял с постели срочный вызов отца, по которому ему пришлось вернуться в городской особняк, и объясняться с поднявшим панику профессором Альбрехтикусом...
'Одно хорошо, - подумал демон, заходя в свои покои, - теперь-то меня никто не потревожит! И я наконец-то смогу поспать!'
Вот только занятый своими переживаниями Айвен забыл о том, что не предупредил никого из библиотекарей, что вместо него изучать любовную литературу будут его друзья... и что разрешения на нахождение на территории Замка на данный момент нет ни у одного из них...
***
Еще раз тщательно осмотрев свой костюм, Эмли не нашел в нем никаких отклонений от стандартного одеяния мелких клерков Нотариальной палаты. Осталось только наложить на себя личину обыкновенного человека (все же пугать людей, вырастивших его будущую невестку, своим появлением он не собирался), и можно отправляться в путь. Благо необходимые координаты для открытия портала Повелитель заранее разузнал и, если бы не визит ректора Академии, был бы уже на месте.
Высший демон невольно усмехнулся, вспоминая паническое выражение лица магистра. Да уж, нечего сказать - его мальчик явно чудит...
Хотя в его возрасте это и не мудрено...
Все таки для демона встретить Единственную в двести тридцать лет - это очень и очень рано. Особенно если учитывать, что раньше было всего два случая, когда это происходило после пятисотого дня рождения. Обычно же Истинные пары встречались его сородичам на исходе первого тысячелетия их жизни.
Да и сам он встретил свою половинку, когда ему было почти девятьсот лет. Но до сих пор помнит, насколько потерял тогда голову, и это притом, что период его юности уже миновал.
Хотя, может и хорошо, что Айв отыскал свою Алечку сейчас, а не через сто-двести лет, когда от скуки и пресыщенности вниманием временных девиц неизвестно что вытворять начал. С его-то потенциалом Силы!
На улице родного города Альены, где прошло ее детство в приемной семье, Эмли появился ранним утром. Повелитель настолько увлекся экспромтом (давненько так не развлекался), что собрался отыграть выбранную роль по всем правилам.
Личность Высшего демона надежно скрывал качественный морок. Поэтому не то что любой из жителей провинциальной глубинки, но даже и маг средней руки ни за что не угадали бы в низеньком безобидном 'человеке', с трудом поддающемся определению его возраста старичке, самого грозного и справедливого правителя огромной страны. Особенно, когда он суматошно принялся рыться в потертом портфеле, вытаскивая кучу бумаг для того, чтобы свериться с 'правильным' адресом. Светленькие жиденькие волосенки, обрамляющие блестящую лысину, словно пух, разлетелись в стороны, когда человек принялся энергично трясти головой, удовлетворенно решив, что цель его визита совсем рядом.
Поэтому немногочисленные в ранний час прохожие остались в полной уверенности, что этот суетливый незаметный старикашка не кто иной, как заурядный клерк руки какой-нибудь не слишком известной и процветающей нотариальной конторы.
Эффектно возникнуть прямо посреди улицы, поражая жителей мощью напитанного демонической Силой портала, Эмли не рискнул, переместившись в ближайший к Альениному дому переулок.
Прежде, чем увидеться с семьей будущей невестки, ему хотелось бы составить об этих людях примерное представление, и потому Высший демон не слишком торопился постучаться в заветную дверь, намереваясь сначала перекинуться парой-тройкой фраз с соседями.
Кстати, ничего не подозревающие люди так и не догадались, за каким бесом им понадобилось выйти на улицу (чтобы пройтись по ней навстречу незнакомому клерку и, лишь разминувшись с ним и ответив на его вопросы, с удивлением понять, что 'что-то' забыли дома и надо вернуться...)
Конечно же, они знали, где живут Джоунсы - уважаемые и порядочные люди. Приятно иметь таких по соседству. И да, помимо троих сыновей у них есть еще дочка-красавица. А уж какая умница! В самой Магической Академии учится! Хоть и не в столице, но все же! Хотя некоторые и считают, что девицы в подобном обучении не нуждаются. Женщины, по мнению обывателей, должны все-таки в первую очередь заботиться о семье - о муже, детях и доме. Мужчин-магов предостаточно сред людей и нелюдей, не стоит женщинам идти против природы. Но раз уж есть Дар, то - конечно...
В общем, получив кучу нужной и ненужной информации, Эмли все-таки смог добиться того, чтобы его проводили к самому крыльцу дома Алиных приемных родителей.
Правда, взамен пришлось намекнуть про повод, приведший его сюда. (Естественно, не настоящий, а тщательно отработанную легенду).
Соседке (любезно вызвавшейся проводить милого обаятельного старичка) было бы любопытно узнать подробности, но 'клерк', состроив подобающее случаю многозначительное лицо, строго заметил:
- Я очень Вам признателен за помощь, уважаемая орса. И, конечно же, понимаю Ваш интерес по поводу того, что меня привело сюда, но, к сожалению, не могу раскрывать тайну частных секретов моих клиентов. Извините, дело, нетерпящее отлагательств...
Оставив соседей, распираемых от любопытства, толпиться за заборчиком, Эмли решительно поднялся на чистенькое крылечко и постучал в дверь к хозяевам дома.
Но легко и просто попасть внутрь особнячка у него не получилось. И отнюдь не потому, что хозяева еще спали. Судя по всему, семейство его будущей невестки уже собралось на кухне за завтраком, и видело невольно устроенное им представление перед их калиткой.
- Что требуется? - довольно настороженно и недружелюбно спросил распахнувший дверь зрелый мужчина весьма внушительной внешности.
- Так по делу я! Контора прислала! - не растерялся Повелитель. - Вы же приемные родители орсы Альены Эст?
- Ну мы, а Вам-то какое дело до этого? Мы законов тем, что ее удочерили, не нарушали! - еще более негативно среагировал мужчина, очень не любивший, когда кто-то намеренно упоминал, что Алечка ему не родная кровиночка, потому что приемную дочь любил всем сердцем счастливого родителя, которому в утешение к банде троих сорванцов Небо послало единственную девчушку. И пусть Алечка с самого детства была такой же егозой и непоседой, как ее братья, зато никто из мальчишек так не радовался его приходу домой, с визгом бросаясь на шею, ласково гладя ладошками по осунувшимся после трудового дня щекам, нежно воркуя о том, как прошел день. Оно-то и понятно, после того, как жена, пряча смешинки в глазах, перечислит все их шалости и прегрешения, приходится тоже напускать строгий вид и отчитывать насупившихся отпрысков за непослушание. Да и вообще, разве от мальчишек стоит ждать телячьих нежностей? Дети давно уже выросли, но теплое чувство умиления и благодарности за то, что Альена скрасила им с женой воспитание собственных сыновей, не проходило. Кто бы знал, как не хотелось им отправлять дочку одну в далекий чужой город! Но что поделать - только у нее оказался магический Дар, который требовалось развивать и совершенствовать. Скрепя сердце пришлось отпустить. И горе тому несчастному, кто попытается обидеть его любимицу!
Эмли, не выходя из образа, немного замялся, затем оглянулся на все еще стоящих зевак и, чуть понизив голос, слегка лебезящим тоном, произнес:
- А можно я Вам в доме расскажу? А то все-таки не хочется при посторонних...
Немного подумав, хозяин все же пропустил нежданного визитера внутрь.
Вот и пришлось демону дважды рассказывать выдуманную (хотя и весьма реалистичную и не очень далеко ушедшую от правды) историю семье Альены. Точнее, первый раз он поведал ее в прихожей отцу девушки, а затем уже второй раз, более подробно, будучи допущенным на кухню, всей семье.