кивнула и собиралась было уйти, но Салея положила руку на локоть Руслана.
– Ты хороший. Что у тебя случилось? Какая беда?
Руслан аж дернулся, словно его крапивой прижгли.
– Ты…
– Я просто вижу. Какая у тебя беда случилась? Она ведь и сейчас – твоя. И тебе больно.
– Не твое дело.
И Таню будто за язык кто дернул:
– Знаешь, может, и не наше. А вдруг помочь сможем? Хочешь, здоровьем бабушки поклянусь, что никому и ничего не расскажу? Без твоего разрешения?
– Поклянешься…
– Клянусь, – просто сказала Таня. – Здоровьем моего самого близкого человека. Если Салея говорит, что у тебя беда, я ей верю. Она просто так говорить не станет. Что случилось? Мы можем чем-то помочь?
И Руслан как-то обмяк. Словно из него стержень выдернули.
– Мать у меня болеет. Рак, химиотерапия… отец опять ее в Москву везти собирается. Только… тут уже никто не поможет. Врачи говорят – полгода максимум, это если с операцией. А если без нее…
И не договорил. Но и так все было ясно от и до. Если в Барске не помогают, если в Москву надо… и там, похоже, тоже не помогут. Но ведь даже месяц жизни, подаренный любимому человеку, стоит любых денег.
Девушки переглянулись. И поняли друг друга с полуслова.
Мать.
Та, кого не было ни у одной, ни у другой. У Салеи родителей отняли, у Тани их и не было, считай, а тут – семья. Настоящая. Где люди любят друг друга и заботятся. Где переживают и цепляются за малейшую возможность. Такое стоит уважения. И помощи стоит.
– Сможешь?
– Чего не смочь… корни нужны. Хотя бы один.
Таня решительно тряхнула головой.
– Хорошо. Деньги на такси у тебя есть?
Руслан даже головой помотал.
– Вы… чего?
– Салея может помочь, – разъяснила Таня. – Только надо к нам домой заехать, взять одну вещь.
– Чем ты помочь можешь? – фыркнул парень, недоверчиво глядя на девушек. Но тут уж Таня не дала ему отступить.
– А если не поможем, я тебе деньги за такси верну. Чего ты мнешься? Что ты вообще теряешь? Кроме пары часов времени?
Руслан собрался было зашипеть, но передумал. Лицо его разом осунулось, стало будто бы старым и усталым. Уж точно не лицом восемнадцатилетнего парня.
– Мать… ее даже в Москве не смогут вылечить. Только поддержать, хотя бы ненадолго.
– Поехали, – решительно потянула его к двери Таня.
На Попова и компанию они вообще внимания не обратили. Мало ли что тут водится? Да тьфу на них!
Такси поймать удалось быстро. И Таня одна залетела домой.
– Бусь…. Дашь мне один корень?
– Да хоть все. А что случилось?
– У моего однокурсника, оказывается, мать от рака умирает.
– Грех не помочь, – кивнула бабушка, не особо задумываясь про конспирацию. Такое дело… – Может, два возьмешь на всякий случай?
Таня подумала и решила:
– А давай. Я же не знаю, что там у Леи получится.
И небрежно сунула в карман многомиллионное состояние. Лея, которая так и сидела в такси, покосилась на подругу и кивнула. Подстраховка – это хорошо. Она-то сразу поняла, сколько корней взяла Таня.
– Куда ехать? – поинтересовался таксист.
– На Сопки.
– Ишь ты…
Сопки в Барске считались элитным районом. Огромные участки, шикарные дома, жуткие цены. С другой стороны, сколько человек могут себе позволить лечить близких в Москве?
По квоте?
Так пока ее получишь, три раза помереть успеешь. А за деньги… вы представляете, сколько стоит снять квартиру в Москве, жить там, питаться, покупать лекарства, большинство из которых никто не выпишет просто так… и работать еще как-то надо. Нереально.
Для обычного человека нереально.
Не из простых у Руслана отец, да и пусть его. Все болеют. И всем бывает больно.
По указаниям Руслана, такси остановилось перед одним из домов. Не самым шикарным, но и далеко не бедным.
– Пошли.
Участок с гектар, кедры, можжевельник, отдельно – сад…
Таня подмечала подробности мимоходом, топая вслед за Русланом по дорогущей плитке. Выглядит она полированной, а ноги по ней не скользят. И кажется, что даже если ее маслом полить, все равно не заскользят. Сколько такое стоит?
Наверное, за пару плиточек можно холодильник купить.
Дом тоже был вполне на уровне.
Не извращение под Европу, не гибрид тюрьмы и Эрмитажа, а вполне себе аккуратное здание. Даже комплекс. Центральный дом и два деревянных крыла. Строилось явно на большую семью. Вот женится сын, будет куда жену привести, и родители не помешают. Они в одном крыле, дети в другом. А пока и гостей можно поселить, чтобы и вместе, и врозь. Деревянные срубы явно делались на совесть… Лея погладила мимоходом перила крыльца, задумчиво кивнула.
– Куда дальше?
– В кабинет к отцу. Мать сейчас там.
– Идем, – распорядилась Лея. И так это прозвучало, что Руслан и спорить не стал. И говорить, что они оторвут отца от дел, – тоже.
Кабинет был поделен на две части, и это лучше всего говорило о хозяине дома.
Одна часть – деловая, со столами, несколькими компьютерами, какими-то схемами на стене. А вторая идеально обустроена для больного человека. Тут и удобная кровать, и тумбочка, на которой стоит поднос со всякой снедью… нетронутый. И шкафчик с медицинскими препаратами.
Мало ли что понадобится?
Девушки переглянулись. Все было ясно.
Чем бы ни занимался отец Руслана, жену он любил. Понимал, что теряет ее навсегда, и хотел провести с ней побольше времени. Хотя бы так.
На вошедших удивленно посмотрели оба. И мужчина лет пятидесяти, сидящий за столом, грузный, полуседой, явно очень усталый, и хрупкая, почти бестелесная женщина в кровати. А глаза у нее были удивительные, прозрачно-голубые. Как два кусочка неба. Жаль, Руслан их не унаследовал. Он со временем станет копией отца.
– Что…
Возмутиться и выставить незваных гостей отцу Руслана не дали. Может, Салея и не была вполне обычной принцессой, но властности у нее бы на сорок Франций хватило и на пару Англий еще осталось. Ее приказа сначала слушались, а уж потом… Да, все остальное – потом.
Один жест – и мужчина опустился обратно, словно его на лету подбили.
– Тишина. Таня, где корни?
Таня послушно сунула ей в руку холщовый мешочек с корнями. Салея покрутила их в пальцах, уверенно выбрала один, второй отложила прямо на стол перед отцом Руслана и подошла к женщине.
– Как вас зовут?
– Алеся… Алеся Юрьевна.
– Сейчас будет чуточку больно. И голова закружится. Может носом пойти кровь. Не бойся.
– Я…
– Держи крепче. Руками. Двумя…
Салея сама сомкнула пальцы женщины на корне женьшеня. Выпрямилась, став выше и внушительнее. И