— Я не знаю, товарищ старший лейтенант.
— Хорошо, продолжайте.
— Ну вот, пришли мы в лагерь, а там… Кровиш-ша! В первую палатку так и войти страшно! А во второй — немец на немце лежит, и все мертвые.
— Кто ж это их так?
— Котов и Плиев. Шифрин на посту стоял. Дорогу он охранял, вдруг поедет кто.
— И что же вам сказал тогда командир?
— Ничего не сказал, приказал оружие собрать и патроны. Начали мы все это на телегу грузить. Снаряды из танка вытаскивали. Демин с Котовым полезли танки минировать, сказали, чтоб не совался никто. Палатки мы разобрали и тоже на телегу свалили. Их сейчас медики ставят, я видел. Вот. А потом уже, когда перекур был, Плиев и говорит нам, мол, не знаю, кто там нашего командира учил и чему, но на узкой дорожке я с ним повстречаться бы не хотел. В том смысле, говорит, что я и сам-то не подарок, а уж супротив него — так и вовсе щенок!
— Так и сказал?
— Так. Мы еще удивились все. Плиев-то мужик серьезный, даром что нерусский. С ним ругаться — упаси бог!
— Вы верующий?
— Нет, товарищ старший лейтенант, это так… к слову пришлось.
— Хорошо. Продолжайте.
— А дальше в танк мы сели. Котов и я. Ребята-то раньше отъехали, повозка, она медленнее двигается. Командир еще танки осмотрел, да и поехали мы. Только недалеко. Гусеница у нас рассыпалась. Ох уж он и матерился! Потом говорит, полезли — будем танк чинить. Только не вышло у нас ничего…
— Отчего же?
— Не выходит вдвоем-то. То танк не туда дернется, то просто силов не хватает, чтобы железяку эту тянуть. Котов плюнул, кувалду бросил, да и говорит — собирайся! Черт, говорит, с ним, с танком этим, не починим мы его вдвоем. Я и полез в башню, чтобы пулемет вытащить. И тут вдруг он мне страшным шепотом говорит — сиди тихо! Немцы идут, и много их! Не шевелись и не стреляй.
— Почему не стреляй? Вы же в танке, это крепость!
— У той крепости, товарищ старший лейтенант, на корме две бочки с бензином привязаны были. Не то что гранатой — пулей поджечь можно. Там и сгорели бы ни за понюх табаку. Но я в плен не собирался! Гранату вытащил и говорю командиру, мол, полезут фрицы — так всех взорву!
— А он?
— Взрывай, говорит. Только обожди, пусть их побольше влезет.
— Понятно.
— Немцы подошли, и командир их рукой машет, Котова зовет. Тот подбежал, вытянулся чудно как-то, не по-нашему, да и стал с ним говорить.
— По-немецки?
— Ну да. Котов сказал нам, что язык знает, но не очень хорошо. Правда, как он с немцем этим говорил… не сказать, чтоб плохо. Во всяком случае, этот фриц, да и другие его потом хорошо понимали. По плечам хлопали, смеялись. Котов их сигаретами угощал. Они помогли ему гусеницу на место поставить и ушли. Напоследок их офицер что-то командиру выговаривал да пальцем грозил.
— Просто ушли?
— Да.
— И вы не пробовали по ним стрелять? Это же фашисты! Враги нашей Родины!
— Командир не разрешил…
— Для того чтобы врага бить, особого разрешения не надобно, товарищ боец!
Гришанков вскочил и вытянулся по стойке смирно.
— Садитесь! — махнул рукой особист. — Потом что было?
— Котов водку достал, и мы выпили. У него целая фляга была. Посидели еще да и поехали. Вот сюда и добрались. Ребята уже в лагере были. Нас ждали. Капитан, как на нас глянул, так и сказал — отдыхать! Всем отдыхать! Вот и все…
Особист встал и начал расхаживать по землянке.
— Да сидите, Гришанков, сидите… — махнул он рукой вскочившему снова бойцу. — Да… А как так вышло, что вы все видели? Вы же, если я не ошибаюсь, в танке сидели, а не в обычной машине? Стекол там нет и окон тоже.
— Так там, товарищ старший лейтенант, штуки эти есть, чтоб наружу из-под брони смотреть. Вот я и смотрел. Вблизи, правда, видно плохо, да и не слыхать ничего. Люк еще башенный приоткрыт был. Из него тоже смотреть можно. Только я это делать опасался — а ну как заметят?
— То есть, как я вас понял, были моменты, когда Котов из вашего поля зрения пропадал?
— Откуда?
— Ну, вы его все время видели? Или были моменты, когда он с глаз исчезал? Присаживался или уходил куда-то.
— Были, конечно, товарищ старший лейтенант. Только он надолго не пропадал.
— А поговорить с кем-то он там мог? Так, чтобы вы не видели?
— Так он и у меня на глазах мог это сделать, не задумываясь. Языка-то немецкого я не знаю… — пожал плечами боец. — Как понять, о чем там разговор?
— Немцы ничего ему не передавали?
— Нет. Я этого не видел. Вот сам Котов передавал, он и в танк для этого заглядывал. Взял сигареты, которые мы у немцев в палатке нашли. Он их немцам отдал, вернее, тому немцу, что ими командовал.
— Офицеру?
— Ему-то они зачем? К танку же не все солдаты подошли. Только с десяток их и было. Вот ими какой-то фриц и командовал. Здоровый такой… Он сигареты и взял.
— А что ж фрицы в танк сами не заглянули?
— Так Котов тряпку вонючую на люк положил. Масляную всю и бензином провонявшую. Вот и не захотел, наверное, никто форму пачкать.
— Ну да. Убрать тряпку им, надо полагать, гонор помешал… Скажите, Гришанков, а вот стреляет командир как? Хорошо?
— Я тех немцев, что они с Плиевым побили, сам в кусты оттаскивал. Вот и посмотрел…
— И как?
— Хорошо стреляет. Почти у всех убитых попадания в голову, только у одного — в горло. Да еще у одного аж три пули сразу! В каждом плече и в голове. А Михаил говорит…
— Кто?
— Ну… Плиев, его Михаилом зовут.
— А-а-а…
— Так вот, Михаил говорил, что Котов стрелял лежа, да еще и с боку на бок при этом переворачивался. Навскидку стрелял, из пистолета и из «нагана» сразу.
— А револьвер он где взял? И вертелся зачем?
— «Наган» ему Плиев отдал, он у него в вещмешке лежал. А зачем вертелся… Не знаю я, может, чтоб немцы не попали?
— Они стреляли в ответ?
— Да. Плиеву вон даже каблук на сапоге оторвало!
— С какого расстояния? И из чего стреляли?
— Дак с порога и стреляли. До Котова там рукой достать можно было. Да и до Плиева тоже. А стреляли из автомата, немец все патроны высадил.
— И не попал?
— Каблук Михаилу оторвали, а так все…
— Хм! Чтоб я так жил… Еще что-то любопытное заметили?
— Так… мелочь…
— И все же?
— Когда Котов с немцами разговаривал, он трофейный пистолет передвинул на живот. Так немцы его носят. До этого-то он у него правильно висел, как положено — на правом боку. А когда фрицы ушли и он в танк залез, так пистолет-то у него слева и остался. Так он всю дорогу и ехал.
— Дальше…
— Там пришлось на дорогу вылезать — дерево мы оттаскивали. Телега-то поуже будет, она проехала. А нам эта ель мешала сильно. Так вот, стали мы ее тащить, как вдруг в кустах — хрусть! Котов и выдернул пистолет. Левой рукой. Да ловко так!
— Что ж с того?
— Привычно ему кобуру так носить…
Сразу после завтрака я погнал свою команду на занятия. Капитан еще вчера разрешил эту тренировку и даже дал «добро», чтобы бойцы немного постреляли. Учитывая дефицит боезапаса, можно было только радоваться такой необъяснимой щедрости. Правда, от лагеря пришлось топать версты три да еще и в овраг залезать…
Надо было этим заняться именно сейчас, пока новых приказаний от капитана еще не последовало. Натаскать бойцов совершенно необходимо. Запах жареного я ощущал прямо-таки всеми органами чувств. Пока немцы терпели присутствие в своих тылах остатков разбитых советских частей. Пока…
Но долго это продолжаться не могло. Во всяком случае, насколько я помнил реальную историю, к моменту начала Демянской операции тут уже никакими окруженцами и не пахло. Успели фрицы тылы зачистить. Исходя из этого, никаких перспектив от дальнейшего сидения здесь я не находил. Вывод? Надо уходить. Желательно — неслабой группой. Так что несколько более-менее подготовленных солдат тут явно лишними не станут.
Пойти к капитану и выложить ему свои соображения?
Можно.
Да только толку с этого не будет. Кто я такой в его глазах? Ни документов, ни легенды более-менее связной у меня нет. Как я сумею объяснить ему свою странную осведомленность о будущих событиях? Да и заокеанские штучки… про них тоже помнить следовало.
Была у меня одна мысль…
Ни секунды не сомневаюсь в том, что Травников уже поставил на уши весь личный состав управления. Так или иначе, а попытку вытащить меня отсюда они просто обязаны предпринять. Стало быть, уходя из этого района, я шансы на свой возврат существенно уменьшу. Или нет?
Суммируя все доводы, прихожу к следующим выводам. Поиски заокеанских штучек надо продолжать. Чем ближе я к ним окажусь, тем реальнее выглядят мои шансы на возврат.
Значит, группу готовим. Максимально тщательно и придирчиво. Поменьше поспят — подольше проживут.
— Так, соколики вы мои ясные… Становись!