Он проходит мимо меня и незаметно подмигивает.
Я не могу выйти, пока рядом стоит стражник, и затаившись наблюдаю за ним. Из-за угла появляется другой.
— Пошли скорее! — кричит он. — Мы взяли мужчину. Пора возвращаться в казарму.
— А девку? Девку нашли?
— Да чёрт с ней, — стражник махает рукой. — Капитан велел возвращаться.
— Ладно, — недовольно говорит он и уходит вслед за вторым стражником.
Я дожидаюсь, когда они скроются за углом и осторожно выглядываю, осматриваясь по сторонам.
Один из стражников сказал, что мужчина был пойман. Неужели они и правда поймали Итана? Надеюсь, с ним всё будет в порядке, он ведь не обманывал и на самом деле является генералом.
Мне надо скорее вернуться домой, пока не стемнело и на улицах не стало ещё опасней.
Я выхожу из-за ящиков, и моё внимание привлекает блеск украшений на земле. Я подхожу ближе и не могу поверить своим глазам. Этот недотёпа потерял украшения, которые я дала ему. Наверное, они вывалились, когда он нервничал и елозил рукой в своём кармане.
Что же теперь делать? Я должна попытаться догнать его, пока он не ушёл в неизвестном направлении. Не хочу, чтобы из-за его неуклюжести, дети остались без еды.
Я поднимаю украшения и бегу в направлении, куда ушёл торговец.
Пробежав несколько кварталов, я замедляю ход и тяжело дыша останавливаюсь.
Наверное, он куда-то свернул, только это доказывает, почему я до сих пор не догнала его.
Представляю, как он будет себя чувствовать, когда придёт к ростовщику и обнаружит, что в кармане ничего нет…
Точно! Он обязательно зайдёт к ростовщику, я должна дождаться его там. Осталось только узнать, где его можно найти.
Я замечаю, что за поворотом несколько молодых ребят играют в мяч. Подхожу к ним ближе, и они тут же останавливают свою игру. Самый старший из них подходит и начинает насвистывать, держа мяч в руке.
— Вы только посмотрите, какая красотка гуляет по нашему двору, — говорит он, плотоядно разглядывая меня.
Ребята одобрительно кивают, соглашаясь на его слова.
Даже не знаю, стоит ли обращаться к ним за помощью. Они похожи на мелких преступников, и мне следовало бы обойти их стороной.
Я оглядываюсь по сторонам, вокруг никого нет. Придётся спросить именно у них.
— Вы не могли бы мне помочь? — неуверенным голосом спрашиваю я.
— С удовольствием, — говорит парень и откидывает мяч в сторону… — Я весь в вашем распоряжении. — он проводит рукой по моему плечу.
Я вздрагиваю и делаю шаг назад, отходя от него. Он стоит и улыбается.
— Ну, так что ты хотела? — он оборачивается на других ребят. — Говори скорее, у нас сейчас игра.
— Я ищу дом ростовщика, — тихим голосом говорю я, чтоб никто не услышал. — Подскажете, где я могу его найти?
Парень хитро улыбается и потирает ладони.
— Конечно, подскажу, — говорит он. — А ещё лучше покажу. Пошли за мной.
Он идёт вперёд, а я иду следом за ним.
— Зачем тебе ростовщик? — спрашивает он. — Хочешь заложить свои драгоценности или взять золото в долг?
— Почему ты спрашиваешь? — настороженно спрашиваю я.
— Понятно, — говорит он. — Хочешь заложить драгоценности. Что там у тебя? Серьги? Кольца? Колье?
— Перестань, — говорю я. — Просто скажи мне, где ростовщик, и я сама дойду.
— Ну уж нет, — дерзко говорит он. — Так дело не пойдёт.
Он резко оборачивается, и вытащив острый нож, напором идёт в мою сторону. По моему телу пробегает дрожь.
Глава 35
Он резко оборачивается, и вытащив острый нож, напором идёт в мою сторону. По моему телу пробегает дрожь.
— Ч-что ты делаешь? — испуганно спрашиваю я. — Прекрати. Ты меня пугаешь…
Я пячусь назад и упираюсь спиной в стену каменного дома. Парень продолжает своё движение на меня. Моё сердце колотится с бешеной силой.
Я зажмуриваюсь.
Он подходит вплотную и прислоняет лезвие ножа к моему горлу.
— Если хочешь жить, — пугающе говорит он. — Выворачивай карманы.
— Но… — дрожа от страха, говорю я. — У меня нет карманов. Я… я в платье…
Он осматривает меня, и его взгляд привлекает небольшой мешочек, прикреплённый к поясу. Он резко его срывает.
— Думаю, я возьму это, — держа мешочек на уровне глаз, говорит он. — Ты не против?
Я мотаю головой.
В этот момент из-за угла появляется торговец. Он видит, как парень удерживает меня и начинает кричать.
— Эй ты! — торговец махает руками. — Немедленно отпусти её, иначе я позову стражу!
Парень пугается, и уронив мешочек, быстро убегает прочь.
Я быстро поднимаю мешочек и прикрепляю его обратно к поясу.
— Ты в порядке? — спрашивает торговец, подходя ко мне. — Как ты здесь оказалась?
— Вы потеряли украшения, которые я вам давала…
— Украшения? — он лезет рукой в карман, и его пальцы проскакивают в большую дырку. — Что за…
Он опускает голову и не сводит взгляда с пальцев, выглядывающих из дырки на штанах.
— Я… я не могу поверить, что снова облажался. — он бросает на меня взгляд. — Тот мальчишка… надо его догнать!
— Не переживайте, — я разжимаю ладонь, в которой лежат серьги и колье. — Ему не удалось их найти.
Я кладу украшения в ладонь мужчины.
— Думаю, мне уже пора, — говорю я, смотря на ночное небо. — Постарайтесь больше не терять украшения.
— Я постараюсь, — говорит он и сжимает украшения в кулак. — Уже поздно, может, останетесь у меня?
— Нет-нет! — я мотаю головой. — Ни в коем случае. Я вас совсем не знаю…
— Меня зовут Сайм, — спокойно говорит он. — А как ваше имя?
— Принце… — резко прерываюсь, похлопывая ладонью по губам. — Эмили… меня зовут Эмили.
— Очень рад с вами познакомиться, Эмили, — он слегка склоняется передо мной. — Уверен, что мои дети тоже будут рады этому знакомству.
Сайм выглядит дружелюбным и очень несчастным. Может мне и правда, стоит сходить к нему в гости и познакомиться с его детьми? К тому же уже ночь, и бродить по улицам в такое время, для меня может быть очень опасно.
— Я живу здесь, недалеко, — говорит он. — Совсем рядом. Мы сперва зайдём к ростовщику, а после в бакалею, — он радостно улыбается, смотря на украшения. — Дети обрадуются, когда увидят, сколько еды мы принесём.
Он снова засовывает украшения в дырявый карман. Я замечаю это и быстро останавливаю его.
— Стойте! — быстро говорю я. — Опять потеряете украшения, если положите их в этот карман.
Он быстро вытаскивает украшения, и на его лице появляется неловкость.
— Ты права, — говорит он, нелепо улыбаясь. — Я чуть было опять их не потерял.
Он неуклюжий и невнимательный. Такими темпами, к ростовщику мы придём ни с чем. Надо что-то предпринять, пока мои