существо, созданное на другой биологической основе, с алгоритмичным, а не свободным сознанием — суть одно и тоже. В научных кругах до сих пор нет по этому поводу единого мнения. К тому же, мы ведь не просим, чтобы вы убрали их положительные качества характера: честность, трудолюбие, уважение и так далее. Мы просто хотим в этих рамках дать им свободу воли и проявление индивидуальности характера.
Кибернетики переглянулись. Слов для вразумительного возражения у них не хватало. Наконец, начальник бюро, не найдя ничего более подходящего, прогундосил уныло:
— Пока свора адвокатов и ученых экспертов будут ломать копья в научных дискуссиях и до хрипоты спорить о нарушенном законодательстве, мы будем сидеть за решеткой, и производство встанет.
— А сколько нынче дают за несанкционированное и нелицензированное производство? — хитро прищурившись, спросил старик.
— До двухсот лет! — отрапортовал Крон без запинки. Видимо он уже интересовался этим когда-то.
— И только-то?! — рассмеялся профессор. — Я в свое время за драку в ресторане отсидел двести пятьдесят лет.
Господь с явным интересом воззрился на своего учителя. О таких пикантных фактах его биографии ему ничего не было известно.
— По молодости. Горячий был, как ты же, — пояснил он, перехватив недоуменный взгляд ученика, а обратившись к собеседникам, продолжил, — а вы еще совсем молодые и не хотите пострадать ради науки.
— И что вы предлагаете? — спросил Аллах, явно ища выход из создавшейся обстановки.
— Ничего, — беззаботно ответил Саваоф. — Просто, во-первых, мы никому ничего не скажем, во-вторых, эксперимент будет проходить в нескольких парсеках от ближайших заселенных нами планет, а в-третьих…
Господю вдруг почудилось, что из брюк профессора медленно начинает выползать огромный пушистый рыжий лисий хвост и махать перед носом завороженных подрядчиков. Видение казалось настолько реальным и в то же время диким, что Господь начал трясти головой, чтобы избавиться от наваждения. Это помогло. Хвост исчез. А профессор, сладким медоточивым голосом продолжал:
— А в-третьих, разве вам самим не интересно пронаблюдать за массовым поведением своих созданий в условиях неограниченной свободы и неограниченной воли. Это вам не в закрытом пространстве лабораторных условий. А масштаб? А количество наблюдаемых объектов в условиях естественной среды? Какой обширный материал для исследований! Сколько диссертаций на этом можно будет накропать, а?
Голос профессора становился все тише. А глаза у собеседников загорались все ярче. Кость, брошенная старым лисом была такая большая и такая сладкая!
— Может действительно попробовать, вы как, шеф?! — заерзал на стуле лохмач.
— Даже и не знаю, — как во сне медленно ответил тот.
Хлоп! Челюсти лязгнули. Кость была проглочена. Уже второй раз старый уголовник мастерски проделывал этот незамысловатый трюк.
— Да, вот еще что, — встрял опять Господь, приводя в чувство загипнотизированных кибернетиков, — у меня есть еще одно пожелание.
— Какое? — спросил Крон, очнувшись и озираясь по сторонам.
— Уберите пожалуйста у всех особей из нашего заказа эту дурацкую улыбочку! Она меня просто бесит неимоверно.
— Хорошо. Сменим абсолютную доброжелательность, на ситуативную, — согласился технолог. — Впрочем, я думаю, что она сама пропадет, как только мы дадим им полную свободу воли.
— Когда можно будет ждать первую партию? — меж тем деловито осведомился Саваоф.
— Если не будете торопить и если не понадобится выполнять более срочный заказ, то к концу года первые пять тысяч сможем отгрузить.
— Хорошо, — закивали гости в унисон.
— А если дадите публичный положительный отзыв о нашей продукции, то можем вам в качестве подарка преподнести еще и бонус.
— Какой? — заинтересовалась противоположная сторона.
— У нас сейчас заканчиваются испытания на стенде новой модели под рабочим названием «серафим». Некое подобие ходячего симбиоза термоядерного источника энергии и транскосмического телепорта, — охотно пояснил начальник бюро.
— А суть в чем? — почесав нос, произнес профессор.
— Во-первых, ходячая электростанция замкнутого цикла с длительностью существования без подзарядки почти в сто тысяч лет, а во-вторых, мобильная установка по телепортации любых материальных объектов в любую точку Галактики с невероятной доселе точностью 10;15 градусов параллакса.
— Берем! — воскликнул, что-то быстро сообразивший Господь.
— Еще есть модель, которая только готовится к основным испытаниям, — задумчиво проговорил начальник.
— Берем! — опять входя в аукционный раж, воскликнул молодой заказчик.
— Но ведь вы даже не поинтересовались характеристиками.
— А какая разница!? — с апломбом произнес Господь, — Если вам все равно нужна наша площадка для испытаний своей продукции.
— Разрешите тогда мне поинтересоваться? — спросил профессор.
— Абсолютно новая модель! — запел соловьем Аллах. — Антропоморф, способный преобразовывать часть себя в плазменную структуру, без потери качеств.
Видя недопонимание на лицах собеседников, пояснил:
— Это такой робот, при некоторых технических ухищрениях способный преобразовать часть своего тела в сгусток почти неосязаемой плазмы, способный проникнуть в любой живой организм практически незаметно для него самого и принять на себя часть функций по его управлению, либо же наоборот передать часть своих функциональных возможностей. Очень перспективная модель, скажу я вам.
Тут уже и профессор сообразил, что к чему:
— Берем! Сколько дадите?!
— Пока немного. Пару сотен. Если испытания дадут положительный эффект, то сколько понадобится.
— Договорились! — воскликнул профессор.
— Приходите завтра, мы подготовим для вас демонстрационные образцы, — радушно предложил начальник бюро.
Уже прощаясь, в дверях, Господь обратился к Аллаху:
— Я тут подумал-подумал и вот, что хочу сказать, — произнес он, и немного помолчав, собираясь с духом, продолжил, — если вам терпеть вашу секретаршу уж совсем будет невмоготу, а пристроить нигде не сможете, то может нам отдадите?
— Вы меня, конечно, этим очень обяжете, но только на что она вам сдалась? — удивился Аллах.
— До кучи! — со смехом произнес профессор, встревая.
— И все-таки? Куда думаете ее пристроить?
— Да уж найдем местечко какое-нибудь, — неопределенно махнув рукой, ответил Господь.
XX
И опять потянулись годы кропотливой работы. Спустя некоторое время стали прибывать первые «праведники», которых принимали добродушные и внимательные роботы. Впрочем, о том, что Платформу населяли роботы никто не догадывался, кроме узкого круга посвященных. Не догадывались об этом и сами роботы, считая себя просто «инкубаторскими». Забегал Яхве и брызжа во все стороны слюной радостно вереща поведал, что по последним данным полиген-С не только хорошо закрепился в ДНК жителей Геи, но и спровоцировал мутацию всей цепочки ДНК-РНК, что в свою очередь привело к ее большей «коммуникативности» нежели прежде.
— Поясни, что это означает? — спросил его Господь.
— Прежде всего, это означает, что практически устраняются все препятствия для скрещивания жителей Геи и нашими, искусственно выращенными антропоморфами.
— В данный момент этот вопрос для нас не слишком актуален. Наши антропоморфы, как ты выразился, посещают Гею в виде сгустков низкоэнергетической плазмы с целями далекими от банального совокупления, — недовольно поморщился Господь, и тут же поинтересовался, как бы между прочим. — А