уставившись на меня.
Убрав расческу в рюкзак, достал из него полоску мяса и, кинув вопросительный взгляд старику, начал жевать, как жвачку. — Как раса? Думаю да. Все до одного? Конечно, нет.
— Как ты выжил во время Столкновения Трех Миров? Как ты пережил самопожертвование своей великой расы? Кто ты такой? Предатель?! — С каждым новым вопросом, речь все сильней переходила в крик, утрачивая свою холодность, четкость и выверенность. В конце концов, буквы переставали тянутся, они скапливались в горле, на последнем вопросе, Древобор подавился и со свистом закашлялся.
— Не обращая внимания на задыхающегося визави, я, продолжая жевать кусочек мяса, надменно ответил:
— О чем ты? Меня тогда даже не было… Не родился ещё… А если продолжишь меня оскорблять… посажу на кол… Вооон их сколько, — я обвел руками частокол. — Выбирай любой.
Старик, наконец, откашлявшись, усмехнулся и высокомерно посмотрел на меня, и взгляд был полон презрения. — Ты не выглядишь на тысячу лет, ты слишком юн.
— Так я бессмертен. Я, блин, не старею. Ты уже и сам должен был догадаться, все же целую сотку лет в лесу ютюсь.
К ноги Древобора подполз маленький корень, казалось, что он хочет играть. Старик сделал вид, как будто не заметил, и, опираясь на посох, попереваливался с ноги на ногу, как медвежонок, что-то обдумал.
— Докажи, что ты Нефилим. — Сказал он.
— Помнится, Нефилимы делали оружие из своих костей, — Энеральд повертел своей рукой, помял ее, чтобы слегка изменить механизм, — верно? — Озорно и косо улыбнулся, приподняв верхнюю губу и показав желтоватый клык.
— Так во-от, — сыграв бровью, я начал медленно оголять клинок богомола. Выглядывая, он прорезал плоть, сочившаяся кровь покрывала руку новыми алыми узорами, смывая кровь гномотварина, которого я сначала отпустил, а потом, немного озверев, от того, что он не захотел просто убежать и жить подальше от меня и, от того, что он проглотил выпавшую золотую монету, укоротил его, поднял одной рукой и, посмотрев ему в горло, вырвал сраную монету прямо из его груди другой. Со стороны, наверно, это выглядело как-будто я, словно вампир, отведал его кровь.
Я достал эту монету и начал катать ее правым кулаком. В это время глаза вспыхнули ярким синим пламенем, озарив налипшие на лицо и пропитавшиеся грязью волосы, мне оставалось только невозмутимо смотреть прямо в душу старика, и я не остановился до того момента, пока клинок не предстал в своей полной красе, слепя зайчиками присутствующих, — этого достаточно?
— Пожалуй… Да.
Все присутствующие отшатнулись от меня, даже Вампалы, неожидавшие такого представления, кинулись успокаивать меня.
— Стой Энеральд! Не надо, он не…
Не, я уже его не слушал. Мои мысли были чем-то забиты. Это что-то планомерно начало сдвигать крышу.
— А-А-А-А-Аааа! БЛЯ-АААААА-ГР-Р-РРРР! — Неожиданно я закричал-заревел, даже кусок мяса сбежал изо рта, и, неожиданно, этот рев помог, успокоил, правда, на меня снова направлены копья и луки, а старик так вообще споткнулся и упал в грязь, необычайно бодро вскочил и, как-будто ничего и не было, продолжил опираться на резной посох.
Боже мой, как же этот старик бесит. Надо срочно выбираться из этого чертового леса. А то и прибить могут. У людей можно всё с чистого листа начать. Надеюсь, там у меня не будет прозвища.
— Пожалуйста, помоги им! — Неожиданно обратился ко мне Алеша, — Как видишь, у них все очень плохо. Вон какие все побитые…
… и трýсы — добавил про себя.
— За свой народ переживаешь? — Я искренне попытался подавить усмешку — не вышло. — Если где-то человек попал в беду, ха-ха, я его фигуру мелом обведу. Гхе-ха
— Я переживаю за ту, кого они хранят. — Скорчив жалобно-молящуюся мордочку, мохнатик взял меня за правую руку и принялся смотреть снизу вверх, — пожалуйста.
Тяжело вздохнув, я снисходительно оглядел воинов. Они, и вправду, были серьезно побиты. Почему-то только сейчас я заметил то, что некоторые из них выглядели совсем как манекены, деревянные такие, с копьем и щитом. Позже нужно будет расспросить о них у братьев.
— Знаешь, дружок-пирожок делинквент, — обратился я к Древобору, — Каин пришел сюда жевать жвачку и убивать. Жвачку, как видишь, я больше не жую, а это значит, что я скоро кого-нибудь убью…
— Э-э-э, — словил я приход от накаляющейся обстановки, — в смысле, вам невероятно повезло, потому как к вам в лагерь только что пришел знаменитый наемник. И не абы какой, первоклассный Чатланин! Вы его все знаете. Для меня секрет почему. Ну да бог с вами… Возьмет этот наемник совсем немного. И даже не золотом или серебром, а вещами.
Древобор хотел что-то ответить, но я ему не дал. — Вам, каплунам, нужно дать ему хорошую одежду, броню да оружие всякое, желательно меч и копье, к щиту он не привык, но и его лучше тоже дать. Разумеется, еду, тащите всё: вяленое мясо, рыбу или овощи там какие — не суть важно для меня, главное чтобы долго все хранилось и было питательно-вкусно. Ещё воду дайте — вино иль пиво, что-то, что быстро не скатится в “паршиво”… Хэх. Помнится, грибочки ел… и меня не смутило то, что они уже соленые, хотя я их не солил. Вкусные были. Сейчас что-то захотелось найти их и зажарить. Только вы не пробуйте их, грибочки, возможно, ядовитые.
— Так вот, к чему это я… А! самое важное: после того, как его никто не сможет сломать, и враги начнут бежать, да и осада будет снята, он должен попасть к людям. С помощью карты иль проводника, с вами или без — не суть важно.
И только попробуйте его предать, — грозно добавил я про себя.
— Эх, — не убирая клинок, опустил руки, выпрямился и поднял голову к небу, которое почти полностью заволокли тучи, мелкий моросящий дождик активно набирает силы. Скоро начнет лить как из ведра. Слизав с верхней губы небесную воду, я сказал на родном языке:
— Как же мне нравится ругаться в мире, где тебя никто не понимает. Помогает снимать тремор рук. Тряслись бы они у меня ещё… Гы-хы.
Неизвестные слова из моих уст вырвались предостережением с нотками молитвы. Интересно, насколько страшны для окружающих мои усмешки? Мне, почему-то, захотелось закурить. Надо было больше всякой местной травы курить, может быть, нашел бы что-то стоящее. Так или иначе, вальяжно встав, я продолжил:
— Понимаю, что для вас этот наемник слишком опасен, но и вы должны понять, а точнее посмотреть на тех с кем он пришел.
— Смотрите! — Я положил руку на голову Алёше и потрепал её, Тугарин оперативно встал рядом. — Это Вампалы. Я однажды сказал,