ей, что тут живет темная ведьма со средними возможностями.
Коннор снова позвонил. Тишина.
- Может, ее нет дома? - предположила Оливия.
- Может быть,- кивнул ее брат. - А может, что-то случилось, - он протянул руку и подергал за ручку двери. Внезапно дверь с легким скрипом приоткрылась.
- Что-то не нравится мне это, - пробормотала Алекса и, отстранив Коннора, толкнула дверь.
Дверь открылась и снова наступила тишина.
- Стойте здесь! - приказала Алекса ребятам и шагнула вперед.
Нигде никого не было. Дом был пуст, но создалось такое чувство, что хозяйка только что вышла на минутку и сейчас вернется.
Алекса подошла к входной двери и позвала ребят в дом.
- Ее успели забрать, - сообщила она, проходя на кухню. - И сделали это буквально только что. Самое большее минут двадцать назад.
- Откуда вы знаете? - спросил Коннор, оглядывая знакомую комнату.
- Чайник еще горячий, - пояснила она. - Книга не закрыта и не положена на место. А такие книги обычно не разбрасывают, где попало. Мало ли кто может найти.
- Какая книга?
Алекса кивком головы указала на кресло у окна в примыкающей к кухне столовой. На сиденье лежала открытая книга обложкой вверх. На обложке были нарисованы какие-то знаки. Коннор подошел ближе и внимательно рассмотрел ее.
- Она, похоже, очень старая, - заметил он.
- Очень, - кивнула Алекса, подходя к нему. - Нет! Не прикасайся к ней! - воскликнула она, увидев, как Коннор протянул руку.
- Почему? - удивился он, одергивая руку.
- Потому что такие книги опасны. И человеку, не подготовленному к ним прикасаться нельзя.
Алекса шагнула вперед и схватила одной рукой книгу. Тут же раздалось шипение, и из-под пальцев повалил черный дым. Она перевернула книгу страницами вверх, и она задергалась в руках амазонки словно живая, пытаясь вырваться на волю.
- Тихо, тихо,- говорила Алекса, держа книгу одной рукой и оглаживая страницы другой.
Книга дергалась в ее руках, сопротивляясь изгнанию, но амазонка была неумолима и вот, дернувшись еще раз, из книги вырвалось черное облако и повисло в воздухе, повинуясь руке Алексы. Она держала перед ним раскрытую ладонь с чуть согнутыми пальцами, словно у нее в руке был шар. Второй рукой она закрыла книгу и бросила ее назад в кресло. Чуть пошевелив пальцами, она заставила черное облако задрожать. Потом повернула голову и посмотрела прямо на черный сгусток.
- Ты ответишь на мои вопросы, - спокойно сказала она, не терпящим возражений тоном.
По облаку пробежалась еще одна дрожь, и в его центре появилось призрачное лицо.
- Да, - прошелестел потусторонний голос.
- Давно ты живешь в этой книге?
- Сто двадцать семь лет.
- А по земле сколько скитаешься?
- Восемьсот лет.
- Ты был человеком, - заметила она.
- Это было давно. Очень давно.
- Ты стал темным духом. Почему?
- Я был колдуном. Правда, не слишком сильным, и не очень везучим. Однажды я бросил вызов другому колдуну, самонадеянно решив, что одолею его, но проиграл, - дух вздрогнул и продолжил. - Он заточил меня в одну из своих книг. Так я и жил в ней пока он не умер, а книгу уничтожили люди, бросив в костер.
- Охота на ведьм?
- Да. Спасся я случайно. Вот я и стал жить в книгах, переходя из одной в другую, пока не оказался здесь.
- Куда делась твоя хозяйка?
- Примчалась другая ведьма и приказала ей идти сейчас же. И они ушли. Похоже, хозяйка была под заклятием.
- Почему ты так думаешь?
- Она была послушна. Слишком послушна. А вообще она капризна и самоуверенна.
- Какая она ведьма?
- Не очень сильная. Конечно, всевозможные порчи и пакости делать умеет, этим она зарабатывает. Любовные привороты и прочее, - дух брезгливо сморщился. - Но по настоящему, большой силой она не обладает. Хотя очень стремится к этому. У нее большие планы насчет племянников. У тех действительно есть сила, и она надеется учить их и управлять ими.
- Так я и думала, - тихо сказала Алекса. - А что ты знаешь о девочке по имени Келли?
Дух вздрогнул и попытался отлететь в сторону, но не вышло.
- Я почти ничего не знаю, - испуганно пробормотал он. - Я знаю, что девочка пропала и все.
- Скажи-ка мне, чего ты хочешь? - мягко спросила Алекса. - Какое будущее ты хочешь?
- Я хочу покоя, - тоскливо проговорил дух. - Я так хочу покоя и прощения.
- Вот как? Ну, на счет прощения я не знаю, - Алекса холодно улыбнулась. - Но вот покой, с этим я могу помочь. Подумай об этом. Мне нужна информация.
- А если то, что я знаю, тебе покажется не существенным?
- Если ты расскажешь все, то, не смотря ни на что, я свое слово сдержу.
Дух боязливо смотрел на нее, потом вздохнул и начал говорить.
- Десять лет назад к моей хозяйке пришли двое. Мужчина и женщина. Женщина была ведьмой с большой силой и еще большей злобой. Но она оказалась просто шкодливым ребенком по сравнению с мужчиной. Он не был человеком. Его огромная сила накрыла все вокруг, а безжалостность заставляла дрожать даже самых темных из духов. Они стали говорить, что Элиза им очень нравится, что они уважают ее искусство и хотят принять ее в свой круг. Хозяйка была рада до безумия и восторженно смотрела на них и тут же согласилась со всем, о чем ей говорили. И поклялась в вечной преданности. Но они сказали, что ей нужно доказать эту преданность. Когда она спросила как, мужчина ответил, что нужно помочь украсть ребенка. Сказал, что этот ребенок - Келли, ее родственница. Элиза согласилась и спросила, что она должна делать. Ей сказали, что она должна выманить ребенка из защищенного места, а дальше они справятся сами.
Через несколько недель они сделали это и моей хозяйке приказали следить за семьей девочки и узнавать, что там происходит, потом докладывать им. Она так и делала. Поэтому, тут стали появляется эти двое молодых людей, - дух посмотрел на, замерших посреди комнаты, Коннора и Оливию.