Раздавшийся в ответ смех был скорее похож на стон, стон истерзанного мучениями человека.
— Разговор не поможет, — ответила Кейси.
— Это касается Джека?
— А что, теперь все может касаться только его? — раздраженно спросила Кейси.
Мириам улыбнулась этому невольному признанию и все-таки осведомилась:
— Что такого он сделал?
— Ничего, — пожала плечами Кейси. — А впрочем, наверное, сделал. — Она сердито сверкнула глазами, заметив на лице Мириам улыбку. — Да, черт возьми, сделал! Он добился того, что я в него влюбилась. — Кейси говорила так, словно содеянное Джеком было непростительным грехом. Она удивилась, услышав собственный ответ. Пока эти слова не были произнесены, ока не понимала до конца своих чувств. Да, она любила Джека Камберленда. Кейси откинулась на спинку стула и безнадежно вздохнула от сознания того, что из этого ничего не может получиться.
На лице Мириам сияла счастливая улыбка. Хотя, казалось бы, к отчаянию, которое она уловила в голосе Кейси, подобная реакция вряд ли подходила.
— Значит, он добился своего? Расскажите, как это ему удалось?
— Я и сама не прочь это узнать, — ответила Кейси, поникнув головой и опустив плечи.
— Так, значит, он не отвечает вам взаимностью?
— Я не знаю. Я не задавала ему этого вопроса. Впрочем, какое это имеет значение? — спросила она, нетерпеливо отмахиваясь от подруги.
— Конечно, имеет.
— Конечно, имеет! — с иронией в голосе повторила Кейси. — Из этого все равно ничего не выйдет. Я же говорила вам, что не могу взять на себя такую ответственность.
— Ради Бога, Кейси! Неужели вы говорите это серьезно?
— Я никогда в жизни не была так серьезна, как сейчас. То, что я, возможно, влюблена в него, вовсе не может помешать нормальному функционированию моего мозга.
— Но, судя по вашим речам, это именно так.
— Что значит — это именно так?
— Это значит, что вы собираетесь отвергнуть то, что может стать в вашей жизни наилучшим приобретением. Почему?
— Мириам, я последние дни думаю только об этом. И вот к какому выводу я пришла, — сказала Кейси и, взяв в руки блокнот, записала первую сумму. — Вот мои расходы. — Она записала рядом другую сумму и добавила: — Как видите, если сравнить траты с поступлениями, то станет ясно, что я не вылезаю из долгов. Могу ли я повесить себе на шею иждивенца?
— Да, но ведь Джек тоже может чем-то заняться. Во всяком случае он производит впечатление человека, способного позаботиться о себе.
— И вы полагаете, что то, чем он займется, позволит нам хоть как-то существовать?
— Я имею в виду его заработки и вашу собственную зарплату. В чем же проблема?
— Проблема в том, что я не уверена в способности Джека хоть что-нибудь заработать. Он целыми днями валяется с книжкой или делает никому не нужные деревянные игрушки. И вполне доволен своей жизнью. Как правило, жизнь вдвоем ведет к увеличению расходов. А этого-то я и не могу себе позволить.
— Где же выход?
— Его нет.
— А вы не обращались к Джеку с предложением подыскать постоянную работу?
— Его не интересует постоянная работа, — ответила Кейси.
— Вы что, уверены в этом?
— Нет, — ответила она, неожиданно вставая. В глазах мелькнула надежда. — Но собираюсь выяснить.
Кейси направилась прямо к гаражу. По пути она на мгновение задержалась, заметив Барбару Брейди, трепетанием фальшивых ресниц пытавшуюся привлечь внимание человека, которого любила Кейси. Джек, казалось, оставался безучастным ко всем ее попыткам. Для Кейси это не имело значения. Она боролась с поднимавшейся внутри нее злостью. Странно, но она вдруг обнаружила, что ревность ей не чужда. Не менее странным открытием было то, что она не способна владеть своими чувствами.
— Барбара, вы не будете возражать, если я побеседую с Джеком?
— Конечно, нет.
— Но я имела в виду частную беседу, — сказала Кейси, не заметив признаков того, что Барбара собирается их покинуть.
— Разумеется, — наконец проговорила Барбара и, повернувшись к Джеку, спросила: — Увидимся позже, ладно?
Джек не ответил. С момента появления Кейси он, не отрываясь, смотрел на нее.
Когда Барбара покинула их, воцарилось напряженное молчание. Опустив глаза, Кейси нервно чертила ногой на полу какие-то фигуры, с удивлением натыкаясь на разбросанную деревянную стружку. Подняв глаза, она увидела стоявшие на полке три вырезанные из дерева фигурки уток. Слов нет, они были прекрасны. Напрасно Кейси считала, что это всего лишь его хобби. Конечно, богатства они не принесут, она согласна хотя бы на скромный достаток. Если он может гарантировать ей это, ничто не помешает ей…
— Ты что-то хотела сказать мне?
Кейси оторвала взгляд от фигурок на полке и кивнула.
— Ты всегда занимался резьбой?
— Нет, долгое время моя работа была связана с компьютерами.
— И успешно?
— Довольно успешно.
— И тебе она нравилась?
— Не очень.
«Интересно, к чему эти вопросы? — подумал Джек. — Она, кажется, просто пытается нащупать верный тон для разговора».
— А почему ты об этом спрашиваешь?
Кейси заколебалась, но потом, поняв, что все останется по-прежнему, пока она не услышит ответ Джека, решилась задать свой вопрос напрямую:
— Я хотела узнать, не задумывался ли ты о том, чтобы подыскать себе настоящую работу.
— Разумеется, задумывался, но потом бросил эту мысль.
— Навсегда?
— Да. — Ответ Джека прозвучал твердо.
Кейси вздохнула.
— Этого-то я и боялась.
— Почему? — спросил Джек. Только теперь он понял, что скрывалось за этим вопросом. Глупец, он дал неправильный ответ.
— Мне пора.
— Подожди, — сказал Джек, поднимаясь. — Подожди минуточку. — Ведь она пришла к нему, видимо, обдумывая последний, по ее мнению, возможный вариант решения. Это что-то да значило. Это значило, что она серьезно рассматривает их отношения. — Скажи, почему ты задала этот вопрос?
— Это не имеет значения, — сказала она, пожав плечами.
— Нет, имеет. Скажи, почему.
Она снова пожала плечами, а потом едва слышным голосом ответила:
— Я только подумала, что, может быть, если ты станешь работать, мы сможем решить наши проблемы.
— Ну, а теперь, когда ты поняла, что не стану?
Кейси грустно улыбнулась. Джек никогда не видел такого расстроенного лица. Казалось, его покинула последняя надежда, последняя радость. Сердце Джека разрывалось от боли и желания открыть ей правду. Но он сдержал себя. Кейси должна принять его таким, каков он есть, желать его и любить больше всего на свете.
— Теперь, когда я поняла, что ты не хочешь работать, я знаю, что у нас ничего не получится, — закончила она.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});