Из глубоких порезов тут же хлынула кровь, окрашивая тело в ярко-красный цвет. Дымящиеся капли падали на землю, сворачиваясь в черные пыльные шарики.
Скотт довольно засмеялся:
- Видишь сосунок, все будет быстрее, чем ты думал.
В следующий миг он оказался перед Леоном. Мощнейшим ударом в лицо он свалил противника на землю, тело того отлетело, шлепнувшись на россыпь камней. Леон быстро вскочил. Скотт очутился рядом, он со всего размаху ударил ботинком в голову врага. Удар пришелся в подставленный блок. Следующий град ударов Леон умудрился как-то отбить. Он все еще стоял на месте, а Скотт плясал перед ним, нанося удар за ударом. Наконец Скотт отступил, потом внезапно нанес еще один удар с ноги. Леон отвел. Скот бросил эту затею. Видя что сломить сопротивление с ходу не получилось, он учел и то обстоятельство, что в руках Леона все еще оставался нож, который тот не выпустил во время падения. Скотт решил поменять тактику. Он сделал несколько крадущихся шагов в сторону. Потом быстро присев поднял брошенный нож, вскочил и приготовился к дальнейшему бою. При этом он оказался в центре площадки. Ноги полусогнуты, руки разведены, тело наклонено вперед, как бы готовясь обнять соперника. В правой руке зловеще блестит широкое лезвие. Скотт медленно пошел в атаку.
Бой начался. Скотт наносил мощные длинные удары вкладывая в них чуть ли не всю свою силу. Леон как мог, старался уклониться и отразить выпады Скота. При этом он еще пытался контратаковать, создавая Скотту угрозу. "Скотта надо измотать" - решил он и теперь внимательно и осторожно придерживался этой тактики, стараясь не подставляться лишний раз под нож противника. Это ему удавалось плохо - его тело постепенно покрывали многочисленными порезы. Леон пока не обращал внимания на раны, наносимые ему Скоттом. Он наносил удары, уклонялся от встречных, метался по площадке навязывая противнику высокую скорость боя. Скотт стоял в центре. Из центра он нападал на Леона, нанося удар за ударом. Он теснил Леона, зажимал в край площадки, но тот каким-то образом ускользал от него, оказываясь в опасной близости сбоку или за спиной. Скотт разворачивался и продолжал давить соперника, зная, что долго тот бегать от него не сможет. Скотт собирался вскоре закончить бой. Правда пока ему это не удавалось, но, опытный боец, он знал свои силы и понимал, что рано или поздно его нож серьезно заденет мальчишку, после чего на том можно будет ставить крест. Сейчас удары Леона почти не задевали Скотта, тогда как удары Скотта раз за разом достигали цели. Тело Леона уже покрылось множеством резанных и колотых ран, он весь был перемазан кровью. Длинные руки Скотта давали ему преимущество и его выпады, в отличие от атак противника почти всегда были успешны.
Бой продолжался. Леон, не обращая внимание на свои раны, удерживал его темп. Отразив очередной удар Скотта, он тут же переходил в нападение, стараясь достать того и очутиться у него сбоку или обойти сзади. Такой стиль требовал быстрой, почти молниеносной реакции и очень высокой скорости передвижения. В этом и заключался его расчет. Леон считал, что Скотт не сможет продержаться достаточно долго в таком темпе, во всяком случае, он рассчитывал, что Скотт устанет раньше, чем он сам ослабеет от потери крови. Вот тогда и должен произойти перелом в схватке. А пока приходиться терпеть.
Скот видел ситуацию по-другому. Он не считал необходимым экономить силы. Да, он мог бы ослабить натиск и дать мальчишке передохнуть. Заодно и самому перевести дух. Но, во-первых, он не устал, тогда, как соперника вместе с кровью должны покидать и силы. Скоро можно будет завершить этот уже начавший затягиваться поединок. Во-вторых, это было не в его правилах - давать поблажку. Один из них должен сегодня умереть, так какой смысл затягивать эту возню? О поражении Скотт не думал.
Все-таки постепенно Скотт стал уставать. Это было едва заметно - его движения чуть замедлились, их отточенность исчезла. Дыхание стало тяжелее, воздух с шумом выходил при каждом выдохе. Едва заметные признаки, но Леону этого оказалось достаточно. Он сам уже начинал испытывать слабость, однако понимал, что необходимо именно сейчас собрать все свои силы. Второго раза уже не будет. Если Скотт сейчас переведет дух - он убьет Леона. Решающий момент настал. Леон еще ускорил темп и на этот раз несколько его ударов задели противника. Скот моментально все понял и оценил тактику соперника. Холодный ум не позволил ему испугаться. Это, - решил Скотт - последнее усилие недомерка, сейчас тот сдохнет. Должен сдохнуть! Скотт заревел и бросился на Леона. Леон бросился под ноги Скотту. Развернувшись в падении, он полоснул того ножом под коленом. Острое лезвие рассекло плоть, оставив глубокую рану и перерезав оба сухожилия. Скотт рухнул на камни, земля под ним окрасилось кровью быстро расползающегося пятна.
По толпе пронесся гул - тысячи безмолвных людей разом выдохнули воздух.
Леон поднялся на ноги и взглядом оценил изменившуюся ситуацию. Скотт больше не мог стоять, он поднимался, перекосившись от боли, но раненная нога не держала его. Тогда Скотт оперся на одно колено и принял стойку, глядя прямо перед собой. Плотно сжатые губы и больше чем обычно насупленные брови - лишь по лицу можно было догадаться о жесточайших страданиях испытываемых этим воином. Леон приблизился. Он заходил с разных сторон, нанося удары в голову и тело. Часть из них Скотту удавалось отбивать, другие достигали цели. Постепенно тело Скотта покрывалось таким же множеством ран и порезов, как и у его противника. Скотт слабел с каждым движением. Земля под ногами бойцов превратилась в месиво. Острый запах крови пропитал воздух. Оба противника тяжело дышали, их мотало из стороны в сторону. Движения, четкие в начале схватки, теперь замедлились и напоминали драку сильно пьяных людей. От их распаренных тел валил пар. Глаза заливал пот, все виделось в каком-то мареве, земля плыла под ногами.
Скотт собрался первым. Он в какой-то момент понял, что это его последний шанс. Соперник устал, и если сейчас Скотт не убьет Леона, тот прикончит его. Скотт заревел и бросился на противника. Он не мог встать, но, собрав последние силы, стал атаковать стоя на коленях и опираясь на одну руку. Он бросался с ревом раз за разом пытаясь достать своего врага. Глаза его заливали кровь и пот, силы кончились. Ни один удар не попал в цель. Скотт дрался уже почти в слепую - он не видел противника. Леон, тяжело ступая, обошел окровавленное тело Скотта, остановившись сзади на расстоянии вытянутой руки. Скотт замер, почувствовав опасность. Быстро насколько мог он попытался развернуться. Леон оказался рядом. Собрав силы, он резким ударом вогнал лезвие своего ножа в горло Скотта. Потом попытавшись резко крутануть вытащил нож из раны. Тело Скота содрогнулось, постояло немного, затем мешком повалилось на землю. Пальцы разжались, окровавленный нож тяжело шлепнулся в грязь.
Снова гул пронесся над толпой. Леон стоял над распростертым телом. Потом повернулся, шатаясь, пальцы его разжались, нож упал на землю. Он посмотрел на своих людей. Все взгляды были устремлены на него, лица выражали ужас. Он еще постоял, собираясь с силами.
- Уходим - отдал команду. Его нога скользнула по грязи, он едва не упал. Тут толпа ожила. Люди тут же подхватили своего вождя.
- Уходим, уходим, расступитесь - раздались голоса со всех сторон.
- Господин - вдруг донесся откуда-то до него чей-то голос - люди Скотта, что делать с ними?
- Пусть уходят - выдохнул Леон - пусть идут. Силы покинули его, он стал отключаться.
Окровавленное тело пронесли меж расступившимися людьми и внесли на борт флагмана.
Воины Скотта не двигались с места. Они вглядывались в лица противников и чего-то ждали.
Леон открыл глаза. Над ним колдовал корабельный врач, промывая раны и накладывая временные повязки. Они находились в командной рубке. Несколько человек приближенных находились здесь же.
- Господин - вперед выступил один из его помощников - Вы очнулись
- Да - Леон еле заметно кивнул
- Господин, люди Скотта хотят говорить с вами. Они здесь
- Пусть войдут
Дверь отворилась, в помещение вошли несколько воинов в богатой одежде. Один из них сделал шаг вперед, упал на одно колено и склонил голову. Вслед за ним преклонили колени его товарищи. Вошедший поднял голову и почтительно посмотрел командующему в глаза.
- Господин, разрешите говорить?
- Говори
- Господин, люди Скотта хотят служить Вам
Все молча смотрели на Леона
- Как тебя зовут?
- Дик, господин
Леон встал с кресла, медленно подошел и положил руку на плечо воина.
- Ты и твои люди, Дик - медленно произнес Леон - славные воины. Я рад что мы будем вместе.