Тайгер кивнула. Большая, с иллюстрациями, статья об одном из ведущих модельеров Америки.
– Мэтт… успокойся. Не вини меня. Я полностью с тобой согласна.
Это его удивило.
– Согласна? – Он открыл серебряную коробочку для таблеток, вытащил одну, размером с десятицентовик, проглотил, запил пивом. – «Куаалуд», – пояснил он. – От нервов. Хочешь одну?
Тайгер покачала головой и продолжила:
– Конечно, все идет не так, как хотелось бы. Но компания новая, поэтому нам надо несколько недель, чтобы притереться, войти в нормальный режим работы. К нашей первой встрече мы хотели представить тебе полный отчет о том, что уже сделано. Чтобы произвести на тебя впечатление. Ведь мы сможем работать вместе, если ты проникнешься к нам тем уважением, какое мы питаем к тебе.
Мэтт самодовольно улыбнулся:
– Однако, дорогая моя, вы же не можете ожидать, чтобы я ставил вас вровень с собой?
По искоркам в его глазах Тайгер поняла, что это шутка.
– Разумеется, нет, Мэтт. Но ты меня понял.
– Гм-м-м, – кивнул он. – Насколько я понимаю, ты и твои коллеги пока прячетесь в засаде на вражеской территории, никому не выдавая связи со мной.
Тайгер видела, что Мэтт еще бунтует.
– Мы знаем, если б не ты, нам было бы нечего продавать. Ты для нас так же важен, как и духи, которые мы в конце концов создадим…
– Чушь собачья! – Мэтт сунул руку в нагрудный карман, достал маленький шелковый шарф, одну из своих фирменных моделей, положил на колени, насыпал на середину белого порошка из миниатюрного фарфорового пузырька. Поднес шарф к носу, втянул порошок обеими ноздрями. – Потрясающий кокаин, Тайгер. Лучше не бывает. Хочешь нюхнуть, чтобы прочистились мозги? – Он протянул ей сложенный шарф и пузырек.
Искушение было велико, но Тайгер стеснялась принимать наркотики на людях. Опять же, в последние несколько недель она утратила всякий интерес к кокаину. Работа возбуждала ее куда сильнее.
– Я пас.
– Тебе же хуже, – пожал плечами Мэтт. «Куаалуд», пиво и кокаин сработали. Он чувствовал себя лучше. – Ладно, Тайгер, теперь я знаю, что хотя бы один человек в «Келлер» мне сочувствует. Если ты…
У стола возник Гэрри Грей, любовник Мэтта.
– Мой Бог! Я не верю своим глазам. Ты сидишь за одним столом с Тайгер Хейес. Воистину чудесам нет конца.
– Привет, Гэрри, – улыбнулась ему Тайгер. – Почему бы тебе не составить нам компанию?
Тайгер не могла не признать, что Гэрри – парень симпатичный, но вот умом природа его обделила. Обычно он сыпал банальностями, отчего Тайгер полагала его занудой. Оставалось лишь предположить, что любовник он потрясающий, раз уж сумел так долго удерживать Мэтта.
– Тайгер и я вновь друзья. Сядь и постарайся ей не грубить, – мягко приказал Мэтт. – Хочешь выпить?
– Нет… а от кокаина не откажусь.
– Господи, неужели ты уже употребил дневную норму? Это безобразие. – Он протянул Гэрри фарфоровый пузырек.
– Спасибо, дружище. Знаешь, что я слышал? Свара в раю… Таша и Билли Янгблад.
– Разве это новость? Я достаточно хорошо знаю Ташу. В таких, как Янгблад, ее привлекает только одно – их деньги…
Гэрри обнял Мэтта и что-то прошептал на ухо. Затем положил руку ему на колено.
– Почему бы нам на несколько минут не вернуться в твой кабинет? – прошептал Гэрри, словно Тайгер и не было.
– Хорошо, дорогой. – Мэтт любовно потрепал его по щеке. – Через минуту буду с тобой. Тайгер остался один глоток.
Гэрри отошел, не попрощавшись с Тайгер.
– Мэтт, прежде чем ты уйдешь, позволь еще раз сказать, что мы очень на тебя рассчитываем. – Она уже поняла, что недооценила его эго. И предпринимала отчаянные усилия, чтобы наверстать упущенное.
– Посмотрим, что можно сделать. Сейчас-то я очень занят, готовлю весеннюю коллекцию. Если вам нужна моя помощь, боюсь, придется подождать…
Похоже, он уже принял решение вставлять им палки в колеса, но Тайгер не оставалось ничего другого, как подыгрывать ему.
– Естественно, Мэтт. Я понимаю. Мы будем стараться использовать твое время с максимальной эффективностью. Встретимся на будущей неделе. И полностью введем тебя в курс дела.
– Пора бы. – Он заметил, что у дверей Гэрри нетерпеливо переминается с ноги на ногу. – Дорогая, спокойной тебе ночи. Чао.
Тайгер допила пиво, расплатилась и направилась к Седьмой авеню, чтобы там поймать такси и поехать к Джейку. От Мэтта Филлипса легкой жизни ждать не приходилось.
Глава 11
Мэри Роджерс обняла Тайгер, едва та вышла из кабины лифта, обслуживающего только пентхауз Бобби. На ее лице читалась тревога.
– Твоя мать этого не признает, но мне кажется, что-то случилось. Помимо смерти мисс Элейн.
Тайгер кивнула.
– Совершенно с тобой согласна. Думаю, мне удастся все выяснить. Где она?
– В своей комнате. Переодевается. Просила отправить тебя к ней, как только ты появишься.
Тайгер поднялась по ступеням, застланным абрикосового цвета ковром, постучала в дверь.
– Это я, мама.
– Заходи, дорогая.
Бобби лежала на кровати в старом шелковом халате от Пуччи, которого Тайгер не видела уже много лет. Ее удивило, что Бобби до сих пор не выкинула его. Тайгер поцеловала мать, нежно обняла.
В сорок шесть лет Роберта Тейлор Хейес Пратер Макнили Роуэн оставалась потрясающей женщиной, благо социальное положение и деньги позволяли. Физические упражнения, диета, массаж, косметическая хирургия, использовалось все и с максимальным эффектом. Она умела и любила жить так, что энергия била из нее. Она никогда не грустила. Людям нравилось ее общество. Знаменитости зачастую отказывались от других приглашений, чтобы побывать на ее soirees[11]. Она всегда находилась в центре внимания, притягивая к себе и мужчин, и женщин. Ее популярности завидовали.
Бобби села, подтянула колени к груди, обхватила их руками.
– Присядь. Дай мне посмотреть на тебя. – Она критически оглядела дочь. – Великолепна. Разумеется, как твоя мать, я отношу это на свой счет.
– И вполне заслуженно. – Тайгер удивили микроскопические морщинки, проклюнувшиеся в уголках глаз и около рта матери. И накрасилась она довольно-таки небрежно, чего раньше никогда не бывало. Не то чтобы Бобби стала выглядеть старше, но в лице проглядывала какая-то растерянность, опустошенность. Тайгер взгрустнулось. Конечно, родители стареют. Гарри был старше Бобби на двадцать лет и выглядел на свой возраст. Но Бобби не менялась годами, исключая одежду, прическу и цвет волос.
Словно читая ее мысли, Бобби поднялась, закурила.
– Это все акклиматизация к другому часовому поясу. Вчера навалилось столько дел, что было не до усталости. А сегодня у меня такое ощущение, что надо мной взорвали бомбу. – Она бросила Тайгер пачку «Данхилл». – Закуривай.