– Я проводил отбор-р! – прорычал Шиан. – Кто посмел распускать подобные слухи?!
– Полагаю, что постарались те, кого вы сегодня утром изгнали....
Шиан зло сощурил глаза.
– Надо было раньше выгнать их… Я совершил ошибку, что так долго держал своего брата и его сестру рядом с собой. Они успели многое узнать, уверен, что сейчас они не сумеют проглотить обиду. Их сплетни, которые они распустили по дворцу – лишь малая часть от того, что они могут преподнести.
– Я заверяю вас, Ваше Змеейшество, что мы обязательно проследим за ними. Ничего неожиданного не случится.
– Да… Разумеется.
– И все же, позвольте дать вам совет…
– Совет? Какой?
– Бал, что ожидается… Полагаю, это идеальное место и время, чтобы покачнуть благоденствие не только ваше, но и всех Болотаций.
***
Аленушка–краса, пушистая нога, розовая пяточка!
Я припала ухом к двери. Тишина. “Волосяной комок гнили”, видимо, спал. Или затаился. Или еще чего. В любом случае шорохов и признаков жизни за стеной слышно не было. И это было крайне подозрительно!
Дверь распахнулась резко, когда я уже собиралась уходить. Хорошо, что успела отскочить, иначе танцевала бы на шиановом балу с расквашенным носом!
– Стой! Кто прип-перся ко мне?! – брызгая слюной, поинтересовался рыжий гном в самом расцвете сил.
Взгляд у него, скажу я вам, был не добрый. От слова “совсем”. С таким выражением лица обычно маньяк душит свою трепыхающуюся жертву…
– Я, пожалуй, пойду… – мило улыбнулась я и попыталась дать деру, но цепкие пальцы мужчины-хоть-куда схватили меня за подол длинной юбки, рискуя оторвать от той кусок.
Юбку было не сильно жалко, больше пугало, что гном увидит мое сходство с радужной гориллой под ней и поднимет на смех, а еще хуже, если пустит какой-нибудь гадкий слух.
Пришлось остановиться и признать печальную реальность: я искала проблемы, я их нашла.
– Вы очень харизматичный мужчина! – решила действовать я на опережение. – Надеюсь, мое вторжение в ваше личное пространство не слишком вас шокировало? Просто мне очень, очень нужна ваша помощь!
– Моя...помощь? Я тебе чё, благотворительная организация?! – рявкнул гном. – Проваливай, пока цела!
– Я заплачу!
– Деньги оставь себе на похороны, когда мой гнев настигнет тебя!
У меня начал нервно дергаться глаз.
– Я иначе отплачу как-нибудь!
– Отдашь мне свое сердце для опытов? – заинтересовался гном, а я мысленно застонала.
– Мне просто нужна бритва!
– А-а-а-а! Тебя замучил этот бренный мир и ты решила уйти легкой дорожкой? Не лучше ли использовать яды?
Я захныкала.
– Да послушайте же вы! Мне бритва по прямому назначению нужна! Того! Избавиться от нежелательной растительности… На ногах!
Гном, кажется, опешил.
– То есть, вы здесь не ради моей уникальной черной магии, не ради проклятий врагов и не ради артефактов?
Я покачала головой.
– Нет.
Он вздохнул.
– Ладно… Дам я бритву. Сам не люблю, когда все это волосатое прет откуда не надо.
Гном втянул меня в комнату, а я немного обалдела от того хаоса, что царил вокруг. Но дело было даже не в том, что все находилось в ужасном бардаке, нет… Бардак был весь этот создан из необыкновенных, совершенно удивительных вещей!
Чего здесь только не было! И сапоги-скоропрыги, и самоскручивающийся ковер-невидимка, и шапка-ушанка с реактивным взлетом “штопор” на ушах… Гном проводил меня мимо всего этого добра, проводя краткую экскурсию-лекцию, а я обалдевала, понимая, что это меня хорошо в гости занесло.
– Здорово как! – восхищалась я, останавливаясь у какой-нибудь новой вещицы.
– Ты ведь это… Невеста Шианова? О которой говорят, что она грымза страшная и кривая на один глаз?
Я опешила.
– Чего-чего обо мне говорят?!
– Так и обо мне тоже все не лучшего мнения… Но ты это, не отчаивайся. Поговорят, да утихомирятся… Кстати, не хочешь никакой артефактик в подарок?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я немного стеснительно шаркнула ножкой.
– Ну, мне бы чего-нибудь, чтобы обезопаситься от притязаний Рейшера Кхасси и…
– А-а-а, значит, не врали слухи, что этот гад ползучий доползался? Как кость он в горле нашему правителю был! Наконец-то его сослали… Но, думаю, ты красна-девица, права… Нужен тебе какой-нибудь защитный амулетик… Та-а-а-а-к… Что тут у нас есть?
Гном зарылся в одной из многочисленных коробок на полу, вытаскивая оттуда всякий хлам.
– Не то, тоже не то… О! Вот это! Яблочко Волшебное!
Гном достал небольшой медальончик, который я осмотрела весьма скептически.
– Э-э, это больше на огрызочек похоже…
– Ничего! Было-то яблочком? Из этого...рода яблок! А уж в каком состоянии сейчас, дело десятое. Так это… Свойство у него есть. Особенное!
Я заинтересовалась.
– Какое?
– Кто тебя возжелает окромя мужа твоего, тот сразу же того…
– Чего того? Можно поподробнее? – зашептала я, уже потирая ладошки в предвкушении какой-нибудь особенно мощной подставы Рейшеру.
– Станет бездыханным.
Вот этот артефактик! Но, кажется, слишком убойно действует…
– Совсем кардинальное решение. Не уверена, что смогу жить с осознанием собственного могущества всю оставшуюся жизнь…
– Да нет же! – зашушукал гном. – Не надолго. Это лишь временный парлич. Там есть еще парочка побочных эффектов, но они тоже безопасные. Ну что? Берешь?
Закусила губу.
– Ну, пожалуй, беру… Спасибо огромное! А бритву еще обещали…
– Несу, несу…
Итак, вскоре я стала счастливой обладательницей бритвы и почти смертоносного артефакта-огрызка, который тут же привесила на шею. Ох, я еще не знала тогда, что именно окажется опасней…
Глава 38
– Значит, он уже празднует победу надо мной… – прошипел Рейшер Кхасси. – Уже присвоил с-с-себе мою Алену!
Наина, нервно ползующая рядом с ним в старом храме древним богам, обиженно поджала губы.
– Как он не понимает, что его счастье было совсем рядом с ним!
– Потом поймет! Вот только нужен ли тебе свергнутый император, закованный в кандалы?
– Ой, тогда Шианчик точно влюбится в меня, ведь я приду к нему на помощь… Он будет такой несчастный, а я буду глотком свежего воздуха в его наполненной кошмаром жизни!
Рейшер усмехнулся, оборачиваясь к многочисленной армии нагов за своей спиной.
– Готовы ли вы бороться против того, кто явился узурпатором на этих болотах и прекраснейших жижах? Готовы ли вы свергнуть ненавистного императора, Шиана Шесса Четырнадцатого? Готовы ли вы построить новый мир, лучше, чем был? Во главе со мной! С тем, кто родился с самым прекрасным ядом, с ядом любви! Я всем вам подарил любовь…
– РЕЙШЕРЧИК! – возопила армия. – РЕЙШЕРЧИК КХАССИ – НАШ КАНДИДАТ В ИМПЕРАТОРЫ!
– ЛЮБОВЬ МОЯ!
– И МОЯ!
– И МОЯ!
Толпа рукоплескала. Рейшер усмехнулся, посмотрев на сестру.
– Они меня любят. Мой дар – подарок небес. Я – истинный правитель народа. Я делаю их счастливыми.
Наина чуть поморщилась.
– Не настолько все радужно… – пропела она хрустальным голоском. – Но в целом отличный план. Почему бы и нет?
– Сегодня вечером, когда Шиан будет праздновать свою победу, мы совершим нападение на дворец в Болотациях. Первым делом я заберу Алену. А моя армия после разберется с узурпатором.
***
Аленушка
Наполненная ванна благоухала ароматами. Пена пузырилась розовым флером. Я с упоением терла пяточку мочалкой, уже предвкушая, как сбрею намокшие клоки шерсти со своих ног.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ля-ля-ля-лю… Лю-ля-ля-я-я-а-а-а-а-а! – напевала я себе под нос, вооружаясь заранее простериллизованным средством избавления от пушистой напасти.