– Может, подождать пока остынет? – пискнула я, но Его Змеейшество не был намерен ждать.
Он пригубил из чаши сам, чуть морщась, а затем передал ее мне.
– Не вкусно, да? – снова подала я голос.
Шиан хмыкнул.
– Пей, дурочка…
Что ж… Точно дурочка, раз решила эту гадость хлебать. А, ладно! Была не была!
Я сделала глоток. “Не вкусно” – это еще слабо сказано. Такой зловонной дряни я не пробовала никогда. Надо было еще постараться, чтобы состряпать сей “Напиток Богов”.
– С-с-с-с-с! – продолжил голос. – Объявляю вас-с-с-с-с-с-с мужем и с-с-с-с-с…
– Мужем и с-с-с-с-с? Простите?
– И с-с-с-с…. И с-с-с-с-с…
Нервно оглянулась в сторону Рейшера Кхасси. На губах у змея с той стороны барьера застыла злорадная и победоносная усмешка.
– Шиан! Он что-то делает там? Почему я не слышу чудесное радиовещание о том, что наш брак является законным?!
– Потому что мой брат явно жаждет, чтобы его обратили в пепел… – отозвался мужчина, а затем вдруг произнес какое-то заклинание.
Еще одна вспышка, и Шиан застонал от боли.
– Объявляю вас мужем…. И с-с-с-с… – теперь радиовещание шло через него. – И женой!
Болезненный вздох, еще одна вспышка. Глянула на Рейшера, тот молотил ногой по барьеру. Наверное, тренировался давать пинки собственному эгоизму и самолюбию.
Шиан Шесс тем временем притянул меня к себе.
– Моя… Моя жена… – прошептал он, впиваясь мне в губы головокружительным поцелуем.
Головокружительным во многих смыслах этого слова… Поцелуй был хорош, до дрожи… И в такую же дрожь мне вгонял тот факт, что с моим телом вдруг начало что-то происходить. Что-то странное… И ноги не ноги… И на руках вдруг какие-то чешуйки стали появляться…
– Шиа-а-а-а-ан! – завопила я. – Это все, да?! Я теперь вместо жабы гадюкой становлюсь? Так и должно быть? Или…
Что именно “или” я не успела додумать. Сознание медленно уплывало вдаль.
Глава 35
Лежу. Лежу. Лежу. Лежу. Лениво приподнимаю голову. Лежу. Ползу. Шмяк. Озираюсь по сторонам. Кажется, это моя комната… Я снова жаба? А, нет же! Я теперь из класса земноводные совершила бешенный прыжок по карьерной лестнице и перешла в класс пресмыкающихся… Значит, я теперь змея?
Мой хвост красивого такого шоколадно-кирпичного цвета был красноречивее любого ответа. Точно, змея… Интересно, а я это… Яйцекладущая или живородящая?
Приподнялась на хвосте. Кажется, я довольно длинная… Или крупная? Подползла к зеркалу. Хорошо оно от самого пола почти до потолка было… Мне стало видно себя… Ну-ка, ну-ка… Кто тут такой краси…
– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – мой душераздирающий вопль огласил комнату и, вероятно, садик под распахнутым окном.
Я была прекрасна. Такой змеи свет точно еще не видел… Вы когда-нибудь наблюдали за пушистыми гусеницами? Такими, в тонких цветных шерстинках? Вот теперь представьте мохнатую глисту с глазами-бусинками и улыбкой известного киноактера…
Но это… Это было еще не все. Мне страсть как захотелось в кого-нибудь плюнуть. Да не просто так, а с чувством. Такой харчок судьбы осуществить… И не поверите, кого я захотела облагодетельствовать своими слюнями! Слюнообмен ведь должен быть взаимным? Впрыснул яд, получай, фашист, гранату в ответочку!
– Р-рейш-ш-шер… – зашипела я, медленно направляясь в сторону двери.
Кажется, щель там достаточная, чтобы я в нее пролезла...
И я пролезла. Но с некоторыми затруднениями… Где-то в середине брюшко застряло, пришлось пыжиться, чтобы пропихнуть тельце вперед.
И вот, ура, победа, я оказалась в коридоре! Крадучись, поползла вдоль стеночки… Пушистость мою, конечно же, не заметить было сложно, и все же… Все же я надеялась. Вот, одна какая-то бабуля, проходя мимо, не заметила меня. Значит, я хорошо мимикрирую с окружающей обстановкой!
Благо, ползти было недалеко. Рейшер Кхасси обнаружился беседующим с одним из своих прихлебателей прямо тут же в коридоре.
– Ш-ш-ш-ш-ш… – сообщила я. – Уз-с-с-с-нал?
Рейшер нахмурился, удивленно меня оглядывая.
– Что ты такое? – выдал он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Отлично… З-с-с-с-сначит не у-с-с-снал… Аленуш-ш-ш-шка я! Приш-ш-ш-шла с-с-сказать с-с-с-спасибо за свой внеш-ш-шний облик!
– Алена?! – мужчина даже рот раскрыл. – Но ты же… Я видел, что тебе стало после ритуала плохо, но… Это все Шиан виноват!
– Ш-ш-шиан спас-с-с-с меня от твоих с-с-слюней! А вот виноват в этом-с-с-с ты!
Вот он, момент моего триумфа. Я пожмякала челюстями, набирая во рту слюны. Ох, не знаю, есть у меня там яд или нет, но, если что, свой долг отмщения я выполню.
В общем, я плюнула. Рейшер Кхасси дернулся, как от оплеухи и чуть пошатнулся назад.
– Ты не можешь быть ядовитой, дорогая. Как бы не надеялась…
– Ну и ладно, хмыкнула я. Зато выразила тебе свой протест.
Я уже собиралась ползти назад, нервно поглядывая на свободный от мохнатых ворсин конец хвоста ( стиль такой у меня, да ), как вдруг услышала вопль, пронзающий меня до самых пяток.
– А-а-а-а! Проклятая змея! Тва-а-а-а-арь!
Я медленно обернулась. Рейшеру Кхасси можно было только посочувствовать… На нем прорастали цветы, прямо на его голове и, полагаю, в подмышках... Ромашки, лютики, тысячелистник со зверобоем…
Меня даже завидки взяли! Это ж надо, целая аптечка природная с собой…
– Ой, так тебе лучше! Можешь поверить… Волосы – это что? Скукота! Даешь траву на благо народа! – пискнула я и поползла прочь так быстро, как только могла.
***
Разъяренный наг гнался за мной ровно до того момента, пока меня не подхватили заботливые руки того, кто теперь по праву считался моим законным мужем…
– Тише, милая… Ты в безопасности… Что случилось? – погладил меня по спинке Шиан.
Я красноречиво глянула в сторону Рейшера Кхасси. Тот потрясал луговыми травами на башке и грозно грозил мне кулаком.
– Как это его угораздило? – задумчиво прошептал мужчина.
– Пророщенных ростков фасоли переел, – хмыкнула я. – На самом деле, я просто в него плюнула. Очень захотелось…
– Ядовитая волосковидная химеррица-травница! – орал Рейшер, остановившись возле нас с Шианчиком. – Ее яд не выводится! Это прямое нарушение закона и…
– И ты можешь прямо сейчас проваливать туда, где действуют иные законы, – мрачно припечатал император. – Я сыт твоими интригами по горло.
– То есть, ты хочешь сказать, что изгоняешь меня?! – прорычал Рейшер.
Шиан кивнул.
– До свидания, братец. Освобождай свою комнату во дворце, и не забудь прихватить с собой сестренку.
– Ты не можешь этого сделать…
– Могу.
– Алена! Скажи ему!
Я свернулась клубочком в ладонях у Шиана и показала Рейшеру Кхасси раздвоенный язык.
– С-с-счастливой дороги…
Лицо Рейшера Кхасси сначала сохраняло просто озлобленное выражение, а после его и вовсе перекосило.
– Ты об этом пожалеешь, Шиан! Я уйду, но только вместе со мной ты потеряешь все: власть, поддержку, богатства… И самое главное, я обещаю тебе, клянусь, что ты потеряешь Алену.
– Э-эй! Моего мнения не хочешь спросить, упырь травянистый? – завопила я, но Рейшер уже круто развернулся и куда-то пошел.
– Не бойся, Алена… – прошептал Шиан. – Он ничего не сможет сделать.
– Во всех книгах и сериалах обычно по-другому бывает… – чуть кашлянула я. – И да… Главный вопрос… А я свой человечий облик вообще смогу вернуть? И почему я… такая?
Глава 36
– Ядовитая волосковидная химеррица-травница, одна из самых редких змей в Болотациях. Вернее, единственная…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я думала, что все здесь, гхм, немного уникальные. По крайней меры ты и Рейшер Кхасси точно!
Шиан улыбнулся, поудобнее устраиваясь у себя в комнате на кресле. Я замерла в его ладонях.