Иногда 1 мая среди скота являлась священная телка, белая как снег; считалось, что это приносит фермеру самую большую удачу. Древнюю ирландскую песню, в которой речь идет об этой телке, можно перевести так:
На горе корова —Прекрасная белая корова,Она идет на восток и на запад,Я всех чувств лишился от любви к ней;Она идет с солнцем, и солнце забывает о том,чтобы гореть,И луна с любовью оборачивает к ней свой лик,Моя прекрасная белая корова на горе.
На 1 мая феи обычно в прекрасном настроении, и всю ночь можно слышать музыку волшебных волынок, пока народ фей танцует на холме. Именно тогда они уносят молодых людей, чтобы те присоединились к их веселью; и если девушка хоть однажды танцевала под музыку фей, то всю жизнь после этого она будет двигаться с такой чарующей грацией, что о хороших танцорах даже появилась пословица «Она танцевала под музыку фей на холме».
Во время большого хоровода, который устраивали на 1 мая в старину, все люди брались за руки и танцевали вокруг большого майского куста, который ставили на кургане. Круг этот иногда растягивался на милю; девушки носили гирлянды из цветов, а молодые люди – палочки из зеленых веток; старики сидели вокруг на траве, смотрели и аплодировали этому действу. Самые высокие и сильные молодые люди в стране стояли в центре и направляли движения танцоров, в то время как волынщики и арфисты, одетые в зеленые и золотые кушаки, играли самые жизнерадостные танцевальные напевы.
Древнейший культ в мире – культ солнца и луны, деревьев, колодцев и змеи, которая дарила мудрость. Деревья были символом знания, и танец вокруг майского куста – часть древнего змеиного ритуала. Точно так же Baila, или вальс, в котором связаны два круговых движения, связан с культом Ваала: это – вращение планеты вокруг своей оси, а также – вокруг солнца.
В Италии древний праздник, который называют Calendi Maggio, празднуется в сельской местности во многом так же, как в Ирландии. Данте влюбился в Беатриче на большом майском празднике, который устроили во дворце Портинари. Славянские народы тоже зажигают священные огни и в майский день танцуют вокруг дерева, увешанного гирляндами. Это почитание дерева – одно из древнейших суеверий человечества и наиболее универсальное, а огни – реликт древнего языческого почитания, которое воздавали Гринийскому Аполлону [45]– ирландцы почитали огонь священным превыше всех вещей, как защиту от злых духов. У ирландцев есть пословица «Огонь и соль – две самые священные вещи, данные человеку, и если ты отдашь их в майский день, ты отдашь свое счастье на целый год». Поэтому никто не позволяет в этот день выносить из дома молоко, огонь или соль; и если люди придут и попросят зажженный кусок торфа, то их выгонят с проклятиями, ибо попросить такое можно только с дурными намерениями.
Ведьмы, однако, прилагают огромные усилия, чтобы украсть молоко утром 1 мая, и если им это удастся, то счастье уйдет из семьи, молоко и масло на целый год будут принадлежать феям. Самое лучшее средство от этого – разбросать на пороге первоцветы; а старые женщины привязывают пучки первоцветов к коровьим хвостам, ибо злые духи не могут коснуться ничего из того, что охраняют эти цветы, но только если их собрать перед рассветом, не иначе. Еще на очаг кладут раскаленный докрасна кусок железа; пойдет любое старое железо, чем старше, тем лучше, и еще на счастье вокруг двери обвивают ветви боярышника и рябины. Рябина обладает великими и таинственными свойствами. Если ветвь рябины вплести в крышу, то дом будет в безопасности от огня по меньшей мере на год, и если ветвь рябины добавить к бревнам, из которых делают лодку, то никакой шторм не опрокинет ее и ни один человек в ней за год точно не утонет. Чтобы спасти молоко от колдовства, люди в майское утро срезают несколько ветвей рябины, сдирают с них кору и обвязывают этими прутьями молочные ведра и маслобойку. Ни одна ведьма или фея не сможет украсть молоко или масло. Но только все это нужно делать до рассвета. Однако если масло пропадет, то пойдите за коровой на поле и соберите глину, которой касались ее копыта; вернувшись домой, положите ее под маслобойку вместе с горящим угольком и пригоршней соли, и ваше масло будет в безопасности от мужчин и женщин, фей или злых демонов на весь этот год. Есть и другие способы сохранить добрый запас масла в маслобойке: привязать к ней подкову; вбить в стенку ржавый гвоздь из гроба; положить на дно молочного ведра крест, сделанный из листьев вероники, но все-таки рябина лучше всех прочих средств защищает от колдовства и магии дьявола. Без некоторых из этих предосторожностей феи, безусловно, сглазят маслобойку, и поэтому и молока, и масла весь год будет не хватать, и крестьянин потерпит большие убытки. Травы, которые собирают 1 мая, имеют мистическую и могучую силу исцелять болезни; искусные травницы и знахари делают сильные настои, которым не может сопротивляться ни одна болезнь, – в основном на тысячелистнике, который по-ирландски называется «трава в семи нуждах» или для семи исцелений, ибо она обладает многочисленными и сильными положительными свойствами. С помощью тысячелистника также часто гадают. Девушки танцуют вокруг него, напевая:
Тысячелистник, тысячелистник, тысячелистник,Доброе тебе утро,И скажи мне до завтра,Кто будет моей истинной любовью.
Потом траву кладут под голову на ночь, и во сне появится истинный возлюбленный. Еще один способ гадания о будущей судьбе – с помощью улиток. Молодые девушки выходят рано, до рассвета, и прослеживают следы улиток на глине, ибо они всегда выписывают букву, и это – инициал имени истинного возлюбленного. Большая неудача – встретить первой утром черную улитку, ибо ее след читается как «смерть», но белая улитка приносит удачу. Белый ягненок с правой стороны – тоже хорошо, но кукушка – предвестник зла. В старину 1 мая начинался новый год, и в древнем ирландском стихотворении говорится:
Белый ягненок справа от меня,Значит, добро придет ко мне,Но не маленькая лживая кукушкаВ первый день года.
Прорицания делали также по тому, куда подует ветер в майское утро. В 1798 году один старик, дни которого уже подходили к концу и было весьма вероятно, что он умрет, спросил людей кругом:
– Куда дул ветер в прошлую ночь (1 мая)?
Они сказали ему, что ветер был с севера.
– Тогда, – сказал он, – страна потеряна для гэльского племени; враги наши восторжествуют. Если бы ветер был с юга, то победа была бы нашей, но теперь саксы растопчут нас в пыль. – И он упал и умер.
В майский день на порог часто сыплют пепел; и если утром на нем находят отпечаток ноги, повернутый внутрь дома, то это означает брак, а если наружу – смерть. На майский день на всех холмах слышна волшебная музыка, и таким образом народ и местные музыканты переняли много прекрасных мелодий.
Примерно сто лет назад прославленную мелодию, которую называют Mуraleana, выучил один волынщик, который вечером путешествовал по холмам, и он сыграл ее точно, нота за нотой, так, как слышал ее на волшебных волынках; после этого с ним заговорил голос и сказал, что ему дозволено сыграть эту мелодию три раза в жизни перед всем народом – но никогда в четвертый, ибо тогда его постигнет рок. Тем не менее однажды он вступил в великое состязание за превосходство с другим волынщиком, и наконец, чтобы обеспечить себе победу, он сыграл чудесную мелодию фей, когда все люди захлопали в ладоши и объявили, что он выиграл приз из-за ее красоты и что никакая мелодия не может сравниться с его. Поэтому они возложили ему на голову венок; но в ту же самую минуту он стал смертельно бледен, волынка выпала из его рук, и он без чувств упал на землю. Ибо ничто не укроется от фей: они знают все, и мщение их быстро и неизбежно.
Очень опасно засыпать на открытом воздухе в мае, потому что тогда феи очень могущественны и все время начеку, пытаясь похитить прекрасных девушек для волшебных женихов и молодых матерей, чтобы они стали кормилицами детей фей, а молодых людей выбирают в мужья прекрасным принцессам фей.
Один юноша внезапно умер 1 мая, лежа под стогом сена, и родители и друзья тут же поняли, что его унесли во дворец фей, что находится под большим курганом в Гранарде. Поэтому послали за прославленным знахарем, и тот обещал вернуть его в течение девяти дней. Между тем он потребовал, чтобы самую лучшую еду и питье оставляли ежедневно для молодого человека в определенном месте на кургане. Так и сделали, и еда всегда пропадала, и поэтому они поняли, что юноша жив и выходит каждую ночь из кургана за пищей и питьем, которые оставляли ему близкие.