— Да-да, конечно, я вас внимательно слушаю.
Окто тоже подошел поближе, видать, заинтересованной причиной моего визита.
— У меня есть вопрос. Может ли супер получить свои способности без аномалии, как-то иначе?
— Например? Если не ошибаюсь, то именно вы как раз и имели дело с людьми, которые обрели нечеловеческую силу и живучесть благодаря химическим препаратам.
Наемники Проклятого, суперсолдаты на стероидах. Есть такой факт в моей биографии агента Конторы — помню, горжусь.
— Нет, я о другом. Например, можно получить их от… от другого мутанта?
Док задумчиво почесал кончик носа и улыбнулся:
— А, понял! Вы, наверное, имеется в виду свою усиленную регенерацию?
— То есть, вам про нее известно?
Наш мутантский аналог Айболита улыбнулся еще шире, словно его лицо могло становиться резиновым. Или он втихаря готовился к роли Джокера и перестарался с острыми предметами.
— Ну разумеется! Ваш случай далеко не уникален, так что это явление я уже давно изучаю. К сожалению, вынужден вас огорчить: у этого дара больше минусов, чем плюсов.
— Да ладно?!
— Увы, — Док развел руками, — Во-первых, это умение имеет фиксированный уровень, и при помощи Жопокру… при помощи аномалии его никак не усилить.
Допустим. Конечно, это неприятная новость, но есть еще и «развитие через многократное применение навыка в стрессовых ситуациях».
— А во-вторых, оно блокирует вам возможность получить аналогичную способность при помощи нашей… «Мясорубки».
— Это как?
— Как показывает практика, аномалия не дает одному и тому же мутанту умений, работающих схожим образом. Нельзя получить два навыка управления огнем или два таланта, позволяющих быстро заживлять полученные ранения. Хотя, вы все еще можете научиться исцелять других… Или, например, вырабатывать химические вещества, по свойствам схожие с медицинскими препаратами.
Охуеть! Всю жизнь мечтал срать аспирином и плеваться «Смектой»!
Мда, неприятно. А впрочем, с моей удачей нормальную регенерацию в аномалии можно хоть целую сотню лет ловить, но так и не дождаться. А сейчас, когда исчез источник чудодейственного «Заживителя», даже слабая регенерация становится весьма актуальным талантом. Уж лучше так, чем после каждой потасовки залезать в брюхо к Расту и сливаться с ним организмами! Извини, приятель…
Ладно, с этим разобрались.
— Послушайте, у вас не найдется пара помощников… — я бросил быстрый взгляд на Окто, — ну… нормальных? Без всяких там способностей и отклонений?
— Есть. А зачем они тебе?
— Хочу проверить улучшение своей способности «Сверхъестественное чутье», которая помогает отличать мутантов от обычных людей.
— Хм. А разве не люди Руперта занимаются подобными исследованиями? У них есть и оборудование, и программы, и доступ к чипу…
— Мне он не нравится.
— Ясно. Хорошо. Сейчас я их вызову, а ты пока расскажи, что это за способности и какие параметры мы хотим отслеживать…
При этом он не достал мобильный телефон и не использовал устройство внутренней связи. Забавно. А это означает, что Док вызвал своих помощников через приложение-Коммуникатор. И у них тоже есть вживленный в шею микрочип с интерфейсом и взрывчаткой.
Любопытно-любопытно.
А у остального персонала Базы?
Например, у того же Руперта, который так любит размахивать пультом от взрывателя?
Через десять минут все было готово к испытанию и, предупредив всех, я активировал свое «Сверхъестественное чутье» и осмотрелся.
Как и ожидалось, Окто с Доком «погасли», перейдя в состояние заунывной серости. И капсула-Раст, к слову, тоже. А вот два вызванных нашим медицинским светилом лаборанта — нет, они так и остались разноцветными и яркими.
Два их трех.
Интересный факт.
Но что там насчет «Следа»?
— Вы двое, — я указал на пару лаборантов, — Идите вон в тот угол. А ты, Окто, в противоположный.
Они послушно исполнили мой приказ.
— Док, теперь вы. Два шага к столу. И идите к Окто.
Ага. Понятно. За мутантами протянулся едва заметный светящийся спецэффект, что-то вроде шлейфа. Совсем слабый, и быстро обрывающийся за многоглазым искаженным, и более плотный за доктором.
За одним из лаборантов тоже тянулся этот след, чуть слабее, чем за Окто.
Я поднял руку. Обычную человеческую серую руку, и полюбовался оставляемым ею светящимся шлейфом. А потом сформировал мыльный шар и отправил его в полет через всю комнату.
И за ним тоже прямо в воздухе повис аналогичный спецэффект, повторяя траекторию снаряда.
Узнать бы еще, как долго он провисит!
Действие мой суперспособности уже почти закончилось, когда я обратил внимание еще на одно различие между этими шлейфами — цвет! Очень слабый, едва-едва выраженный, но все они имели разный оттенок!
Потом мое суперзрение «выключилось», а вместе с ним пропали и «глюки».
— Ну как, успешно? — поинтересовался Док, который тоже знал, как долго действует мое «Сверхъестественное Чутье».
— Думаю, что да. Спасибо вам большое. Кстати, этот ваш… Силь-вестр, — прочитал я на бейджике, — Тоже мутант.
Медикус довольно улыбнулся и кивнул:
— Да, я позволил себе несколько… усложнить эксперимент. И очень рад, что у вас действительно все получилось.
Ну вот. Материал для отчета Шефу есть, теперь можно заглянуть и к Профессору.
Глава 2. Знакомство с Профессором
Где находятся владения Профессора — Инженерный Сектор — я понятия не имел, и ни разу его не видел. После переноса База сохранила свою планировку, вот только она всегда была весьма условна. Не знаю, менялся сам комплекс, мои воспоминания о нем или восприятие, но лишь часть комнат и коридоров имели постоянную «прописку».
А вот, например, тот же Спортзал или Оранжерея порою обнаруживались совершенно в другом крыле и даже на другом этаже. В таких случаях меня выручал встроенный в микрочип Навигатор, который вычерчивал путь прямо к месту назначения в виде едва заметной линии или стрелок под ногами.
Места, куда вход был запрещен, на карте не обозначались, и выбрать их в качестве цели было невозможно. И я бы не смог их обнаружить даже при всем желании — уже пробовал, и даже брал с собой Физика в качестве проводника. Только тогда мне и удалось узреть арочный вход в Массажный Салон, но вот пройти туда — фигушки. А как только мой напарник исчез внутри, пропала и дверь, и доносящиеся с той стороны ароматы благовоний и тихий смех.
Но сейчас у меня в руке был кусок пластика, на котором указаны лишь буквы «ИС», цифра «1» и желтая полоса, обозначающая мой уровень доступа. Не знаю, как это все работает, но теперь Инженерный Сектор появился на карте — туда я и направился.
Вход обнаружился на нулевом этаже, рядом с Гаражом — еще одной «константой» в этом архитектурном безумии. И выглядел он как дверь между отсеками космолета в каком-нибудь не шибко дорогом фантастическом боевике про доблестных американцев с пиу-пиу бластерами, и жутких пришельцев, неизменно стремящихся уничтожить человечество, только почему-то исключительно в лице благословенной Америки.
В общем, дешево, нелепо и нефункционально.
Я приложил карту к панели доступа. Та пиликнула, мигнула, и дверь открылась. С ожидаемо пневмо-механическим звуком ушедших в стену сегментов, словно позаимствованном в Голливудской базе шаблонных наборов для бесплатной озвучки трейлеров и презентаций.
Цифра «1» на карте доступа пропала, а цветная полоса стала серой.
Одноразовый пропуск?
Скорее всего.
Признаться честно, с учетом увиденного ранее на Базе, в Инженерном Секторе я рассчитывал найти что-то вроде фабрики дроидов из «Звездных Войн»: огромные котлы, вездесущие манипуляторы, суетливые роботы-помощники, огромные панели с рычагами и бесконечные ленты конвейеров.
Но нет.
Я оказался в чем-то больше похожем на старый гараж, куда стаскивают всякий ненужный хлам, и где нашел приют кружок радиолюбителей, паяющих всякую фигню в свободное от напрочь отсутствующей личной жизни время.