А летающих ладей на стоянке было всего три - генуэзского ростовщика, мадьярского купца и самая большая - ладья русского княжеского флота. На ней прибыли воевода Илья Муромец и капитан Матвей Русанов. В таможенной декларации значились конь богатыря и говорящий попугай-лоцман.
Сразу же по прибытии богатырь и капитан принялись искать друга Верховного друида, Ибрагима. Искать долго не пришлось, первый же прохожий указал на улицу, тянущуюся вдоль портового базара. Там, в скромном одноэтажном домике из белого камня, жил Ибрагим.
- Мне дворец не надо, хотя мог бы иметь и не один. - Крепкий, среднего роста старец в белой чалме и с такой же белой бородой принимал гостей в самой большой комнате, которая служила одновременно гостиной и кабинетом. Ко мне обращались герцоги и султаны, олигархи и генералы, главари разбойников, пираты и туристы... И до сих пор обращаются.
- Простите, почтеннейший, а по каким вопросам к вам идут? - спросил Матвей.
Ибрагим, несмотря на свой солидный возраст, постоянно передвигался по комнате в поисках разных предметов. Богатырь и капитан по пятам следовали за ним.
Старец остановился, обнаружив возле полки с фарфоровыми колбами, глиняными сосудами и пергаментными свитками два наполненных чем-то мешка.
- А по всяким. Совета просят, рецепт выписать, целебной травки отвесить, стрелку развести... Туристы - за маршрутными схемами приходят... Бери мешки, к столу неси... А ты здоров, богатырь, - оба мешка в одной руке! Ставь на стол.
Ибрагим не спеша подошел к столу, продолжая говорить:
- Вчера приходил марокканский агроном. Спрашивал, можно ли скрещивать манго с кактусом? Можно, конечно - отчего же нельзя?
- А зачем? - не сдержался, спросил Илья.
- А чтобы с колючками были.
- А есть-то как? - не унимался богатырь.
- Так он же их не ест. Он их выращивает.
Ибрагим развязал оба мешка.
- Я вам в дорогу припасов дам. Ваших продуктов надолго не хватит: не съедите, так протухнут на жаре. В пустыню другие запасы брать надо.
Оба мешка были набиты брикетами, в первом мешке - белого цвета с темно-синими полосами, во втором - серого цвета. Ибрагим достал из мешка по брикету и, держа в руках, объяснил:
- Пищевые концентраты. Белый брикет - для вас. Он приготовлен из риса, чернослива, кураги, изюма и пшеницы. Серый брикет - для коня, он из овса, проса и питательных кореньев. Не перепутайте! А впрочем, если перепутаете не велика беда. - Ибрагим положил брикеты в мешки. - Что у вас с запасом воды?
- Том Арчэл нас снабдил буровым посохом, - ответил Илья.
- Вот как? А вернуть сказал?
- Сказал.
- Это хорошо.
- Хорошо - что дал, или что вернуть сказал? - решил уточнить Илья.
Ибрагим чуть помедлил с ответом, затем с паузой произнес:
- Что дал... и что вернуть надо. А попугая?
- Тоже дал. С возвратом, - поспешил ответить Матвей.
- И шкуру неубитого медведя?
- Точно так, - подтвердил Илья.
- Это хорошо, - опять загадочно произнес Ибрагим. - Попугайчика у меня оставьте - он сейчас вам не нужен. На обратном пути заберете.
Ибрагим вновь направился к полкам. Гости на этот раз остались стоять возле стола.
Старец достал с полки кусок тонкой белой ткани из хлопка и вернулся к столу. Отодвинул легкий плетеный стул с немного искривленными ножками и спинкой и кивком головы пригласил Илью и Матвея сесть рядом, на такие же стулья. Стул под богатырем угрожающе затрещал, но выдержал. На столе стояла фарфоровая чашка с чернильной краской, рядом с чашечкой лежала тонко заточенная палочка. Ибрагим взял палочку, обмакнул в краску и принялся рисовать на белой ткани, объясняя, что к чему.
- Это мой дом, отсюда направитесь по дороге вдоль портового базара. Напротив рыбных рядов повернете направо, а через три квартала, у ювелирной лавки Тагота, повернете налево...
Старец чертил на ткани кружочки, треугольники, квадратики и черточки. И время от времени сам себя поправлял:
- У этого дома деревянная крыша, а я начертил с черепичной. - Хотя на ткани был нарисован просто треугольник, но Ибрагиму виднее.
Через полчаса работа была завершена.
- Теперь вы найдете дорогу, - сказал Ибрагим и отдал маршрутную схему богатырю.
- Так ведь здесь только как из города выйти. А как же нам до гробницы фараона добраться? - спросил Илья, сворачивая и убирая в сумку тряпочку с рисунками.
- А это - самое главное. Вы без маршрутной схемы по Александрии неделю бродить будете. А так выйдете прямо на нужную вам дорогу. Отравляйтесь по ней, никуда не сворачивайте. Этой дороге больше двух тысяч лет, ее построили до того, как Ранзеса Кровавого в саркофаг упаковали. Дорога приведет вас к Курширу, месту сбора воинов. Двенадцать воинов будут вас там ждать, они все уже прибыли в Египет и побывали у меня. Я их снабдил тем же, чем и вас. Все воины прилетели на арендованных коврах-самолетах. А здесь уже, на деньги спонсоров и европейских королей, покупали в дорогу лучших жеребцов...
Итак, дорога приведет вас к Курширу, а оттуда до гробницы - рукой подать, миль двадцать. Хозяин тех мест - принц Аль Ахрейн. Большая часть его земель находится на Территории - так местные жители называют эти земли, где даже птицы не летают. Правда, главный город, Дари, расположен за границами Территории. Владения принца находятся не так уж далеко от Александрии и являются частью Египта, но центральные власти туда не суются и в дела принца не вмешиваются. Земли там скудные, в основном пустыня. Поселений мало, люди живут бедно. Почти все мужчины уезжают на сезонные заработки в крупные города. Семьи не видят своих кормильцев по много месяцев. Скоро Аль Ахрейн вообще останется без подданных, люди покидают свои дома - все меньше желающих жить на Территории, где, кажется, и воздух мертв, а под боком храпит призрак проклятого фараона. Даже принц боится приближаться к гробнице ближе чем на пять миль. И нещадно гоняет редких туристов и всех, кто посмеет зайти дальше Куршира. Думаю, и вас он не захочет видеть на своей земле, тем более - у гробницы.
- Но мы же не загорать приехали - угрозу от мира отвести хотим! возразил Илья.
- Ты рассуждаешь со своих позиций, а у принца - своя правда. Для него нет ничего дороже своего народа и своих земель, проблемы Европы его не интересуют. Пока гробницу не трогают, есть хоть какая-то гарантия спокойной жизни... Но как вы, воины, будете с ним договариваться - это уже ваше дело.
Вскоре Илья и Матвей ехали по улицам Александрии, строго придерживаясь маршрутной схемы Ибрагима. Матвей сидел позади Ильи, держался обеими руками за богатыря и беспрестанно крутил головой во все стороны.
- Здесь поворот направо, - сверялся со схемой богатырь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});