где тогда вода всё время стояла, вдали от берега с лесом. Сама посуди, что делала бы нормальная древесная обезьяна посреди озера? Её ведь в воду вообще хрен загонишь!
– А чего – логично, если вдуматься! – поддержал Володя.
– Нет, вы все с приветом! – выпала в осадок Юлька.
Потом, покуда слуги разводили костёр и поджаривали шашлык, мы неизбежно переключились уже на обсуждение предстоящего нам с Васькиным трансатлантического круиза. И снова я – уже традиционно – оказался у Юльки сволочью и эгоистом. За что? А за то, что картошку ей в Америке добывать не захотел. Соскучилась она тут, видите ли, по варёному и жареному картофану. А кто из нас, спрашивается, не соскучился?
– Юля, ну подумай ты наконец своей бестолковкой! Мы в Вест-Индию плывём, на Антильские острова. Скорее всего, как я сильно подозреваю – на Кубу. А картофан – в Андах, в Перу, где инки, которых, кстати, ещё и в помине нет, – попытался я её урезонить. – Вот и прикинь, где та Куба и где Перу. Карту представляешь? Сама-то хоть понимаешь, чего хочешь? Это же поход через всю Центральную Америку и половину Южной, да ещё и с парой десятков людей от силы. Да все эти тамошние чингачгуки с гойкомитичами, на человеческих жертвоприношениях своим богам помешанные, только и ждут от нас такого подарка судьбы! Там сам Кортес со всем своим войском хрен прошёл бы! Писарро – и тот морем до самого Перу плыл из давно завоёванной и замирённой Панамы. Двести человек в военной экипировке шестнадцатого века – в стальных кирасах и морионах, с толедскими шпагами, с лошадьми и огнестрелом. Как говорится – почувствуй разницу…
– Да понимаю я это, не держи ты меня совсем уж за дуру! Но почему ты решил, что картошка ТОЛЬКО в Андах? Может, она давно уже и в Вест-Индии есть? Кукуруза же из Центральной Америки аж до Великих озёр и до того же Перу распространилась.
– Ну, во-первых, если европейцы уже застали кукурузу в районе Великих озёр к концу шестнадцатого века – это ещё вовсе не значит, что она есть там сейчас. А во-вторых – мы-то говорим о картофане. Кортес его в Мексике не обнаружил, и вывезли его испанцы только из Перу.
– Так это они культурную уже картошку оттуда вывезли, а дикая ведь может и в Мексике расти. Ну, не окультурили индейцы её там, не возделывали, а солдаты Кортеса на дикорастущую внимания не обратили – разве не могло такого быть? Так они не знали, что это такое, а ты знаешь. Как она выглядит, видел? А ты, Хренио? Наташа, у тебя хоть есть картинка на телефоне?
– Не парьтесь, знаю. Сам в детстве у деда на огороде копал, а на краю посёлка и одичавшую видел. Но ты хоть представляешь себе клубни дикого картофана? Картинку из школьного учебника ботаники за пятый класс помнишь? Клубеньки величиной с грецкий орех в лучшем случае! Ты представляешь, каково их такие на хорошую кастрюлю или на хорошую большую сковородку начистить?
– Тоже мне проблему нашёл! Сам чистить собрался, что ли? У тебя рабы есть! Сколько прикажешь им – столько и начистят!
– Ага, первые несколько дней. А потом – или сбегут на хрен, или повесятся от такого кошмара.
– Ну так мы же потом селекцию проведём – будем отбирать клубни покрупнее и сажать только их…
– Юля, ну тебя в задницу вместе с твоей селекцией! – вмешалась вдруг в спор Наташка. – Андские индейцы фиг знает сколько поколений эту картошку окультуривали! Ты думаешь, там дело ТОЛЬКО в размерах клубня? Если бы! Он у дикой картошки ещё и ядовитый! Его промораживать надо как следует, чтобы отрава разложилась, и всё равно он остаётся горьким на вкус. Так нам его тут ещё и проморозить негде – нет у нас здесь высокогорья с морозами. Ту современную картошку, которую ты хорошо знаешь – уже не горькую, а нормальную – голландцы только в семнадцатом веке вывели, и только после этого она повсюду распространилась и этим «вторым хлебом» стала. И кстати, Макс прав насчёт проблем с чисткой, хоть тоже и не знает всего. Клубни – мало того что мелкие, так они ещё и неудобной для чистки формы и сплошные «глазки». Чистить такую картошку – одно мучение.
– Но ведь голландцы же справились?
– Справились – за целое столетие. И это не с нуля, а доделывая работу многих поколений перуанских индейцев. А ты что, собралась повторять их подвиг с целью самой покушать? Не смеши мои тапочки! Что-то другое надо… Маниоку на Кубе возделывали, кассавой ещё называлась, и у неё клубни крупные, но тоже горьковатые – не то…
– Стоп! Нам тут с вами шашечки или ехать? – вернул я баб к сути. – Нам ведь не смотреть, нам есть. Важны вкус и удобство в готовке, а как выглядит внешне – плевать и чихать с высокой колокольни!
– К чему ты клонишь? – заинтересовались обе.
– «Картофельный» банан. В сыром виде он вроде бы не употребляется, только варится, жарится или печётся, и на вкус как раз похож на картошку.
– Да, есть такой, – припомнила Наташка. – Овощной или «плантейн». Но ведь в Америке-то бананов нет, их только испанцы с португальцами туда завезут. Разве только на тихоокеанском побережье Южной – есть такая версия, что туда могли ещё в древности из Южной Азии завезти. Но ведь ты же туда переться не собираешься.
– Так через Канары же, скорее всего, будем плыть. А у того же Линдблада в том же самом «Человеке» я читал, что те бананы – в том числе и «картофельные» – в Америку как раз с Канар и завезены. Выходит, там они должны быть. А если сами найти не успеем, так финикийцы же туда плавают – можно заказать им, чтоб нам привезли. Мало ли, вдруг и тут их акклиматизировать удастся?
– В Алжире бананы выращивают, – вмешался Серёга. – Ну, точнее – будут их там выращивать в наше время – я читал в туристическом справочнике. Просто в Алжире они вырастают мелкими и почти несладкими, так что никому не нужны и на экспорт не идут, и из-за этого мало кому известны. Но нам-то с вами какая разница? Нам их вместо картошки лопать, гы-гы!
– Закатайте оба губы обратно – СЕЙЧАС на Канарах бананов нет. Никаких – ни десертных, ни овощных, – испортила нам настроение Наташка. – Их туда только испанцы или португальцы из экваториальной части Африки завезут. Но и там их тоже ещё нет – в Африку их