зуда, но не на поверхности кожи, а как будто что-то внутри едва заметно прикасается к мышцам, настолько деликатно, что это совершенно не влияет на подвижность пальцев, да и никаких внешних проявлений я не заметил. Покрутил ладонью, несколько раз сжал-разжал кулак, и посторонние ощущения ушли.
– И ты попросил меня о разговоре наедине, чтобы спросить не чувствовала ли я что-то подобное?
– Да. Я пока никому не рассказывал об этом. Мне кажется, сначала нам нужно разобраться в этом самим.
– Хорошо, давай попробуем. Да, у меня тоже были странные ощущения в левой ладони, очень похожие на твои, но они быстро прошли, и я не обратила на них особого внимания. А вот перед потерей сознания никакого потока энергии или чего-то подобного я не почувствовала. Почти сразу после того, как я взяла тебя за руку, на меня резко навалилась дикая усталость, а потом меня просто вырубило, и очнулась я уже здесь в совершенно амёбном состоянии, для выхода из которого мне потребовалось несколько часов.
– И сразу после этого ты пошла к Кану?
– Нет. Сначала на кухню, есть очень хотелось. Пересеклась там с Ло и Тапаром, но если ты хочешь знать, рассказывала ли я им что-то о своих ощущениях, то нет, не рассказывала. Просто не придала этому особого значения. А к Кану я заглянула уже намного позже. Захотелось посмотреть своими глазами, что стало со снарядом.
– И как впечатления?
– Никак. Подошла, взяла со стола снаряд, повертела в руках, увидела оранжевую метку, спро…
– Стоп! – прерываю я Шелу на полуслове. – Сколько снарядов лежало на столе?
– Четыре, кажется. Или пять? Не помню.
– Ты сначала взяла снаряд, и только потом увидела метку?
– Ну да…
– А откуда ты знала, что брать нужно именно этот снаряд? Если он лежал меткой вниз, то ничем не должен был отличаться от других.
– Не знаю… – на лице Шелы появляется непонимание. – Мне даже в голову не пришло, что они одинаковые. Наш отличался.
– Чем отличался? Кан ведь не зря его пометил. Сам он без этого значка их бы точно перепутал.
– Да не помню я, чем именно, – негромко отвечает Шела, уже начиная понимать, что происходит что-то действительно странное. – Мне казалось совершенно очевидным, что этот снаряд не такой, как остальные.
– Так, пожалуй, самое время провести небольшой тест, – я достаю из рюкзака и начинаю раскладывать на аккуратно застеленной кровати артефакты тайкунов. В один ряд ложатся два амулета, ключ артефактора, шар, веер, граната, пояс и боевой жезл стихии вакуума.
Шела встает с кресла и молча наблюдает за моими действиями.
– А теперь иди сюда и поочередно прикасайся к каждому конструкту. Сосредоточься на своих ощущениях. Если почувствуешь что-то вроде легкой вибрации, сразу говори мне.
Кольца, подобного имевшимся у Харитона и капитана Говорова, у меня нет, так что определить, будут ли реагировать конструкты на прикосновения Шелы, я не смогу, но это и не нужно, она ведь не собирается скрывать от меня эту реакцию.
Шела не задает никаких вопросов и молча выполняет то, о чем я её попросил, но время идет, она переносит руку от одного артефакта к другому и каждый раз лишь отрицательно качает головой. Через пару минут конструкты заканчиваются, и Шела переводит взгляд на меня.
– Ничего? – на всякий случай уточняю я. – Совсем никаких ощущений?
– Ничего необычного. Как будто это просто декоративные поделки.
– Ладно, попробуем иначе, – я убираю конструкты обратно в рюкзак и достаю оттуда два магазина к Валу. Один снаряжен обычными патронами СП-5, другой – модифицированными. Выщелкиваю по пять штук из каждого, тщательно перемешиваю и высыпаю патроны на кровать. – Сможешь определить, какие из них модифицированные?
Шела без колебаний склоняется над россыпью патронов и быстро выбирает те пять, в которых я чувствую скрытую силу.
– Правильно? – спрашивает она, протягивая мне выбранные патроны.
– Ни одной ошибки, – удовлетворенно киваю я. – А теперь объясни, как ты это сделала?
Шела на пару секунд задумывается, а потом высыпает патроны обратно на одеяло и некоторое время внимательно на них смотрит.
– Не знаю, как это описать, – наконец произносит она, не отводя взгляда от патронов. – Они просто другие. Мне это очевидно, хотя никаких внешних отличий я не вижу. У меня как будто открылся некий новый орган чувств. Ну, как если бы я вдруг стала видеть в инфракрасной или ультрафиолетовой области, только это несколько другое, хотя суть та же.
– Шела, ты понимаешь, что произошло?
– Кажется, да. В результате твоего эксперимента возник неожиданный побочный эффект, изменивший мои способности к восприятию энергии тайкунов. Вернее, сделавший возможным такое восприятие.
– Скажем проще – ты стала морфом. Правда, несколько странным, но точно морфом. При этом ты по-прежнему не можешь установить контакт с артефактами тайкунов. По крайней мере, с имеющимися у меня при себе. Зато ты без всяких усилий отличаешь модифицированные боеприпасы от обычных.
– Получается, я могу чувствовать только те артефакты, которые были модифицированы тобой?
– Видимо, да. Впрочем, это ещё требует проверки. Возможно, среди моих конструктов просто не оказалось тех, с которыми ты можешь установить контакт. Маловероятно, конечно, но полностью исключать этого нельзя.
– Ты всё ещё считаешь, что рассказывать об этом остальным не следует? Думаю, Кану и Ло точно стоит об этом узнать. Насчет Тапара я не уверена. Не знаю, как он воспримет информацию о том, что варвары из-за барьера тоже способны напрямую взаимодействовать с темной энергией.
– Я бы с этим не торопился. Такая информация может расколоть наш и без того немного странный альянс. Тапар ведь не дурак, и очень скоро поймет, что все остальные от него что-то целенаправленно скрывают. А насчет Ло и Кана… Что им даст это знание? А вот для нас с тобой информация о возможности наделения представителей вашей цивилизации способностями морфов может стать опасной. Ты уверена, что хочешь провести остаток жизни в научных лабораториях в качестве объекта различных экспериментов?
– Для этого нам ещё нужно выбраться отсюда.
– А разве не над этим мы уже столько времени работаем?
– Не знаю, Сергей. Иногда мне кажется, что улететь с Земли вместе с нами – это не совсем то, к чему ты стремишься. Вернее, совсем не то. Для остальных это не столь очевидно, но я-то тебя