недалеко, – он посмотрел на дверь, будто смотрел на улицу сквозь неё. – Нужно пойти вверх по улице, – он указал рукой как раз в то направление, в которое я и шёл. Там дойти до перекрёстка, повернуть налево и просто идите прямо. Идти не близко, но дорога ведёт прямо к центральной площади.
Он слегка прищурился и оценивающе окинул меня взглядом с ног до головы.
Внешним видом я мало чем отличался от прохожих, которые попадались мне. Разве что одежда кое-где испачкалась и сапоги покрылись плотным слоем грязи, но сейчас времени на их чистку у меня не было.
– А вы от куда именно?
Его пальца забарабанили по стойке, а меня вопрос ввёл в ступор, ведь никакой информации о городах этого мира…да что там говорить, даже об этой стране, у меня не было.
Но тут подсознание выдало очередной набор каких-то слов, которые тут же начали принимать знакомые значения и звучания.
И я выцепил из этого вороха название города и уверенно произнёс его.
– Архангельск.
На секунду владелец хлебной лавки замолчал, а пальцы, которые только что барабанили по стойке, остановились.
– Ух ты, далеко. Гостей оттуда у меня ещё не было!
Он улыбнулся ещё шире и меня это окончательно успокоило. Главное, чтобы он не начал задавать вопросов об Архангельске, не хотелось проколоться на ровном месте.
Поэтому я принял решение поскорее уйти.
– Рад был с вами познакомиться, – я протянул ему свободную руку для рукопожатия, на которое он с радостью ответил. – Может ещё увидимся, сейчас надо спешить в архив.
– Да-да, удачи на новом месте.
Я покинул лавку и только тогда выдохнул. Везёт, что часть моего нынешнего сознания активно совмещается с сознанием прошлого владельца. Жаль, что процесс ещё до конца не завершён, но всему своё время.
Сейчас в путь.
Я пошёл по указаниям пекаря, попутно доев булку. Желудок довольно замолк, на какое-то время.
Всё шло по намеченному плану.
Перекрёсток, поворот налево и широкая прямая дорога, наполненная жизнью. Она словно артерия, которая шла прямо в сердце и снабжала город необходимым жизненным потоком.
И именно по этой артерии я шёл сейчас, внимательно осматривая красивые архитектурные строения.
Чем ближе к центру, тем солиднее выглядела столица империи. Улицы были чистыми, люди опрятными. По крайней мере никто не подстерегал тебя в очередном переулке, надеясь поживиться содержимым твоих карманов.
Скорее всего из-за той увлечённости, с которой я оглядывал поразительную разницу между внешним видом окраин и центра, я и не заметил, как оказался почти у нужной мне площади.
Наверное, я бы так и шёл прямо, пройдя мимо, если бы не тот факт, что улица стала намного шире, а впереди появилась гигантская арка, возвышающаяся над головой минимум метров над тридцать.
Выполнена она была из белого камня, обшитая золотыми узорами, смысл которых мне так и не удалось уловить. Но походило это на волны, которые омывали колонну до середины её высоты.
А на самом верху, также выполненная из золота, статуя. Какой-то человек восседает на коне и держит в руке жезл или посох.
Сама архитектурная композиция поражала мастерством, с которой её сделали.
Арка была, своего рода, входом на центральную площадь, которая представляла из себя достаточно большой круг, в центре которого расположились несколько зданий и по центру неработающий фонтан.
Первое, что я оценил, помимо того, что сама площадь выглядело явно беднее входной арки, так это то, сколько гвардейцев и представителей сил имперской милиции патрулировало эту часть города. В какой-то момент мне показалось, что их раза в два больше, чем обычных прохожих.
Я не стал стоять на месте, а пошёл дальше. Именно здесь должно быть здание архива, и пора его уже найти.
Поиск много времени не занял.
Как и сказала Агата, здание было несколько обособленным от других. В основном из-за массивного, трёхметрового каменного забора, который перекрывал обзор на весь внутренний двор.
Сам архив расположился на самом краю площади, как бы немного отодвинув от себя соседние строения.
Само здание было не столько высоким, сколько очень широким и занимало территорию двух или даже трёх жилых домов, вместе с переулками между ними.
Я перешёл улицу и замедлил шаг, внимательно осматривая забор, пытаясь найти хоть какое-то слабое место, но это был монолитный кусок тёмно-серого камня, который только своим внешним видом намекал, что лезть сюда – это плохая затея.
Ворота также выходили на эту сторону, видимо, чтобы с широкой улицы было удобно заезжать во внутрь и при этом не приходилось заворачивать на саму площадь.
Пока что всё выглядело для меня крайне печально. Никаких вариантов, как проникнуть на территорию, у меня не появилось.
Также у ворот я увидел двух охранников в серых мундирах, из-за чего они почти слились со стеной. Наверняка вокруг их ещё больше, а внутри тем более.
Я остановился и осмотрелся, нужен был какой-то вариант, хоть какой-то знак или намёк на то, чем можно воспользоваться, чтобы попасть внутрь.
– Дорогой, не торопись.
Сзади и чуть в стороне раздался звонкий и очень возбуждённый женский голос. Я обернулся на звук.
Молодая девушка, в элегантном вечернем платье выходила из роскошных стеклянных дверей с золотыми ручками.
Сами двери придерживали двое слуг в бордовых пиджаках. Они покорно склонили головы вниз, не смея даже пытаться смотреть на тех, для кого они держали двери открытыми.
Названный “дорогим” тучный мужчина, лет пятидесяти, пытался взобраться в изящную карету, выполненную из тёмно-красного дерева. Она жалостливо скрипела и наклонялась в сторону, когда “дорогой” предпринял очередную попытку попасть внутрь и схватился руками за специальные ручки по бокам от хлипкой дверцы. Со стороны казалось, что успеха он не добьётся.
Но тут на помощь подоспели ещё двое слуг, которые учтиво, практически не выражая эмоций неприязни, буквально впихнули огромный зад в карету. Один из них даже позволил себе слегка выдохнуть и протереть вспотевший лоб, показывая, что задачка была не из простых.
Девушка, обладательница звонкого голоса, тут же вскочила внутрь и захлопнула дверцу. Карета, под управлением кучера, как-то неуклюже тронулась с места и начала спешно удаляться.
Слуги вышли за дверь, оставив одного своего коллегу караулить того, кому понадобиться выйти или войти следующим.
И похоже, что этим человеком буду я.
Осмотрев здание, я без труда понял,