тут крайне неприятно, о чём я старался не думать, а просто шёл вперёд.
Переулок мы пересекли очень быстро, оказавшись на соседней улице.
Тут было уже не так оживлённо, а за счёт близкого расположения домов друг к другу, тень покрывала большую часть вымощенной из камня дороги.
Хотя бы от жары укрылись, уже достойный результат.
– Сюда, – Агата вновь нашла нужное направление и указала на очередной переулок.
Переулок сменился следующим, а затем ещё одним и ещё, до тех пор, пока я не сбился со счёту.
Улицы мы пересекали крайне быстро. Они все походили друг на друга, что также сбивало с толку.
Так продолжалось до тех пор, пока мы не вышли из одного переулка, и я тут же подметил изменения.
Мимо нас проехал всадник с блестящим нагрудников и мечом в ножнах, который слегка бил его по бедру.
– Гвардеец, – прошипела Агата, провожая всадника взглядом.
Улица оказалась наполнена людьми, повозками и что самое главное – работающими зданиями.
В нос тут же ударил запах свежеиспечённого хлеба, повсюду слышались голоса. Здесь действительно кипела жизнь. Проблема была только в том, что чтобы до этой жизни добраться, нам пришлось преодолеть с пару десятков мёртвых улиц. Они как мёртвая плоть в теле человека, которая требует удаления, иначе она будет только расти.
Меня не удивит, если в течение года, эта “живая” улица превратиться в соседнюю, от которой несёт запахом гнили.
– Илья, – девушка прервала мои размышления. – Дальше я не пойду.
Она продолжала наблюдать за всадником, который неспешно удалялся, покачиваясь в седле.
– Почему?
– Я же в розыске, – она почти рассмеялась, настолько ответ был очевиден. – Чем ближе к центру, тем для меня опаснее. Я надеюсь, ты запомнил дорогу назад?
Соориентироваться было несложно, главное найти нужную улицу, а дальше дело техники.
– Да.
– Отлично. Это улица “Железная”, она обвела рукой протяжённую улицу. – Найдёшь её, найдешь и путь назад. Если что, просто используй таблички и указатели, – она немного замялась. – Извини, что я объясняю всё так подробно, будто у тебя совсем нет мозгов.
– Всё нормально, – я рассмеялся. – Дополнительный инструктаж лишним не будет.
– Ну, он был только что закончен. У тебя два дня, помни об этом. Что сказать Ворону и Старому?
Об этом я подумать не успел, но лучшим вариантом казалось держать их в полном неведенье, не давая никаких намёков.
– Скажи, что остался у Мастера, что возникла проблема с зельем и требуется моё вмешательство. Скажи, что вернусь завтра.
Она кивнула и на этом мы попрощались.
Агата скрылась в переулке. Ей удалось это ловко, будто она была частью той тени, которая там царила.
Я вновь повернулся к оживлённой улице. Рядом со мной прошли две девушки, увлечённо болтая о новой коллекции какой-то одежды.
Впервые я оказался так близок к центру этой столицы. Мне хотелось вдохнуть в себя эту жизнь, насытиться ею, насладиться.
Но времени на это попросту нет. У меня оставалось немногим меньше двух суток, чтобы найти кристалл и принести его мастеру.
Итак, вперёд. К архиву.
Глава 13
Для начала я сразу понял, что стоило хотя бы уточнить, в какое направление сейчас идти. С другой стороны, по понятным причинам, Илья Державин должен знать центральные улицы.
Ну и, в конец-концов, Агата упомянула указатели, а значит останется только найти ориентир и путь будет ясен.
А вот от стояния на месте толка не будет ровным счётом никакого, поэтому я вышел на довольно узкий тротуар и пошёл направо, выбрав сторону наугад.
Здесь большая часть построек стояла вплотную друг к другу, поэтому использовать переулки для того, чтобы сократить путь, не представлялось возможным.
Я прошёл рядом с небольшим магазинчиком. Вывеска в виде солидного куска хлеба, говорила о том, что основной источник аромата на этой улице исходит от сюда.
Живот предательски скрутило, пальцы нащупали несколько монет в кармане. В конце концов, если мне предстоит такое дело сегодняшней ночью, то зайти за едой не будет лишним.
Я потянул на себя деревянную дверь и меня обдало запахом свежей выпечки. Это именно тот аромат, который ты мог ощущать уже сотни раз, но он всё равно вызывает в тебе какие-то очень приятные эмоции.
В небольшом, очень светлом помещении, расположились несколько полок, наполненных самой разной продукцией.
За стойкой сидел немолодой мужчина, лениво потягивающий дымящийся напиток из кружки.
Он поднял взгляд на меня и тут же улыбнулся, отодвинув напиток в сторону.
– Здрасьте-здрасьте! Это вы вовремя, только что закончил очередную партию, – он указал рукой на вытянутую полку позади себя. Там расположились несколько буханок хлеба.
Я буквально чувствовал, насколько они горячие и подошёл ещё ближе, наслаждаясь этим ароматом.
– Приветствую, – я быстро пробежался глазами по ассортименту. – Мне вот эту, одну.
Взглядом я указал на ближайшую ко мне витрину, где лежали в ряд несколько хлебных изделий без какой-либо начинки. Изысков мне не хотелось, тем более привлекала цена в один серебряный за штуку. Не воспользоваться таким предложением – это грех.
А уж кому ли не знать о грехе, как мне.
Продавец тут же достал выбранную мной булку и положил на чистую стойку, пододвинув ко мне.
Рядом тут же оказалась монета.
– Отличный выбор, – прокомментировал он, забирая свой честный заработок.
Само собой таким добрым настроем этого человека я попросту не мог не воспользоваться. Нужно узнать, как добраться до архива.
– Я не местный, – начал я и сделал первый укус. Сдерживаться больше я не мог, тем более это придавало нашей беседе какой-то непринуждённости, словно мы старые знакомые. Это мне и было нужно. – Приехал из далека, по назначению.
Приходилось использовать термины, которые сознание само подкидывало мне на язык, значение многих из них я понимал уже походу разговора, но всё было верно.
Продавец слегка подался вперёд, упираясь руками в стойку.
– Устроился в архив, но потерял бумагу, в которой объяснялось, как до него добраться, – я прожевал очередной кусок, прежде чем продолжить. Желудок отозвался благодарным урчанием. – Это же улица Железная, да?
Пекарь несколько раз кивнул и широко улыбнулся.
– Тут совсем