появлюсь в магазине женской одежды с гвардейцами за спиной? — Катя не унималась. Для неё сама идея ходить по женским делам с охраной была дикостью. — Варвара и то побогаче нас будет! Так она же не ходит с охраной!
— Толкачёвы, — газета, которую держал в руках глава рода, смялась. — Сейчас не воюют с другими дворянами. Не забыла? У них нет имений, где бы были Котлы.
— Ну и что⁈
— А ничего, Катя. Я запрещаю тебе покидать особняк без охраны. Если ты невнимательно меня слушала, то я повторю: на нашу закрытую территорию у южного побережья повадились заходить чёрные копатели.
— Они всегда бегают по чужим территориям, — парировала Катя, но Семён Семёнович не договорил.
Мужчина поднял руку, чтобы его дочь заткнулась. Глядя на недовольное лицо девушки, Семён Семёнович продолжил:
— Проблема не в них.
— Пуришкевичи? — глаза Кати округлились, затем она нахмурилась и начала соображать.
— Понятия не имею, — Семён Семёнович встал из-за стола и направился к барному шкафу, где тут же «оформил» себе пятьдесят грамм горячительного напитка. — Там кто угодно мог быть. Сама знаешь, нынче у нас боевых сил немного, так что охранять всю территорию с регулярными Пепелищами мы не можем.
Семён подумал и продолжил:
— Больше похоже на рейдерский отряд, который решил тихо забрать территорию. Так что, увы, униформу осмотрели, но никаких эмблем, жетонов и имён так и не узнали.
— Стоп, — Катя нахмурилась. — В каком смысле осмотрели? Наша гвардия убила вражеский отряд?
— Нет. Убил их кто-то непонятный, — Семён Семёнович выпил, поморщился и продолжил.
— Неужели копатели?
— Явно не копатели и не обычный наёмник. Кому-то из боевиков голову внутри шлема разорвало, кого-то молнией обожгло, а кого-то… — он замолк, передёрнул плечами, словно вспомнил неприятную картину. — А кого-то, как будто слон растоптал. На тела жалко было смотреть! Поэтому, Катенька, пока наш «помощник» или спаситель, — как его называть, не знаю, — не объявится, и пока я не пойму, зачем он помогает и кто он, ты будешь ходить с охраной. Понятно?
* * *
Следующий день встретил меня холодным ветром и неприятной моросью. Для мая погода была паршивой, и в одном лишь костюме было слишком прохладно. Зато никакая «петушня» не будила и не орала за воротами, хоть в чем-то был плюс. Но вот планы, которые я строил на сегодня, изменились. А все из-за того, что у меня появился голем, и поиск жилья отныне был по иным критериям.
Мне нужно было больше денег. И в данный момент был один вариант, о котором я не мог не вспомнить.
— Николай Евгеньевич, — я лежал в джакузи, грелся, когда телефон находился на кровати в спальне. — Рад слышать вас в добром здравии.
Прораб, который вздумал оставить меня под пулями боевиков, явно удивился звонку. Заговорил он не сразу, и лишь после слов: «Алло».
— Георгий, — он находился на работе, если судить по звуку циркулярной пилы. — Чем… что тебе нужно?
— Работа, — я зевнул и выключил горячую воду. — Звоню, чтобы узнать, есть ли возможность подзаработать.
— Рискованную хочешь? — Николай Евгеньевич сначала сделал вид, будто не понял, о чем речь, но долго прикидываться дурачком не стал. — А-а-а, ты про ночные работы, — он замолк, шикнул на кого-то и вернулся к разговору. — Увы, Георгий, пока сидим на жопе ровно. Сам понимаешь, после тех событий никто не хочет вылезать.
— Но, — он тут же продолжил. — Есть одно местечко, где тоже можно хорошо заработать. Я бы не сказал, что там приятнее, чем на Пепелищах, но, по крайней мере, оттуда ты точно сможешь выйти живым, и может даже на своих двоих. Если, конечно, — он по-идиотски рассмеялся. — Не плюнешь в морду какому-нибудь дворянину!
— Бои, что ли? — догадался я. Видел кучу объявлений на остановках, вот и сложил дважды два.
— Ага! — Николай Евгеньевич опять шикнул, и, судя по «ответу» писклявым голосом, это был противный Ваня. — Подпольные.
Я не сразу ответил прорабу.
— Георгий? — через некоторое время спросил мужик. — Слышишь меня?
— Да, слышу, — ответил я. — Нет, такое меня точно не интересует.
— Ну да, — хмыкнул тот. — Что-то я предложил и не подумал… ты же парень умный, а туда только дураки бегут.
«Хорошо, что ты сам это понял, Евгеныч.»
— Может, есть что-то еще?
Бригадир долго думал. Очень долго. Я уже успел окунуться с головой под воду, промыть шею, зевнуть и даже встать, чтобы выбраться из ванны.
— В общем, Георгий, — спустя пару минут тишины и шипения в трубке заговорил тот. — Есть у меня один знакомый строитель. Я ему позвоню и спрошу, нужен ли ему такой водитель, как ты. Договорились?
— Добро, — я отключился дистанционно и начал вытираться.
Через полчаса, когда я вышел на улицу и вызвал такси, на телефон пришло уведомление от Николая Евгеньевича с адресом, куда мне нужно поехать. Через час я приехал на стройку какого-то склада в восточной части города.
Только вот место мне заочно не понравилось. Территория, по которой слонялись побитые временем работяги, была завалена каким-то мусором и хламом. Техника, которая тут если и работала, то это было давно и неправда, стояла у забора и не функционировала.
Что уж говорить про стройматериалы, которые были свалены в одну кучу?
Беспорядок, царивший тут, пришелся мне не по вкусу. Но я всё равно дал «шанс» прорабу, который работал здесь. Мало ли, может, проблема была только в технике, и на самом деле, работяги здесь вполне адекватные?
Но и тут пришла пора удивляться. Свалка, на которую я забрёл, была сборищем неработающего оборудования. Техника всё же была на стройке. Причём новая, и достойная, напичканная электроникой. Так что, я погорячился с выводами.