— Доброе утро, сэр, — поздоровалась его помощница по дому.
Лукас хмуро поздоровался в ответ. Она удивленно посмотрела на него:
— Сделать вам кофе?
Он снова что-то буркнул в ответ.
— Возможно, мисс Гамильтон…
— Мисс Гамильтон больше не живет здесь, — ледяным тоном произнес Лукас. — И где, черт побери, мой водитель?
Зазвонил домашний телефон. Машина ждала внизу.
— Давно пора, — рыкнул Лукас и пошел к лифту.
Водитель, увидев Лукаса, не стал рисковать и оставил свое «здравствуйте, сэр» при себе. Когда Лукас появился в офисе, его секретарь отвела взгляд.
— Все ли прошло удачно вчера с вашей леди? — спросил его за ланчем француз.
— Да, — натянуто ответил Лукас.
Они внимательно посмотрели друг на друга.
— Иногда, — тихо сказал француз, — жизнь преподносит сюрпризы.
Французская мудрость? Лукас не был уверен, он просто кивнул в знак согласия. Покончив с ланчем, они пожали друг другу руки и попрощались.
Лукас вернулся домой в начале восьмого. Он очень устал, и у него жутко болела голова. Он выпил четыре таблетки аспирина и не мог сосредоточиться на сделке, которую только что заключил. Контракт с Ростовым тоже был очень важным. Теперь империя «Виейра файнэншл» поднимется на новый уровень, к чему он стремился многие годы.
И что теперь?
На столешнице в кухне он нашел записку, оставленную миссис Кеннелли. Она написала, что ей пришлось уйти раньше. Телефонная связь отсутствовала из-за шторма.
Лукас принял душ, надел джинсы, футболку и мокасины. Он начал подниматься по ступенькам, а потом повернулся и направился в гостевую комнату.
Вещи Каролины все еще находились здесь. В воздухе витал ее запах, нежный аромат ванили.
На столике возле окна стоял этот нелепый папоротник, но он больше не выглядел жалким. Его листья и стебли были зелеными и сочными. Внимание и забота вернули его к жизни.
Лукас нахмурился, развернулся и направился в кухню, чтобы проверить, есть ли у Оливера еда и вода. Миски были полными. А Лукаса ждала кастрюля на столе и парочка бутылок пива в холодильнике.
Лукас открыл пиво, подогрел содержимое кастрюли и высыпал на тарелку. Оливер зашел в кухню, поднял хвост трубой и, посмотрев на Лукаса, мяукнул.
— Ага, — ответил Лукас. — И тебе привет. — Он ковырнул вилкой ужин и снова посмотрел на кота: — Хочешь попробовать?
Кот подошел ближе. Взял небольшой кусочек из рук Лукаса, прожевал и проглотил. Но Лукас видел, что он сделал это только из вежливости.
— Мне тоже не нравится, — сказал Лукас, поднялся и выбросил содержимое тарелки в мусорную корзину.
Когда он снова сел за стол, кот запрыгнул к нему на колени.
— Ну, — спросил Лукас, — как прошел день?
— Мур-р-р.
— Чудесно. Рад это слышать. У меня тоже все хорошо.
— Мяу?
— Я заключил сделку. И в восторге от этого.
В таком же восторге, как был Оливер, когда жевал предложенную ему еду. Лукас вздохнул, взял Оливера на руки, пошел в свой кабинет и присел на кожаный диванчик:
— А что касается сделки…
Кот закрыл глаза. Лукас кивнул:
— Честно говоря, меня она тоже не особо волнует. Глупо, не так ли? — Он прокашлялся. — Понимаю, что должен был обрадоваться ей, но…
Но он ничего не чувствовал.
Кроме одиночества. Ему очень не хватало Каролины. Он вспоминал дни, проведенные с ней в Хэмптонсе, как они смотрели на звезды, сияющие в ночном бескрайнем небе.
— Как красиво, — прошептала она.
— Красиво, — согласился он.
А вдруг он ошибся? Понял услышанный разговор неправильно? Все может быть…
Нет. Он ясно услышал, что Каролина сказала Дани Синклер в конце разговора…
Лукас постоял в задумчивости несколько минут. Потом посадил Оливера на диванчик и подошел к столу. Нужно приниматься за работу. Лукас сделал несколько заметок по поводу нового дела и его деталей, которые он хотел уточнить…
И вдруг…
Лукас поднял дневник деловых встреч и под ним увидел маленький, ярко упакованный сверток, перевязанный ленточкой.
Озадаченный, он разорвал упаковку. Внутри оказалась книга.
«Путеводитель по звездам».
Его сердце сжалось.
Медленно, очень осторожно он открыл книгу. На титульном листе он увидел надпись, сделанную изящным женским почерком.
«Лукасу в память о звездной, звездной ночи.
Твоя
Каролина».
Лукас застыл, не дыша. Он не мог отвести глаз от ее подписи.
Не просто «Каролина», а «Твоя Каролина».
Сколько раз он думал о ней именно так? Как о своей Каролине. Его любящей и невинной Каролине. Потому что она была именно такой.
— О господи! — прошептал он.
Что он наделал?
К черту то, что он услышал по телефону. Все, в чем он ее обвинял, было ложью. Его Каролина никогда не продавала себя за деньги.
И этот разговор наверняка можно было легко объяснить.
Почему он ничего не спросил? Как он мог прийти к таким ужасным выводам?
Потому что он был трусом. Потому что боялся отдать ей свое сердце. Боялся, что она его разобьет.
Он любил ее.
Он полюбил ее с того самого первого вечера, когда она шагнула в его объятия и открыто ответила на его страсть, как будто ждала его всю свою жизнь.
Он тоже ждал. Ее. Свою Каролину. Ждал любовь. Искреннюю, глубокую и настоящую.
Любовь, которую он оттолкнул.
Есть ли шанс вернуть все назад? Захочет ли она с ним разговаривать, не говоря уже о том, чтобы любить его? Она ведь любила его. Она любила его так же, как он любил ее, пока он не сказал эти ужасные вещи…
— Мур-р-р, — промурлыкал Оливер.
Лукас посмотрел на него. Нужно вернуть ее назад. Нужно что-нибудь придумать. Он никогда не действовал, не продумав все до мелочей.
— Мур-р-р, — снова послышалось с дивана.
Что ж, это было не совсем так. Он никогда не планировал того, что произошло с Каролиной. Благодаря этому он ее и получил. А потом потерял.
Лукас круто развернулся, схватил свой пиджак и через несколько секунд вышел из квартиры.
Каролина стояла на Пятой авеню. Прямо перед ней на противоположной стороне улицы возвышался дом, в котором жил Лукас.
Шел дождь. Не очень сильный, но холодный, а она выскочила из дому в такой спешке, что не взяла ни зонта, ни куртки.
И что теперь?
Она целый день пыталась дозвониться миссис Кеннелли, но так и не дозвонилась. Или никого не было дома, или никто не подходил к телефону. Каролина не знала, что и думать.
Но ей нужно было забрать Оливера.
Меньше всего ей хотелось столкнуться с Лукасом.