пока разминались. Чересчур для компенсации моего мимолетного любования ее снежками. Так что за ней должок.
Вместе с Женей заходим в одну из десятка клеток, раскиданных по залу. Аксюк активирует доспех и говорит:
– Как у вас дела с Аллой?
– Интересный вопрос, – задумываюсь. – А у вас?
– Издеваешься? – мрачнеет он.
– Не будь ребенком, Жек. Нравится женщина – добивайся ее.
– Тебе легко говорить! – взбрыкивает он. – Она меня сама остановила! Понимаешь? Сама! Не дала Буйного вызвать на поединок, а теперь избегает. Но я же хотел с ним драться еще год назад, это Алла не пустила!
– В подвале, что ли, тебя держала? – скептически. – Дурак ты, Жек. Мало ли что они говорят. Защита любимой – твоя первейшая обязанность. А не лясы с ней точить, понял? Пусть отговаривает, пусть кричит и обещает ненавидеть, пусть лицо тебе ногтями исцарапает. Пусть по яйцам пинает. Защищай, даже если ее нужно запереть в том же подвале.
– В каком «том же»? – непонимающе смотрит.
– В котором тебя Алла от Буйного прятала, – ухмыляюсь, чем привожу его в бешенство.
– Смерд драный! – бросается барон с кулаками.
Уход в сторону, захват, подсечка – парень кубарем катится по настилу. Бах! Гнутся прутья, проминаемые доспехом.
– Аксюк! – кричит тренер. – Полегче с клеткой – меня завхоз задерет! Вчера меняли только!
– Простите, тренер, – отплевывает Женя какой-то сор с пола. Вскакивает и снова бежит на меня. Ловлю его руку, выкручиваю, быстро перебирая пальцами ближе к суставу. Одновременно уворачиваюсь от второй руки и резко дергаю. Потеряв равновесие, Женя снова валится на пол. Специально не использую «толчки». Парню нужно спустить пар, слишком долго держал в себе наболевшее. Так что пусть на здоровье помашет кулаками – все равно не попадет.
Минут пять катаю его по полу, себе напоминая опытного тореодора, укрощающего горячего несмышленого бычка. Выдыхается Женя быстро, наконец вот она – секундная потеря доспеха. Только этого и жду. Мой кулак выстреливает парню в переносицу. Больше Женя не пытается встать. Распластался и тихо охает. В глазах слезы блестят.
Жалко мне становится бессарабского дворянина.
– Вы хотя бы с княжной одного положения, – дарю ему надежду, разбивая свою. – Хотя бы оба благородные.
– Раз так, ты отступишь? – мычит Женя, схватившись за голову. – У вас нет общего будущего, наоборот, ее отец порвет любого за свою принцессу.
Я вдруг как наяву вижу княжну. Ее блестящие антрацитовые глаза, черные волосы и гибкую фигуру. Да, она прекрасна – девушка, за которую я дрался на арене. Моя добыча. Мой приз. Только мой.
– Не отступлю, – неожиданно для себя заявляю. – Здесь как на войне, Жек. Побеждает сильнейший.
– Значит, война, Артем, – выдыхает Женя, поднимаясь. Больше на меня барон не смотрит.
На этой ноте и покидаем клетку. Остальные ученики тоже завершили спарринги. Корейская поп-группа, по совместительству являющаяся моей командой, собирается вокруг меня.
– Сейчас пойдем играть командами, – потирает руки зеленоволосый Кирилл.
– Полигон. Парная игра «Последний выживший», – объявляет тренер и начинает называть капитанов противоборствующих команд: – Мездов – Нему. Сидорова – Кленов. Бородова – …
Когда очередь доходит до амазонок Белоснежки, она неожиданно открывает алый ротик:
– Тренер. Разрешите сыграть с командой плебеев, – уничижительный взгляд золотых глаз направлен в мою сторону. – Мне, кажется, их надо погонять.
– Хорошо, Бородова – Нидоров.
– Тренер, – вперед выступает брюнетик Стас. – У нас капитан Бесонов. Я его просто заменял, пока он… выздоравливал.
– Значит, Бородова – Бесонов.
– Тренер, – теперь моя очередь руку поднимать.
– Да что еще?! – вскипает мужик.
– С девушками не дерусь. У меня типа кредо.
– Сексист! – тут же зафырчали амазонки. Все кроме Белоснежки, та стоит как античная статуя Венеры – такая же неподвижная и мраморно-бледная. Серебряные волосы стянуты в конский хвост.
– Тихо! – рявкает тренер, и девчонки затыкаются. – Бесонов, засунь свое кредо в одно место! Понял?
– Понял, – соглашаюсь.
Нечего злить мужика, я тут первый день, еще не показал себя. А девчонок и не придется бить – играем же до угасания доспехов. Но о принципах заявил – будет знать на будущее.
– На переодевание в полевую даю две минуты, – оглашает тренер. – Кто не успеет – штраф двадцать кругов вокруг клуба.
Штраф никто не получил. Через две минуты весь клуб разбежался по обширному полигону. Каждой паре команд отрядили по площадке. Нам с Бородовой дали самую новую – деревню «Прохоровка». Та кучка срубов, которую я раньше приметил.
– Так, рассказывайте быстро правила этого «Последнего джедая», – велю своей команде.
Мы устроили базу внутри избы в центре деревни. Заныкались, пока амазонки на окраине дома шарят. Сначала мне нужно: во-первых, услышать правила игры, во-вторых, понять, что я держу в руках. А потом можно и на амбразуры бросаться. Тем более что там такие полногрудые солдатики нас ждут.
Заглядываю в черное дуло, дергаю затвор, пробую прицел. Итак, плазменный пистолет от графа Макарова. Магазин вместимостью на сотню зарядов, в моем же – всего один. Негусто. Но если попасть с двадцати метров – сшибет доспех напрочь. Считай, минус фраг.
Всего нам дали три пушки и три заряда. Столько же – команде Белоснежки.
– …«Последнего выжившего», – поправляет меня зануда Олег. – Команды играют друг против друга с целью захватить последнего живого противника.
– Типа взять «языка»?
– Именно, остальных же игроков нужно перебить. А выжившего доставить на свою базу. Только не забудь пометить нашу базу в браслете, капитан.
– В браслете?
– Вот, – Стас протягивает мне резиновый браслет с сенсорным экраном. – Сдвинь зеленый кружок в центр. Так ты разместишь базу в нашем нынешнем местоположении.
Надеваю браслет и сдвигаю кружок. По краям экрана моргают шесть черных крестиков и восемь красных напротив.
– Мы и наши противники, – догадываюсь.
– Когда тебя «убивают», нужно отметить на своем браслете, что ты выбыл. И у всех на экранах один крестик погаснет.
– Просто, удобно, понятно, – одобряю. – Первый вопрос – как доставить последнего выжившего на базу, не сбивая с него доспех?
Пожимают плечами.
– Поэтому надо оставлять на конец самого слабого фрага, – замечает Стас. – Ее Миха просто сдавит в тисках и понесет в сруб.
– Пушинку только выбирайте, – хрипит белобрысый здоровяк и задумывается. – Но чтоб с большой грудью.
– Прямо похищение невесты, как на Кавказе, – хохочет Кирилл.
– Как получится, – обрываю я. – Если будем их перебирать, нас всех выбьют. Какая выживет – такую понесем.
– Артем, а тренер сказал, как тебе играть без доспеха? – задается вопросом Дима.
– Ага, – киваю. – Мы пришли к обоюдному согласию: если мне прилетит атакой, от которой меня вырубит, значит, выбыл. Кто-нибудь, погасите за меня крестик, если так случится.
– Тебя же убить могут!
– Любого могут. Если твой доспех не погасит весь урон сверхмощной атаки противника, то и тебе крышка. Это риск. Мы его приняли.
– Только у нас он мизерный, а ты даже на тренировках одной