мне станет гораздо легче. Я почувствовала, что Дэниел едва держится на ногах, и неохотно прервала поцелуй. Мы оба тяжело дышали и стояли слишком близко.
– Продолжим в следующий раз?
Он кивнул. Мне показалось, Дэниел был благодарен мне за то, что я не стала акцентировать внимание на причинах.
– Бриджит мне кое-что рассказала. Ты кое-что узнала о себе.
– Ты про мои способности?
– Да. Я рад, что ты в нашей команде. Теперь нам есть чем ответить Рейкерсу. Я должен поблагодарить тебя. Ты была отважной. Признаюсь, я недооценивал тебя…
А я вдруг вспомнила про Чарльза, который рисковал своей шкурой ради лекарства.
– Кстати, об этом… Мы получили лекарство благодаря Чарльзу.
– Что?
Я рассказала Дэниелу обо всём, что случилось на Рейкерсе. Он глубоко задумался.
– Как ты думаешь, почему он это сделал?
– Он просто вернул долг. Я спас его от Сущности.
Командир вдруг посмотрел на меня с любопытством.
– Чарльз в тебе очень заинтересован… Это может сыграть нам на руку.
– В каком смысле? – уточнила я.
– Хочешь узнать тайны этого мира?
– Ещё бы!
– Тогда тебе нужно проникнуть на остров. Стать одной из них.
– Ты предлагаешь мне сменить сторону?
– Не по-настоящему.
Дэниел выругался. Таким я видела его впервые. Он не был зол. Только разочарован. И разбит.
– Что ж. Совет да любовь!
– Значит, выгоняешь меня?
– Даю тебе выбор. Можешь прямо сейчас уйти к Чарльзу. Дорогу ты знаешь. Но если захочешь остаться… Придётся доказать свою верность фракции.
– Как?
– Сначала сделай выбор, – Дэниел покачал головой.
1. Если вам ближе фракция Рейкерс, перейдите на следующую страницу.
2. Если вам ближе фракция Астория, перейдите сюда.
Рейкерс
– Я всегда буду выбирать её. Сколько бы раз он ни спросил.
– Что ж, – Дэниел сжал руки в кулаки. – Прощай!
Он направился к выходу, но я остановила его.
– Если мы встретимся на поле боя… Помни, что я многое умею. То, чего не можешь ты!
Дэниел повернулся ко мне. Глаза его были полны обиды. Он так отличался от того командира, которого я привыкла видеть. Тот бы злился. Лучше бы так и было… Ведь к этому я точно была готова.
– Я никогда не причиню тебе вреда, Обри. Никогда.
Он кивнул мне на прощание и почти вышел за дверь, когда окликнул меня:
– Обри?
– Да?
Дэниел не поворачивался ко мне, говоря через плечо.
– Если тебе хоть немного дороги те люди, с которыми ты жила здесь… Не говори на Рейкерсе о нашем убежище, окей?
– Я и не собиралась.
Больше он не оборачивался. Я постояла на балконе ещё какое-то время, чтобы точно не столкнуться с Дэниелом в коридоре. Сейчас было идеальное время, чтобы уйти на Рейкерс: все ребята были заняты пиршеством и бурно обсуждали новость о чудесном выздоровлении Дэниела.
Быстро проскочив в свою комнату, я собрала немногочисленные пожитки и ушла, даже не повернув головы в сторону островной больницы. Я собиралась оставить прежнюю себя здесь, на острове Норт-Бротер, и принять то, что готовил мне Рейкерс, какой бы сложной задачей это ни оказалось.
На берегу острова Сущности больше не было. Я бросила лодку, не заботясь о том, что с ней станет. Правила Герты больше не довлели надо мной. Из леса показалась знакомая фигура.
– Добро пожаловать, Обри. Мы тебя очень ждали, – это был Чарльз.
– Вы?
– Я и господин.
Продолжение истории на странице здесь.
Астория
– Что бы ты ни приказал мне сделать… Я пойду на это ради фракции.
– Хорошо. Вот моё условие. Ты отправишься на Рейкерс в качестве моей шпионки и притворишься, что ты полностью на их стороне.
– Но почему именно я? Разве у тебя нет более опытных людей? Что, если я выдам какие-то важные сведения о тебе или фракции?
– Нет, Обри. Ты – идеальный вариант. Скажем так… У тебя есть парочка преимуществ.
– И каких же? – с недоверием поинтересовалась я.
– В первую очередь, твои способности, – в ответ на мой удивлённый взгляд он добавил: – Бриджит мне всё рассказала, как только я пришёл в себя. Поверь, эта новость стоила того, чтобы прийти в сознание. Но это не все…
Дэниел на секунду запнулся, подбирая правильные слова.
– Будем честны: ты хороша собой.
– И каков план? – зардевшись от его комплимента, я постаралась взять себя в руки.
– Прямо сейчас ты вернёшься на Рейкерс, встретишься с Чарльзом и скажешь, что во фракции Астория из-за предательства Сэма не всё гладко. Они должны думать, что у нас здесь настоящая гражданская война, и поэтому ты сбежала, как только представилась такая возможность.
– А на самом деле?
– Будешь передавать нам важную информацию. Скажем, с помощью бумажных самолётиков. Сможешь заставить их долететь до острова?
– Ага. Легко!
– Отнесись к этому серьёзно, Обри. От тебя многое зависит.
– Я поняла. Я смогу, правда.
– Хорошо. Тогда собирайся.
Возвращаться на Рейкерс одной было страшно. Я опасалась, что Сущность найдёт меня раньше, чем я отыщу кого-то из островитян. Не меньше меня пугала встреча с Франклином и путь, который мне предстоит проделать без сопровождения. Но едва я оказалась на берегу, из леса вышли двое. Губы Чарльза растянулись в широкой улыбке, когда он заметил меня.
– Добро пожаловать, милая, – в ответ на мой недоумённый взгляд он пояснил: – Он сказал нам, что ты вернёшься.
Продолжение истории на следующей странице.
Глава 7. Всё живое в этом мире
Начало общей ветки
Была какая-то ирония в том, что я раз за разом оказывалась там, откуда свой первый день мечтала поскорее сбежать. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как Дэниел похитил меня. Я наконец чувствовала себя в безопасности, потому что Чарльз крепко держал меня за руку. Поймав на себе взгляд, Чарльз наклонился к моему уху и прошептал:
– Вот теперь всё на своих местах.
И он был прав. Я смело шагала в новое будущее, где не было места пусть и благородному, но сварливому капитану и его дисциплине. Но сердце щемило от одной мысли о том, что он остался в одном здании с тем, кто едва не убил его. Пришлось потрудиться, чтобы отогнать от себя мысль о нём. Теперь мы были по разные стороны.
Я улыбнулась, но вышло как-то неискренне. От внимательного взгляда Чарльза не укрылась эта фальшь.
– Всё в порядке? – спросил он. – Ты выглядишь встревоженной.
– Да я просто… – пришлось выдумывать на ходу. – Чувствую себя предательницей. Наверное, это