себя платье, предстала перед ним в одном белье – клиент опешил. Она подошла ближе и прижалась к его телу; отбросив стыдливость, нырнула рукой под халат…
***
Вечерело; с моря обдувало приятной прохладой. Алла села в такси до Луговой и, не теряя времени, набрала Маринкин номер. Подруга ответила сразу.
– Привет! Как ты? Куда пропала, что не звонишь?
– Торчу в автошколе, готовлюсь к экзамену. Приходится брать дополнительные занятия по вождению, – ответила Маринка, – у тебя-то как дела? С работой прояснилось?
– Да, представляешь, я нашла работу! Экономистом в фирме, офис в центре, зарплата от тридцати тысяч – в общем, и думать нечего, лучший вариант из всех, что попадались. Теперь бы снять квартиру, неудобно перед Янкой, загостилась у нее… Маринка, я попросить тебя хотела… Слушай, друг, одолжи мне денег, я с аванса все отдам!
– Сколько нужно, Алл?
– Десятку…
– Десять тысяч рублей? Конечно, не вопрос. Когда тебе одолжить?
– Огромное спасибо! А когда тебе удобно?
– Давай хоть завтра. У меня вождение в час дня, подъезжай полпервого к остановке «Центр», и я тебе дам.
– Спасибо, договорились!
Вот и все. Вопрос с деньгами решился, осталось найти квартиру. Весь вечер Алла мониторила «Фарпост», просматривая всевозможные варианты. Цены начинались от семнадцати тысяч за самые плохонькие и отдаленные однушки, но все они шли с комиссией за услуги агентства. Это означало, что вместо семнадцати в первый месяц придется выложить все тридцать четыре, а это в ее планы не входило. Она решила пойти на хитрость и никому не переплачивать.
Она остановила выбор на районе китайского рынка. Квартира находилась в старом пятиэтажном доме, по фото была скромной, но довольно уютной меблированной однушкой с холодильником и стиральной машинкой-автомат. Все необходимое для жизни здесь имелось, расположение удобное, рядом рынок на Спортивной, где можно покупать товары и еду, цена хорошая: восемнадцать тысяч в месяц плюс электроэнергия. Созвонившись с агентством, Алла договорилась посмотреть квартиру завтра в час пятнадцать. Сорока минут ей хватит, чтобы доехать от «Центра» до остановки «Школьная».
Яне преподнесла эту новость как можно нейтральнее, стараясь не вызвать подозрений, откуда вдруг взялась такая сумма.
– Десятку заняла у Маринки, – сказала Алла как есть, – еще восьмерку дали родители: ну а кто еще поможет? Пол-лета у тебя живу, спасибо, друг, но мне пора съезжать. Смотри, какое расположение удобное. Мы будем жить поблизости и, надеюсь, часто видеться.
– Слушай, а как же услуги агентства, комиссия? Где ты возьмешь еще восемнадцать?
– А нигде: я не собираюсь им платить.
– Как не собираешься? – поразилась Янка.
– А так, я попробую договориться с самой хозяйкой… На хрен мне им переплачивать? Какой-то агент приехал, улыбнулся, потратил на меня пятнадцать минут своего драгоценного времени, и это будет стоить мне восемнадцати тысяч?! Не треснет ли?
– Ну смотри. Мне кажется, они не дадут провернуть сделку за спиной, они же такие хитровыделанные.
– А я буду хитрее!
На следующий день Алла съездила в центр, чтобы перехватить у Маринки десятку, а после села на «31»-й автобус и поехала в обратном направлении. Нужный дом находился в пяти минутах ходьбы от остановки «Школьная», и у подъезда уже ждал представитель агентства. Им оказался одетый с иголочки парень лет двадцати пяти; завидев девушку, он натянул дежурную улыбку и отошел от черного «Лэнд Крузера».
– Здравствуйте! Алла?
– Здравствуйте, да.
– Пойдемте. Елена Петровна, хозяйка квартиры, ждет нас.
Они поднялись на третий этаж. Дверь им открыла улыбчивая бабулька. Алла разулась и прошлась по квартире, которая соответствовала фото и отвечала ее скромным требованиям. Хозяйка производила впечатление человека, с которым можно договориться, когда агент уйдет… Ему же не терпелось заключить договор и получить свою долю. Привыкший зарабатывать легкие, быстрые деньги, когда простофили сами их несут, он не желал терять ни минуты.
– Квартира вас устраивает? – спросил тот нетерпеливо. – Если да, то заключаем с вами договор. Напоминаю, наше агентство берет за услуги комиссию в сто процентов. С вас тридцать шесть тысяч, восемнадцать – Елене Петровне, и восемнадцать – нам.
– Нет, я еще подумаю, посмотрю другие варианты. Дорого берете, – ответила Алла и посмотрела на хозяйку таким взглядом, будто пыталась сказать: «Я сейчас вернусь, и мы поговорим».
– С вас двести рублей за просмотр, – отчеканил агент.
Алла протянула две сторублевые купюры и направилась к выходу. Она старалась идти до остановки медленным шагом, дождалась, пока мимо пронесся черный «Лэнд Крузер», и резко развернулась: настало время активных действий. Она юркнула в подъезд и, взбежав на третий этаж, обрушилась на дверь громким, решительным стуком. Хозяйка удивилась, когда увидела ее.
– Вы что-то забыли?
– Нет. Елена Петровна, разрешите мне войти, мне нужно с вами поговорить, – попросилась Алла; хозяйка впустила.
– Елена Петровна, мне очень понравилась ваша квартира, я хочу ее снять на длительный срок, но не хочу переплачивать агентству. Давайте договоримся об аренде с вами напрямую, что скажете? Елена Петровна, я чистоплотная девушка, без псов, котов, детей, вредных привычек, гарантирую вам порядок, за это можете не переживать! – говорила Алла взволнованным голосом, – я буду вносить плату вовремя и выполнять все ваши условия. Вы искали съемщика? Вы его нашли! Сдайте, пожалуйста, квартиру мне, и вы не пожалеете!
– Ну… Я даже не знаю, как поступить, – растерялась хозяйка, – агентство мне помощь предложило в поиске хорошего, порядочного жильца, и вот сегодня мне привели вас. Они мне помогли и рассчитывают получить процент, но… Я вас поняла. Мне все равно, заплатите ли вы им, главное, чтобы вы платили мне. Без задержек.
– Обещаю: без задержек! – готова была подпрыгнуть Алла: она добилась своего! – Давайте условимся когда?
– Сегодня четырнадцатое августа, я буду приходить за платой пятнадцатого числа каждого месяца, будем предварительно созваниваться. За аренду восемнадцать тысяч, все коммунальные услуги за квартиру оплачиваю сама, кроме электричества: сколько нажжете света, столько и ваше.
– Хорошо, Елена Петровна! Я готова заплатить за первый месяц, – сказала Алла и отсчитала деньги.
– Хорошо, вот вам ключи. Запишите мой номер телефона и продиктуйте свой…
Так Алла сняла квартиру, ни копейки не переплатив агентству. Она ликовала: ей удалось сэкономить крупную сумму и при этом получить то, что хотела. Теперь можно со спокойной душой собирать вещи и перевозить их на новое место…
Теперь ее жизнь будет скрыта от посторонних. В этих стенах она может дать волю чувствам, и ей не придется сдерживаться, придумывать нелепые объяснения, почему в глазах предательски блестят слезинки. Людям необязательно знать правду, ей же не нужны ни пересуды, ни огласка, она все для себя решила и не свернет с пути. У нее своя мораль; и пусть она не так чиста, зато ее прокормит.
«Что в наше время главное», – усвоила она.
Часть II. Ольга
Глава 1. Обитатели серого квартала
В замочной скважине повернули ключ, и мальчишка соскочил с дивана, подбежал к двери:
– Мамка пришла!
На пороге показалась разморенная жарой, вымотанная работой мать. Пронырливый