не помню ни одного момента в своей жизни, когда он был просто любящим отцом. Вплоть до некоторых моих первых воспоминаний, он всегда был таким. Придурком.
И тут до меня доходит, как удар под дых, почему меня так беспокоит, что Дарья смотрит на меня, как на придурка. Выражение презрения в ее глазах — такое же, как у меня, когда я вижу своего отца.
Я нажимаю кнопку внутренней связи на своем рабочем телефоне.
— Да?
— Твоя сестра на связи, — говорит мне Дарья. — Она сказала, что это срочно.
— Спасибо. — Я отпускаю кнопку и беру телефон. — Ника? Все в порядке?
— Так и будет, если ты снова окажешь мне огромную услугу.
— Зависит от того, что это за услуга. Я уже давно научился ни на что с тобой не соглашаться, пока не узнаю всех подробностей.
— Сегодня родительский вечер в школе. Кирилл должен был пойти с Гришей. На это время у меня было запланировано удаление желчного пузыря, так что Кир обещал позаботиться об этом.
— А сейчас он этого не может сделать?
— Сегодня он должен был вылететь из Севастополя, но его самолет задержали. Есть шанс, что у него все еще получится успеть, но это будет очень непросто. Мне кажется, что я терплю неудачу как мама. — Голос Ники срывается. — Я не попала на ознакомительное собрание, а теперь еще и родительский вечер… — Она шмыгает носом.
— Ты хорошая мама. Не смей даже думать иначе. — Я открываю свой календарь, чтобы еще раз проверить расписание на оставшуюся часть дня. В четыре пятнадцать у меня телефонная конференция, которая займет не больше получаса. У меня, как всегда, есть много работы с документами, но я могу взять их с собой домой, как обычно, или потом вернуться в офис. — Во сколько родительский вечер?
— Начало в половине шестого. В этом нет ничего формального. Ты сможешь поговорить с учителями Гриши и посмотреть, как он взаимодействует со своими одноклассниками.
— Учителями? У него их больше одного?
— У него их несколько. В течение недели у них есть занятия по искусству, музыке, физкультуре, естественным наукам, библиотека, компьютерный класс и обществознание.
— Чему, черт возьми, они учат воспитанников начальной школы на уроках обществознания?
Она смеется:
— Я не знаю. Может быть, чему-то о государстве или что-то еще.
— Рад, что мы пошли в школу тогда, а не сейчас.
— Просмотр его расписания напомнил мне о медицинской школе, — шутит она, а затем вздыхает с облегчением. — Спасибо тебе, Алекс. Меня тошнило из-за этого все утро, и я одержимо следила за обновлениями о рейсах. Если предположить, что пробок не будет — ха, я знаю, — Кирилл сможет добраться туда около шести.
Я откидываюсь на спинку стула, радуясь, что могу помочь своей сестре. Мой взгляд устремляется на Дарью. Она тоже будет на родительском вечере.
Это будет интересно.
— Я побуду в школе, пока он не приедет туда. Пожалуйста, скажи мне, что детям все еще разрешено играть на детской площадке.
— Так и есть, но группа мам пытается запретить горки, потому что они считают их слишком опасными. А другая мама беспокоится, что кого-нибудь задушат на качелях.
— Неудивительно, что их дети вырастают такими избалованными неженками.
— Это верно. Мне нужно готовиться к операции. Еще раз спасибо тебе, Алекс. Я приглашу тебя поужинать или еще куда-нибудь, чтобы отблагодарить. Но ресторан выбираю я. Я не собираюсь в стрип-клуб.
— Вполне справедливо. Хотя «Эгоист» — это не стрип-клуб. Просто так получилось, что все официантки грудастые и носят обтягивающие белые рубашки и короткие юбки».
— Ты отвратителен, — невозмутимо произносит она, и я смеюсь.
— Не ревнуй.
— Знаешь, чему я завидую? Одна из здешних ночных медсестер танцует в свободное время и зарабатывает так много денег. Зачем я тратила годы своей жизни на изучение медицины, когда могла бы выступать на сцене и трясти задницей более чем за пятьсот баксов за вечер?
— Ты поступила в медицинскую школу, потому что тебе всегда нравилось вскрывать людей и играть с их внутренностями, — напоминаю я ей.
— Ах, да. И это допустимо делать только тогда, когда ты проводишь операцию. Это такой позор, что к серийному убийце относятся неодобрительно, — серьезно говорит она. У нас странное чувство юмора, которое может быстро принять нездоровый оборот. Я думаю, это помогло нам пережить наше дерьмовое детство.
— Увидимся позже. Еще раз спасибо тебе, Алекс.
— Не за что. Я рад, что могу помочь.
Глава 16
Я разложил стопку папок на большом кухонном острове. Знаю, нелепо иметь такую большую и навороченную кухню, как эта, и почти никогда не пользоваться ею. Мой холодильник всегда полон, и раз в неделю домработницы просматривают и выбрасывают всю испортившуюся еду.
Когда я переехал в эту очень большую квартиру шесть лет назад, меня утешала мысль, что, возможно, я не всегда буду жить здесь один. Ближе всего я подошел к тому, чтобы разделить с кем-то свой дом, тем летом, когда Милана жила у меня. Она была воплощением сексуальной девушки мечты, в которую я сильно влюбился.
По крайней мере, мне так казалось.
Оказывается, она несколько месяцев следила за мной через Интернет, выясняя мои любимые телешоу, где я люблю поесть и даже какой мне нравится кофе. То, что я считал судьбой, оказалось профессиональным преследованием. Она надеялась, что сможет нажиться на деньгах, которые я с таким трудом заработал. В тот момент, когда я упомянул, что брачный контракт будет обязательным перед тем, как я женюсь, она собрала свои вещи и съехала отсюда. Так что теперь я стал опытнее в таких вопросах.
Я прохожу через свою большую кухню в гостиную. Включив телевизор, снимаю пиджак и ослабляю галстук. Сегодня я ушел с работы немного раньше обычного, так что у меня было несколько минут, чтобы побыть дома перед тем, как идти в школу.
Я ложусь на диван и целых пять минут смотрю телевизор, прежде чем встать и приготовить протеиновый коктейль, который пью, пока переодеваюсь из рабочего костюма в джинсы и футболку.
Затем выхожу, забираю Гришу из его дома, и мы направляемся в школу.
Сегодня здесь гораздо оживленнее, чем в день ознакомительного собрания. Мы паркуемся довольно далеко от здания школы, и я веду Гришу до входа.
Я должен зарегистрироваться, а Гриша сразу же подбегает к женщине в синем платье в горошек и обнимает ее.
— Дядя Алекс, это моя учительница Татьяна Геннадьевна!
Татьяна похлопывает Гришу по спине и несколько секунд очень внимательно смотрит на меня, прежде чем улыбнуться и протянуть руку.
— Приятно с вами познакомиться. Снова.