От стука я вздрогнул. Тряся головой, согнал дрему, как птицу.
–Одного я всегда не мог понять, - сказал Арбин. - Почему просачиваться есть обязательное свойство информации? Почему в Школе обязательно найдется проныра, не только умеющий узнать тайну, но и счастливый разболтать ее?
–А? - сказал я. - Что случилось?
–Ты заметил, что половина Школы вооружилась всякими амулетами, а другая половина активно вооружается?
–Ну, - сказал я, - первый курс прячет при моем появлении какие-то шнурки.
–Вот-вот, - сердито сказал дед. - Именно! Надеюсь, ты не поддался всеобщей истерии?
–Обвешиваться талисманами? - удивился я. - Зачем?
Дед посмотрел на меня внимательно, и я начал догадываться.
–Ты разве не слышал?… - спросил Арбин. Незаконченность вопроса была явной.
–Э… Про вампира? - попробовал угадать я.
Дед покачал головой:
–Скоро они и об этом узнают.
Он постучал по столу пальцами.
–Нет, конечно, не про него. Про силу более крупную и значительно более страшную, - он встал и принялся ходить по ковру перед столом. - Хотя и восставшим из гроба пора заняться, пока он не распугал всю округу.
–Дед, ты веришь в вампиров? - не выдержал я.
–Как бы тебе сказать, Юхас? Я, конечно, верю, но считаю, что их нет. Понимаешь?
Я пожал плечами. Не очень, пожалуй.
–Бабские сказки, - высказал я свою точку зрения.
–Имеет место, - согласился дед. - Но когда начинают паниковать солидные мужики, поневоле задумаешься.
–А что, уже паникуют?
Из рассказа Мики такого впечатления у меня не сложилось.
–Могут, - лаконично ответил Арбин.
Мы помолчали. Дед вздохнул и сел напротив:
–Давай-ка выпьем чаю, - сказал он спокойно, почти весело. - Возможно, месяц будет нелегкий.
Моя догадка подтверждалась косвенными фактами. Если упырь есть, то не сам по себе. Есть кто-то, кому он понадобился. И, судя по жертвам, этого кого-то далеко искать не придется.
После нескольких чашек чая, разморенный и раздобревший, я покинул кабинета ректора.
В задумчивости шел я по пустым коридорам Замка. Гулкое эхо шагов.
Вечер, и в Замке почти никого не осталось. Часть факелов поэтому погасили, оставшиеся же распускали по стенам и полу скачущие тени. Сквозняки. Древний Замок полон ими: то над ухом взвизгнут, то по ногам просвистят. Может, и мой ветерок поэтому прижился? Кто знает!
–Юхас!
Я вздрогнул. Но не успел оглянуться, как чья-то черная рука схватила меня и втащила в густую тень.
–Идем, я тебе кое-что покажу! - возбужденно прошептал голос, который я узнал.
Пришлось идти следом. Выбраться теперь, похоже, мне удастся не скоро.
Я зашагал за тощей и короткой тенью по другому коридору.
Это был - когда-то - наш однокурсник, большой любитель фантастики и науки, и действительно неплохой маг. Во время известных событий первого курса, когда Школа ходила ходуном - впрочем, тогда было спокойнее, чем сейчас, - от встречи с привидением он немного двинулся умом. Зациклился на идее создания самопишущего пергамента. Чтобы человек говорил, а пергамент записывал сам. И вот уже пятый год круглые сутки не вылезает из выделенного ему кабинета.
Я думаю, магистры-экспериментаторы давно бы выгнали этого деятеля, ведь успеха пока что он не добился. Да где это видано, чтобы пергамент сам записывал, с голоса? А традиционалисты беднягу обласкали, выделили ему кабинет и пятый год приводят его в пример безоглядной отдачи себя науке.
Впрочем, правильно сделали.
–Понимаешь, я нашел основную формулу, - горящим шепотом рассказывал мне по дороге бывший однокурсник. Как же его зовут? - Заклинание несложное, запомнит и ребенок. Только что закончил последнюю проверку. Работает, как телескоп!
Бедняге требовался восторженный зритель. Себя ему явно не хватало.
Мы прошли мимо всех аудиторий и остановились у двери с номером. Дверь была серая, неопрятного вида.
Следом за ним я вошел в комнату. Справа стояли два пустых стола, слева, перегораживая комнату пополам, громоздилась этажерка, заполненная склянками, колбами, пачками свечей, сушеными травами в связках, чьими-то сушеными же лапами и хвостами, обломками волшебных палочек, скрученными пергаментами, лысыми перьями и прочим. Я заглянул сквозь этот мусор на огороженную половину комнаты. Там виднелся огромный перегонный куб, опутанный шнурками амулетов и заляпанный разноцветным воском.
Возбужденный колдун, сверкая глазами, подтащил меня к одному из пустых столов. Я старался не сопротивляться.
–Смотри! - провозгласил он и положил на середину стола чистый лист пергамента. Лист дрожал и чуть закручивался по краям. Я стал смотреть, стараясь не делать резких движений.
–Видишь - чистый лист пергамента, без всякой магии, - начал он торжественно, показывая рукой на стол.
–С магией, - сказал я.
–Без! - обиделся он.
–Хорошо, без, - быстро согласился я, заметив блеск в его взгляде.
–Я произношу свое заклинание, - он пробормотал себе под нос какую-то абракадабру, которую я не разобрал, - и говорю что-нибудь. Например, вот это: "А роза упала на лапу Азора". Смотри, смотри, пишет!
Я смотрел. На подрагивающем пергаменте проступали словно бы из его глубины красные чернила. "А роза упала…" - прочитал я.
–А теперь ты!
Пожав плечами, я сказал первое, что пришло в голову:
–У попа была собака, он ее любил.
Пергамент дернулся и никак на мои слова не отреагировал.
–Что такое?! - взвился бывший однокурсник и накинулся на бедный лист с заклинаниями:
–Мурабу! Эники-беники! Крекс, фекс, пекс!
Тот испуганно завибрировал, и красные чернила начали проступать из его глубины.
–Кажется, он реагирует только на тебя, - как можно осторожнее заметил я. - Может, ты что-то не доработал?
Бывший однокурсник запустил руки в волосы и с силой задергал, подвывая.
Я смотрел на пергамент. Подвывания у него получались похожие на кляксы.
–Может, сделать упор не на слова, а на раствор? - спросил я. - Экспериментируй с химическим составом, а заклинания оставь на доработку.
Он оставил свои волосы, довольно поредевшие, и уставился на меня.
Потом вскочил и забегал, разгоняя полумрак помещения светом глаз. Бормоча себе под нос, он стал выхватывать с этажерки детали тамошнего мусора и разглядывать его, щурясь.
Зрение посадил, бедняга, подумал я и повернулся, чтобы уйти.
–Юхас, ты должен мне помочь! - спохватился он. - Возьми ту связку лягушачьих хвостов и неси сюда, сейчас мы попробуем такой вариант…
–Извини, но я не готов отдаться науке, - сказал я, подбираясь к двери.
Он, казалось, не слышал меня:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});