–Они что, серьезно собираются его убить? - прошептала принцесса, глядя, как второй мальчишка заносит над Тики нож.
–Чушь, - сказал я. И едва успел отвести удар от шеи мальчика.
Лезвие ушло в землю до рукояти. Сильный удар!
Тики, не сообразив, что случилось, задергался изо всех сил.
–Тихо ты! - пнул было его один из парней, но, едва нога его дотронулась до бока мальчика, он закричал и начал прыгать, ругаясь.
–Юхас, прекрати развлекаться и сделай что-нибудь, - нервно прошептала над ухом принцесса.
Пожав плечами, я вылез из кустов.
–Ну что, кого в лягушку превратить? - спросил я, подходя.
Они подпрыгнули, тот, что сидел на Тики, вскочил и попятился. Тики поднялся и начал отряхиваться, но я видел, что руки его дрожали. Старшие ребята, сгрудившись, во все глаза на меня глядя, потихоньку пятились к груде камней.
–Цел? - спросил я Тики.
Тот кивнул, не поднимая глаз.
За моей спиной вылезли из кустов девушки.
Увидев подмогу или сообразив, на чьей мы стороне, агрессоры развернулись и убежали.
–Ножи, ножи верните! - завопил вслед Мика. - Эй!
Молча, глотая слезы Тики подошел к краю поляны, присел на корточки и кого-то принялся гладить.
Мы подошли.
–Они… забили Крысу, - хлюпнув носом, выговорил мальчишка. Перед ним лежало тельце маленькой тощей собачонки, рыжей с белыми пятнами. Она была мертва.
–Дяденька Юхас, - поднял мальчик на меня взгляд, полный слез, - а не могли бы вы ее… оживить?
Оле сунула ему носовой платок.
Я вздохнул и покачал головой:
–Увы. Прости, дружок.
–Надо ее похоронить, - сказал рядом Мика и тоже хлюпнул носом. Потом не выдержал и заревел.
–Прекрати, - буркнул Тики, поднимая собачье тельце.
Мы на этом же месте сделали несчастной Крысе ямку и закопали ее. Постояли над холмиком свежей земли, помолчали. Насколько я знал, для мальчика Крыса была самым близким существом.
Тики стоял хмурый, опустив голову, глядя себе под ноги.
–Ну что ж, идти так идти, - сказал он, наконец, вздыхая и рукавом стирая остатки слез с щек. Платок принцессы остался одиноко лежать на земле.
Я заметил, что за лето мальчик вытянулся и похудел. Нос у него вытянулся, заострился, и сейчас, когда он сосредоточенно хмурил брови, пока мы шли по лесу, кого-то он мне неуловимо напоминал…
Уходя, Тики добавил, погрозив кулаком груде камней:
–Вы у меня еще получите! Я вам отомщу!
Я хотел сказать что-то о мести, но посмотрел на него - и промолчал.
На нашей поляне остановились и взялись за оружие.
Сначала девушки проверили метательные ножи, оставленные на попечение мальчишек на лето, и обнаружили их в отвратительном состоянии.
–Что вы ими делали? - возмущалась Линда в полный голос. - Чистили картошку? Копали землю? Нет, это просто невозможно!
Принцесса спокойно занималась приведением оружия в порядок, и ножи выходили из-под ее рук блестящими и острыми. Я, как обычно, сел в стороне, наблюдая за происходящим, не снимая защиту.
–Юхас, иди сюда, все готово! - крикнула Линда и для пущей убедительности помахала рукой.
–Спасибо, что-то не хочется, - ответил я.
Сначала девушки проверили, не разучились ли мальчишки кидать ножи, заставив их по очереди показать умение на дереве, поправляя их иногда при этом, иногда помогая правильно поставить руку или ногу.
Я прекрасно видел, что Мика летом не тренировался и, конечно, почти разучился обращаться с ножами. Тики, наоборот, очень ловко держал оружие, заметно, что частенько приходилось ему их брать: сами ложатся в руки. Но кидал все равно неважно. Что же он с ножами делал тогда летом? Неужели такая стычка, как та, свидетелями которой мы стали, у него не первая?
–…Глаза, глаза шире открой! - наставляла Линда. - Что хмуришься, солнце-то за спиной! Расслабь, говорю, лицо! Ну, что такое?
–Голова болит, - неохотно отвечал Тики, морщась.
–Промажешь, - вздохнула черноглазая ведьма и отошла. - Ну, давай еще!
Когда Тики в очередной раз занес руку для броска, рукав соскользнул с худой руки, и я заметил шрамы и царапины. Было что-нибудь серьезное у них с теми ребятами или нет?
Тики мне нравился несколько больше Мики. Мика - шалопай и лентяй. Тики же мальчик вдумчивый и упорный. У нас с ним установились доверительные отношения, хотя и было в его отношении ко мне что-то странное. Вроде бы и тянулся ко мне, но иногда я чувствовал непонятную глухую неприязнь. Почему?
Тики вообще очень серьезно относился к нашим тренировкам и к магии вообще. Он старательно учился тем нехитрым вещам, которые я им иногда показывал, и у него получалось. Мике же просто нравилось, что у него есть знакомые - настоящие взрослые волшебники.
–Только, девушки, я вас прошу, - сказал я, - чтобы сегодня все прошло гладко, насколько возможно. Никаких леших, никаких разбойников, никаких дождей из лягушек - в общем, никаких неожиданностей.
Девушки заверили, что все будет хорошо. Они, видимо, решили, что я пугаю мальчишек. А я просто устал от фокусов. Обычная тренировка - скучно, а когда еще что-то случается - настоящая тоска.
На первый взгляд, все обошлось.
Тики с Микой блестяще справились со своей частью задачи. Линда старалась, а Оле, мне показалось, была рассеяна, во всяком случае, две стрелы за нее поймал я. Сам я ничего не ловил, поставил вокруг защиту, и мальчишки развлекались, пуская в меня стрелы и ножи, которые падали, не долетая до меня.
–Хорошо бы и нам так, - сказал Тики, когда все устали, и сел рядом. - Может, покажете что-нибудь новое сегодня?
Я ненадолго задумался. Может, действительно научить его чему-нибудь более интересному, чем фокусы с накоплением энергии? Чтобы отвлечь от мыслей о мести?
–Левитация? - спросил я.
У него округлились глаза от восторга.
–Правда?! - воскликнул он.
–Это уже зависит от тебя, - наставительно уточнил я. Не хотелось признаваться, что учитель из меня неважный, и все его успехи - действительно его заслуга. - Если ты будешь стараться…
–Буду!
Я знал, что будет. И мне вдруг стало стыдно, что я не научил его этому раньше, тогда, может, он спас бы свою несчастную Крысу…
–Вспомни все наши занятия, - сказал я строго, как, казалось мне, должен говорить учитель. - Посмотри на этот камень. Закрой глаза и представь, что ты берешь его мысленно.
Он послушно закрыл глаза и подобрался в попытке взять камень.
–Расслабься, - я постарался говорить спокойно, чтобы не увеличивать напряжение. Я вспомнил, в какой ступор вводили меня уроки отца. - Просто расслабься, позволь энергии течь свободно через тебя. Потом мысленно направь ее к камню, как бы оберни ею камень, и слегка приподними, слегка, совсем чуть-чуть…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});