пусть несет залепуху, от нас не убудет, – ответила она.
– На ее территории расположены мечети, дворцы и несколько музеев, – продолжала свой рассказ Кеби. – Мы же, если у вас не будет других пожеланий, совершим обзорную экскурсию по территории крепости и посетим расположенную неподалеку старейшую мечеть Каира Амра ибн Аль-Аса.
При входе в мечеть всем выдавали зеленые атласные плащи. В нем Валерий Николаевич походил на загадочного восточного мага. Здесь было настоящее вавилонское столпотворение, казалось, все языки мира звучали под сводами этого царственного сооружения.
Группа русских женщин с вологодским говором обратила внимание на Валерия Николаевича. Они наперебой стали восхищаться колоритным восточным мужчиной.
– Не иначе как шейх, а давайте попросим его сфотографироваться с нами? – предложила одна из них, что побойчее.
– Ага, размечталась! Да он пошлет тебя сейчас куда подальше, больно надо ему с нами возиться!
– А может и не пошлет, – не унималась бойкая.
– Господин шейх, можно с вами сфотографироваться? —спросила она Валерия Николаевича, подойдя к нему с заискивающей улыбкой.
– Харридук? – гаркнул он, окинув ее высокомерным взглядом.
– Сфотографироваться, говорю, сфотографироваться с вами можно? – прикладывая телефон к глазу словно фотоаппарат, повторила она.
– Керк доллар! – властно произнес Валерий Николаевич.
– Чего он хочет? – беспомощно повернулась бойкая к подругам.
– Чего-чего, доллар требует, вот чего, – проворчала женщина, что постарше.
– Ну дам я ему доллар, становитесь рядом с ним.
Бойкая достала из сумочки доллар и протянула Валерию Николаевичу.
– Керк доллар, керк доллар, – потрясая пятерней, злобно выкрикнул он.
– Пять долларов, он просит пять долларов! – возмутилась женщина, похожая на школьную учительницу. – А не подавится? Кукиш ему, а не пять долларов!
– Да неудобно как-то, еще подумает, что все русские скряги, а то и вовсе нищие. Становитесь, я уж заплачу.
С кислыми минами женщины выстроились около лжешейха, и бойкая протянула ему пять долларов.
– Таххуди! Керк доллар зык, Керк доллар зык, Керк доллар зык, Керк доллар зык, – прорычал Валерий Николаевич, тыча в каждую женщину пальцем.
– С каждой? Вот вляпались-то!
Женщины покорно собрали деньги и передали псевдошейху.
Фотосессия вышла унылой.
– Ну вот, – выразительно произнес Валерий Николаевич, пересчитывая купюры, – теперь я весь день шиковать могу, спасибо, дамочки!
– Так он наш, русский! – наперебой затараторили женщины.
– Ладно, так уж и быть, верну я вам с таким трудом заработанные деньги.
– А мы-то думали, что вы шейх.
– Да я понял. А что, с соотечественником сфотографироваться вы не хотите?
– Хотим, хотим! – закричали дамы и со всех сторон облепили Валерия Николаевича.
***
Ночная тьма накрыла весь Каир за несколько минут. На южном небе ярко сверкали биллионы звезд. Луна повисла на горизонте. С минаретов неслись протяжные голоса муэдзинов, призывающих правоверных мусульман к вечерней молитве. Кеби привела их в отель и перед тем, как проститься, настоятельно рекомендовала побывать на ночном базаре.
– На европейцев он производит неизгладимое впечатление, в сетях о нем вспоминают чаще, чем о пирамидах, – закончила она свое предложение и попрощалась с парой.
– Я так голодна, что готова съесть целого барана. Быстро в ванную и на ужин, – скомандовала себе Маша, едва они вошли в номер.
Ее «быстро» длилось более получаса, и Валерий Николаевич, не выдержав ожидания, присоединился к ней. Струи воды разбивались о ее молодое упругое тело и разлетались по душевой кабине. Ему показалось это таким эротичным, что он не устоял от искушения и овладел ею.
– Теперь и я проголодался, пойдем скорее, – заявил Валерий Николаевич, выйдя из душа.
Стоящий у входа в ресторан официант приветствовал их на арабском языке и жестами предложил самим выбрать место. В полумраке маленького зала ужинали две пары – пожилые чопорные европейцы, судя по всему англичане, и молодая арабская чета. Стол последних был заставлен фруктами и всевозможными сластями. Тщедушный араб кормил из рук девушку с невероятно пышными формами. Она была в парандже. Молодой человек аккуратно отделял дольку мандарина или отламывал кусочек лакомства и, приподняв паранджу, клал ей в рот сопровождая кормление ласковыми уговорами. Девушка отнекивалась, но потом все же уступала, и очередная порция исчезала в ее очаровательном пухлом ротике. Это зрелище показалось Маше таким забавным, что она остановилась у стола, бесцеремонно разглядывая пару.
– Ты что вытворяешь? Быстро ко мне! – возмутился Валерий Николаевич.
Маша зажала рот руками, чтобы не рассмеяться в голос, и метнулась к нему.
– Что заказываем? – спросила она.
– Ужин входит в стоимость проживания, так что посмотрим, что нам предложат.
Вскоре официант принес напиток и огромное блюдо с закусками из нескольких сортов сыра (от нежного творожного до твердого, который можно было разве что распилить), запеченных баклажанов и лепешек, напоминающих чебуреки, но более постных и изысканных. В розетках были пасты из экзотических смесей.
Валерий Николаевич попытался выяснить у официанта меню, но тот не знал ни слова по-английски.
– Ты что, не видишь, что его только сегодня привезли из Сахары, какой английский, – съязвила Маша.
Второе блюдо состояло из риса, макарон, чечевицы и пряностей в томатно-уксусном соусе.
– Если бы не мясо в лепешках, я бы подумал, что это вегетарианский ресторан, – заметил Валерий Николаевич. – Налегай, мы еще полночи проведем на рынке, проголодаемся.
Неожиданно подали зеленый суп с тонким вкусом чеснока и восточных пряностей.
– Похоже, у них, как и в Израиле, супы подают в конце трапезы, – заметил Валерий Николаевич. – Вероятно, нас ждет еще и десерт, без этого арабский ужин не ужин.
Но им принесли рубленые колбаски и тефтельки с картофелем фри, обильно сдобренные зеленью. Блюдо было таким ароматным, что они не смогли отказаться.
– Если бы знала, что будет еще и это, то не ела бы столько макарон, – проворчала Маша.
Но и это было еще не все. Официант поставил перед ними тарелки, где на подсушенной лепешке дымился рис с крупными кусками баранины под мясным соусом. Одним блюдом могли насытиться двое, а то и трое. На десерт стол завалили фруктами и восточными сластями с начинкой из кокоса, изюма, миндаля и меда. Это было испытание для лакомок.
– А можно взять с собой? Я не в силах даже попробовать все это.
– Думаю, что можно, но мы не станем этого делать. Похоже, утром нас ждет не менее роскошный завтрак, а до этого ты вряд ли успеешь проголодаться.
Официант положил в пиалу какую-то сухую колючку и залил кипятком. Через минуту в чашке распустился изумительной красоты нежный цветок.
– Вот это да-а…, – протянула Маша.
– Это цветущий чай, только делают его в Китае, причем вручную. Каждый цветок имеет свою оригинальную композицию, равно как и вкус, – заметил Валерий Николаевич.
***
Идти на рынок не было сил. Решили пару часов отдохнуть. И не прогадали, после полуночи жизнь на рынке только начиналась.
Валерий Николаевич заказал на ресепшене такси с фиксированной оплатой, и водитель не стал возить их по закоулкам, накручивая счетчик, а быстро домчал до рынка. Сговорились, что через два часа они вернутся в гостиницу.
– Именно на рынке сполна можно ощутить все прелести восточной экзотики и окунуться в