— Прости, — сказала Миранда.
— О, я не хотела… пожалуйста, извини.
— И ты извини, — ответила Миранда и двинулась дальше. Теперь она остановилась напротив Текумсе Фокса. — Разве можно засчитать это вместо ужина, мистер Фокс? — Она содрогнулась всем телом. — Это ужасно!
— Да, скверно, — кивнул он.
— Вы наелись? Там есть салат с цыпленком.
— Наелся, спасибо.
Она, хмурясь, посмотрела на него и, еще приглушив голос, сказала:
— Объясните мне. Должны ли мы с Джеффри быть там, вместе с ними? Должны ли мы позволить им делать все, что они хотят и как хотят? Обыскивать помещения, например?
— Зависит от ситуации. — Фокс вытер губы салфеткой. — По закону вы многое можете запретить. Вы не вправе не пустить их в библиотеку, но если вы не хотите, чтобы они что-то еще нашли в других помещениях дома, поможет им это в работе или нет, вы, несомненно, вольны им помешать. Это ваш дом.
Миранда закусила губу.
— То, как вы говорите об этом, звучит… оскорбительно. Я не хочу им мешать… в их работе. И не считаю этот дом моим домом. Уверена, что и Джеффри не считает его своим… но сидеть тут на террасе, в то время как они там…
— Мистер Кестер! — раздался голос из открытой двери. — Войдите, пожалуйста.
Кестер поднялся и пошел. Харлан Макэлрой и еще один человек принялись было возмущаться: им нужно ехать в Нью-Йорк, им должны позволить…
— Я вас понимаю, миссис Пембертон, — продолжал Фокс. — Скажу вам: если бы такое случилось в моем доме, я предпочел бы не давать им возможности использовать это для того, чтобы перерыть все мои личные вещи или сунуть нос во все мои дела. Я также считаю, что вам следует немедленно позвонить адвокатам вашего отца — Бучанану, Фуллеру, Макпартленду и Джонсу.
— Благодарю вас, я позвоню, — сказала Миранда и, повернувшись, быстро прошла в дом.
Фокс дожевывал остатки салата, когда увидел остановившиеся перед ним ноги и, подняв глаза, встретил хмурый взгляд Джеффри Торпа.
— Я слышал, сестра произнесла мое имя, — проворчал он.
Фокс кивнул: он еще жевал.
— Это черт знает что такое! Это… это просто меня доконало… Второй раз!
Фокс наконец проглотил кусок, получив возможность говорить.
— Ваша сестра спрашивала у меня, что вам с ней теперь делать?
— И что вы сказали?
— Сказал, что не позволил бы следователям диктовать свои правила и позвонил бы адвокатам вашего отца.
— Это звучит… разумно. — Джеффри вздернул подбородок, но тут же опустил его, чтобы продолжить разговор. — Воскресная ночь все же была другой — тогда все случилось далеко, в бунгало… а тут прямо в нашем собственном доме. Я родился в этом доме, здесь было хорошо, когда я был ребенком и была жива моя мама…
— Держись, сынок, — отрывисто и тихо проговорил Фокс. — На тебя обрушилось несколько ударов. Вечером в воскресенье твоего отца убили. Вчера он вернулся живым и невредимым. А сегодня его убивают снова. Три удара подряд выдержать нелегко.
— Да я ничего, — сказал Джеффри. — Думаю, выдержу. Вы говорите, сестра пошла звонить адвокатам отца?
Вы имеете в виду всех этих Джонсов-Фуллеров?
— Да.
— Это же просто свора чванливых ничтожеств! Я хочу вас кое о чем спросить. Можете вы мне сказать, почему отец попросил вас приехать сюда сегодня?
— Отчего же, могу. Он не верил в способность полиции найти того, кто убил Кори Арнольда, и хотел, чтобы я занялся этим делом.
— И вы согласились?
— Мы договорились обсудить это позднее. Я сказал ему, что пока работаю на Гранта.
— Я хочу, чтобы вы сделали эту работу, и готов заплатить за нее.
— Вот как? Вы что же, тоже не доверяете полиции?
— Ну, я… в общем, да. Именно так. Я им не доверяю.
Мне не нравится, как они… посмотрите только на этого петуха. Бриссендена…
Фокс приподнялся, чтобы отодвинуть стол вместе со стоящим на нем подносом, дотянулся до ближайшего кресла и подтащил его поближе.
— Садитесь сюда, — тихо проговорил он, — и не нужно говорить так громко. Этот человек слышит сквозь стены.
Джеффри пододвинул кресло еще на фут вперед и сел.
— Я мог бы просто сказать вам «нет» и на этом закончить, — продолжал Фокс, — но я испытываю к вам симпатию и поэтому хочу объяснить, почему для вас это будет пустой тратой денег. Если я выясню, что стрелял кто-то из членов вашей семьи, сам факт, что я работаю на вас, не помешает…
— Не темните, Фокс, черт возьми!
— Хорошо. Вы беспокоитесь, поскольку подозреваете, что Арнольда убила ваша сестра? Не смотрите на меня так. Учитесь владеть своим лицом. Вы играете в покер? Сумеешь притвориться, что у тебя хорошая карта, — и ты в выигрыше. Так вот, вы боитесь, что это сделала она, и думаете, что полиция может дело прохлопать, а я нет, и хотите меня нейтрализовать. Я ведь буду рассказывать вам, что делаю. Признаю, мне хотелось бы поработать над этим делом, и было бы большим преимуществом…
— Мистер Торп! Пожалуйста, вас просят.
Джеффри сорвался с кресла и зашагал к двери, которую уже открыли для него. Пятнадцать пар глаз следили за тем, как он шел через террасу.
Фокс приподнялся, чтобы дотянуться до винограда, оставшегося у него на подносе, взял кисть и, положив одну ягоду в рот, отправился в дальний конец террасы, где сидел Генри Джордан и мрачно смотрел на ветку ивы, вяло повисшую в тяжелом, все таком же душном воздухе.
— Вам следует что-нибудь съесть, — сказал ему Фокс.
Джордан покачал головой.
— Утром я был голоден, но не хотел есть тут, а теперь… у меня и аппетит пропал.
— Все равно закусите. И говорите тише. Где вы были, когда услышали выстрел?
— Сидел под деревом здесь, за углом. Сюда на террасу явились какие-то люди, и я ушел.
— Кто-то был с вами? Кого-нибудь вы видели?
— Никого я не видел.
— Это плохо. — Фокс выплюнул зернышко и оторвал еще одну виноградину. — Вы здорово влипли. Но я считаю, что наши обязательства хранить маленький секрет Торпа остаются в силе. А вы как?
— Да, и я так считаю.
— Хорошо, но вам придется туго. У вас станут спрашивать о подробностях ваших дружеских отношений с Торпом. Отвечайте как можно проще. Не создавайте себе еще больших трудностей.
— Я постараюсь. — Джордан судорожно сглотнул. — Рад, что вы подошли и поговорили со мной. Потому что я боюсь. Я не очень быстро соображаю.
— Будете соображать лучше, если немного перекусите. Я серьезно говорю. Сейчас попрошу, чтобы вам принесли поднос. И не волнуйтесь, отвечайте на их вопросы проще.
Для поручения Фокс выбрал полицейского по имени Хард и, посчитав, что тот уже добился здесь некоторого уважения. Харди неохотно согласился и ушел за подносом для мистера Джордана. Фокс съел еще одну виноградину и отправился к двум креслам у стола, стоящего возле стены. Там в молчании сидели Эндрю Грант с племянницей. Стражей закона вблизи не было.
— Да, хорошие я выбираю местечки для визитов, — угрюмо посетовал Грант.
— Это уж точно, — согласился Фокс. — Не вы ли застрелили Торпа?
— Нет.
— Это неслыханно… — начала Нэнси.
— Пожалуйста, мисс Грант. Я бы хотел задать пару вопросов и получить на них короткие ответы. Одного из нас могут позвать туда в любую минуту. — Он повернулся к Эндрю: — Где вы были, когда раздался выстрел?
— Я как раз спустился с террасы перед домом и пошел в этом направлении, стараясь разыскать Нэнси.
Миссис Пембертон незадолго до этого ушла в дом и попросила меня подождать ее, но я хотел найти Нэнси и сказать ей, что согласился остаться здесь обедать.
— Вы видели кого-нибудь в тот момент, когда услышали выстрел?
— Не думаю. Я никого не видел.
— Будем надеяться, что кто-нибудь видел вас. — Фокс переключился на Нэнси. — А где были вы?
— Здесь. На этой террасе.
— Кто еще был здесь?
— Никого.
— А как же Джеффри Торп?
Подбородок Нэнси Грант взлетел вверх.
— Не знаю, где он был. Он шел за мной до самого бассейна. И я изо всех сил терпела его, учитывая то, что вы сказали вчера вечером, но он… он раздражал меня.