что? «Закодировались?» — спросила Александра.
— Рикот на задании, Мотолу пишет какую-то девицу в мастерской, а Панора… — бес поморщился, — Вы сами знать…
— А что за приближенные? — поинтересовалась я.
— Приближенные — это три демона, что стоять после Главы общества земных. Они иметь самые выдающиеся способности и обладать уникальной силой, из-за чего и становятся на эту должность, — с умным видом пояснял Вагрич. — В обществе «Канхото» ими являться: Рикот, Мотолу и Панора.
— Между прочим, наши хорошие друзья, — подметила Дара.
— За исключением Паноры… — прошептала Александра.
— Интересно, — задумалась я, — какая четкая иерархия…
— Ну ладно… — Вагрич встал из-за стола, шумно выдыхая перегар, — я пойти тогда, раз вы сегодня за здоровый образ жизни. Приятно было повидаться!
— До встречи, Вагрич! — попрощалась Дара.
Как бы не сойти с ума с такими переменами.
— Вот Мотолу, стервятник! Опять девок водит в мастерскую, — недовольно буркнула Варвара. — Нет бы нас позвать, культурно посидеть…
— Да ладно тебе! — возразила Дара. — Скоро сходим к нему, он как раз хотел показать свои новые работы.
— Демоны еще и картины пишут? — удивилась я.
— А как же! — улыбнулась ведьма. — Тебе обязательно нужно с Мотолу познакомиться, ты ведь любишь искусство, а он в этом специалист. Вам будет о чем поговорить, девочка моя.
— С чего ты взяла, что я люблю искусство?
— Увидела, когда смотрела тебя через видения, — подмигнула Дара.
— Ах, точно…
— Ну что, мы выдвигаемся? — спросила Александра. — Я девочкам сказала быть к одиннадцати, нам осталось сорок минут.
— Да-да, уже пора… — Дара поднялась с места.
Глава 13. Шабаш
Мы ехали молча, слушая вокал известной музыкантки. Я прислонилась лбом к холодному стеклу и прикрыла глаза. Что меня ждет впереди? На что я подписалась? Как изменится моя жизнь?
Из сна меня вырвали выступающие кочки, грубо потряхивающие автомобиль. Машина заезжала куда-то в лес, задевая стеклами колючие ветки. Не понимая, что происходит, я протерла глаза руками и зевнула, всматриваясь в пейзажи за окном. Мы ехали по узкой лесной тропинке, освещая песчаную дорогу светом холодных фар. Вокруг выстроились непроглядные леса, состоящие из высоченных сосен и гремучих елей. В машине было тихо. Музыка стихла и ведьмы молчали, внимательно всматриваясь в дорогу. Хладное беспокойство снова дергало ниточки моих несчастных нервов, призывая страх.
— Где мы? — тихо поинтересовалась я.
— В лесу, — ответила Александра, — не видно, что-ли?
— Почему именно в лесу?
— Потому, что именно в лесу твои крики никто не услышит! — обернувшись, она скорчила пугающую рожицу. — Мы хирургически отрежем ноги и деликатно снимем скальп, после чего…
— Сашка, не пугай и без того напуганную девочку! — Дара прервала подругу, и та стихла. — Мы всегда проводим посвящение в лесу, — ведьма обратилась ко мне, — тут тихо, спокойно и нет лишних глаз. Не слушай эту стерву, никто не причинит тебе вреда!
Очень на это надеюсь.
Вспахивая колесами влажный песок, машина медленно остановилась. Припарковавшись на обрыве, рядом с другими автомобилями, мы вышли наружу. Я полной грудью вдохнула свежий и чистый воздух. В нем чувствовались ароматы хвои, мокрой земли и молодой листвы. Голова приятно закружилась и в спину, легонько толкая вперед, подул прохладный ветерок. Температура в лесу была заметно ниже, от чего я съежилась от оравы пробежавших по телу мурашек. Внизу, под обрывом, горело высокое пламя. Рядом с ним, стояла группа нагих девушек, напевающих какой-то растянутый мотив.
— Пойдем вниз, — махнула Дара, спускаясь с обрыва.
— Только осторожно, ноги не сломай… — подмигнула Александра.
— Я помогу, — Варвара взяла меня под руку, — упасть тут действительно легко…
— Спасибо!
Скользя ногами по рассыпчатому песку, мы с осторожностью спускались вниз. Лес имел множество звуков. Где-то вдалеке, пела голосистая птичка, а по сторонам, скрываясь, стрекотали сверчки, подстраиваясь под кваканье бородавчатых жаб. Все ближе становилось женское пение, непроизвольно завораживающее уши и я, вслушиваясь, довольно прикрыла глаза. Спустившись вниз, я увидела круглое озеро, лежащее чистейшим зеркалом в самом центре темных чащ. Еловые гиганты четко отражались в водяном стекле и, издавая протяжные скрипы, лениво покачивались от дуновений лесного сквозняка. Единственным источником света был оранжевый костер, горящий посреди песчаного берега. Языки пламени игриво переливались, отражаясь теневыми рефлексами на подогретом песке. Я подняла голову и увидела множество ярких огоньков, похожих на мелкий бисер, рассыпанный по благородному синему бархату. Никогда не видела звезд в городе. Там правит искусственный свет. Тут же, в мраке лесной тишины, я могла заметить знакомые созвездия, состоящие из цепочки беленьких звездочек. Костер ласково потрескивал. Вокруг него, в атласных плащиках, на босых ногах стояли незнакомки. На их головах виднелись плетеные венки. Я отвела взгляд в сторону и увидела брошенные на песок вещи. Ведьмы стали раздеваться, оголяя упругие тела.
— Тебе нужно переодеться… — Александра протянула мне плащ. — Не стесняйся, тут все свои.
— У тебя восхитительное тело! — снимая платье, Варвара отпустила комплимент.
Зарывшись ногами во влажный песок, я сняла остатки нижнего белья. Тело пронзила прохлада и я, как можно скорее, накинула плащ, приближаясь к костру. Дара пропала из виду, а я медленно шагала к огню, с опаской поглядывая на стоящих рядом ведьм, выстроившихся в узкий коридор. Пение усилилось. Вышедшая из толпы женщина накинула мне на голову венок. В нос ударил запах бани и сушеных трав. Подойдя к костру, я повернулась к девушкам лицом. Спину обжигал горячий воздух. Музыка стихла и появилась Дара. Хищно, словно кошка, она направлялась ко мне, ступая мимо склонившихся перед ней участниц шабаша. В ее руках лежал мирно посапывающий младенец и я, сделав шаг вперед, склонилась с остальными. Поравнявшись со мной, Главная ведьма обратилась к толпе:
— Сестры, как вам известно, мы нашли еще одну сестру! Имя ее — Ксения! В эту ночь, она вступит в шабаш и станет однокровной нам! Прошу занять вас Ваши места!
Ведьм синхронно сели на песок и лишь Александра, в руках которой виднелись чаша и кинжал, направлялась к нам. Всучив мне прохладные предметы, она уселась к остальным. Обернувшись, Дара вызывающе взглянула на меня:
— Ксения, клянешься ли ты защищать свой шабаш всеми силами, не опасаясь заглянуть самой смерти в лицо?
Я напряглась. Почему мы так быстро начали? Помедлив еще несколько секунд, я ответила, гордо поднимая голову:
— Клянусь!
— Ксения, клянешься ли ты сохранять в тайне наше существование?
— Клянусь!
— Ксения, клянешься ли ты верой и правдой служить своему создателю — Сатане?
Она говорит о Сатане. О темном властелине, о безличной силе зла. Пути назад нет, я без пяти минут одна из сестер шабаша. Одна из частей необъяснимого, наполненного магией мира. Выдержав долгую паузу, я ответила:
— Клянусь.
Сидящие ведьмы склонили головы,