с трудом выждала пару дней, а потом позвонила.
– Мама?! – Голос на том конце провода звучал явно встревоженно. Раиса Леонидовна знала, что сын, как и почти все дети пожилых родителей, боится таких внезапных звонков.
– Илюша, мне нужно в Москву. Дня на три-четыре. Может, на неделю.
– Ты вроде не собиралась до осени с дачи уезжать.
– Не собиралась. Случайно вышло: к Елене Петровне внучка приехала, и она меня с телефона на диспансеризацию записала. Я-то сама не умею, ты же знаешь.
– На когда?
Раиса Леонидовна быстро покосилась на отрывной календарь.
– На среду, на самое утро. Другого не было.
– Мам, но это ж уже завтра! Я сегодня не смогу. Никак не смогу. Я в Малаховке у заказчика, и тут работы на пару часов, а потом еще другая встреча.
Она громко вздохнула в трубку:
– Хорошо. Пойду к Елене Петровне, попрошу, чтобы ее Ирочка отменила запись.
– Зачем? Я тебе такси закажу.
– Чтобы я почти два часа ехала неизвестно с кем?!
– Мам, подожди, не отменяй ничего. Я перезвоню.
Перезвонил он быстро, Раиса Леонидовна едва успела сварить себе кофе.
– Мамуль, я договорился со знакомой, она часам к пяти приедет и тебя заберет.
– Со знакомой? – Она насторожилась, опустила чашку на блюдце. – Что за знакомая?
– Просто знакомая.
– Ты ничего не рассказывал.
– Мама, – Илюша начал заводиться, – что рассказывать? Просто знакомая.
– Имя-то у нее есть?
– Юлия. К пяти, мам, не забудь. Только, пожалуйста, будь уже готова! Без всяких сборов и чаев-кофеев на дорогу, ладно? Юля и так из-за нас с тобой трех учеников на сегодня отменила, еще и извинялась перед ними.
Положив трубку, Раиса Леонидовна медленно допила кофе. Юля, значит. Со своей машиной, что несомненный плюс. Да еще и частный преподаватель. Значит, приличное высшее образование есть, а может, кандидат или даже доктор. Она взглянула на часы. Оставалось не так много времени – дорога из Москвы до дачи занимала почти два часа, значит, чтобы подъехать к пяти, эта Илюшина зазноба должна вот-вот выехать. Смотря откуда она едет, конечно.
Маленькая ярко-красная машинка показалась в переулке без пяти пять – Раиса Леонидовна раскладывала на балконе пасьянс, а балкон был отличной стратегической точкой: с него просматривалась половина поселка. Автомобиль легко катился по ровному асфальту. Раньше все дороги в дачном поселке были в ямах и выбоинах, но несколько лет назад колбасный магнат Степан Сапунов купил сразу за поселком огромный участок земли, стал строить там одну из своих ферм – и вскоре привел в порядок и дороги, и фонари с проводами, и вечно протекавшие трубы.
Машинка остановилась у калитки. Дверца хлопнула, из автомобиля вышла невысокая худенькая девушка с темными косичками. Навскидку – лет двадцати пяти, ну максимум тридцати. Это плохо. Намного младше Илюши, чуть что – начнет вертеть хвостом.
Девушка остановилась у калитки, поискала глазами кнопку звонка и, не найдя, громко постучала.
– Вы ко мне? – с балкона крикнула Раиса Леонидовна.
– Здравствуйте. Вы Раиса Леонидовна?
– Да. А вы Юлия?
– Точно. Илья сказал, что вы уже готовы, да? Тогда жду.
– Зайдите в дом, хотя бы чая или кофе выпейте!
– Ой, спасибо большое, но нет. Вот-вот сплошные пробки начнутся, сколько будем ехать – неизвестно, так что кофе в дорогу я не рискну, – улыбнулась Юля, и Раису Леонидовну чуть не перекосило от такой приземленности и простоты.
Сумочка с документами у нее была уже наготове, сумка с продуктами – тоже. А спуститься с балкона, закрыть дом и калитку – дело двух минут, так что вскоре Раиса Леонидовна уже стояла возле юркой красной машинки.
Не чета Илюшиному кроссоверу, конечно. Маленькая, явно старенькая и потрепанная, но очень ухоженная. Раиса Леонидовна придирчиво посмотрела на облезшую оплетку руля и вытершиеся чехлы, потом взглянула на лобовое стекло, где были прикреплены аж два зеркала – видимо, девица повесила себе второе, чтобы было удобнее краситься. Хотя сейчас никакой косметики на ее лице не было.
– Да вы садитесь, – снова улыбнулась Юля. – Давайте сумку, я в багажник кину.
– Нет-нет, я лучше перед собой поставлю, в ноги.
– В ноги не надо, не дай бог, педали заденете.
– Что?
Раиса Леонидовна открыла пассажирскую дверцу, заглянула внутрь и заметила впереди две педали. Она растерянно уставилась на Юлю.
– Это… это что?!
– Сцепление и тормоз.
– Зачем?
– Илья не говорил? – Девушка устроилась на водительском месте. – Я же на этой машине работаю.
– Кем?!
– Инструктором. Раньше просто таксовала, а потом подкопила, оплатила инструкторские курсы для себя и переоборудование для машины – и вот! – Юля с довольной улыбкой посмотрела на вторые педали.
Раиса Леонидовна замерла, хватая ртом воздух.
Вчера поговорить с сыном так и не удалось. Сегодня Илюша был в разъездах и до позднего вечера появиться в Москве никак не мог, поэтому Раиса Леонидовна развернула дома настоящий совет в Филях. То есть на Плющихе. Была срочно вызвана ближайшая подруга Лариса Константиновна. На изящном журнальном столике теснились молочник, сахарница и кофейные чашечки ленинградского фарфорового завода, коробка эклеров и коньячные бокалы. Будь рядом сын, Раиса Леонидовна достала бы не коньяк, а тонометр и корвалол, но с подругой этот номер не работал.
– Ума не приложу, где Илюша ее нашел. Девица совершенно не нашего круга! Да еще из неполной семьи – росла без отца, я у нее по дороге выспросила, – выдохнула Раиса Леонидовна. Она уже успела рассказать обо всем случившемся и теперь ждала какого-то совета, но подруга просто молча искала что-то в раскрытом на коленях ноутбуке. Дамы были примерно ровесницами, но Лариса Константиновна и всей современной техникой уверенно пользовалась, и автомобиль водила, и по театрам да концертам успевала ходить.
– Илюше твоему давно за сорок, и он далеко не дурак. Разберется. Как ты говоришь, Юлия?
– Да. И машина такая красная.
Лариса Константиновна повернула ноутбук к приятельнице.
– Она?
– Нет.
– Ничего, сейчас найдем. А это?
– Она!
На экране действительно была улыбающаяся Юля на фоне своей потрепанной красной машинки.
– Ну вот, – Лариса Константиновна принялась читать вслух. – Пухлякова Юлия Степановна, частный автоинструктор, МКПП. Преподавательский стаж – шесть лет, общий стаж вождения – десять лет. Занятия на автомобиле «Рено Логан», оборудованном дублирующими педалями и дополнительными зеркалами. Обучение с нуля, восстановление навыков после перерыва, парковка, контраварийное вождение, подготовка к экзаменам, помощь в преодолении страха и неуверенности на дороге. Район занятий: САО, Химки, Долгопрудный. Маршруты ГИБДД: Лобненский, Пяловский, Строгинский, Долгопрудненский, Химкинский.
– Лара, – сдавленно проговорила Раиса Леонидовна, – ну вот видишь! Надо же срочно что-то делать!
– Тут и отзывы есть. Кстати, хорошие. Почитать тебе?
– Еще не хватало. Лар,