плакать.
Вспоминали и ту индийскую свадьбу, которая оставила настолько сильный след в моей душе.
– Артем! А чья это свадьба была? С таким количеством гостей? Какие-то звезды сочетались браком?
– Нет. Обычные люди. Самые обычные.
– Но ведь это же колоссальные расходы? Ты помнишь, как все было организовано?
– Ну да. В Индии отпраздновать свадьбу будет стоить в несколько раз дороже, чем в Москве. Там же не только само бракосочетание. До него еще много церемоний. Знакомство родителей, мальчишники-девичники, «ночь хны». Это когда невесте и всему ее женскому окружению расписывают кожу узорами – мехинди. Колоссальные расходы. Но для индийцев свадьба – это главное событие в жизни. Это символ продолжения рода и жизни в целом. Ребенка можно не учить, толком не кормить, но, выдавая замуж, обязан увешать драгоценностями и накрыть столы на тысячу гостей. Вот такие обычаи. А ты хотела бы такую свадьбу?
Меня передернуло.
– О нет. Конечно же, нет. Не спорю, было очень красиво и весело, но почему-то не завидую молодоженам. Возможно, со своей, европейской колокольни.
– Не переживай. У нас с тобой будет совсем другая. Но не менее счастливая и радостная. Ведь да?
В трубке повисло молчание. И вдруг мы оба поняли, что да. Все так и будет. Кажется, мы разгадали знак бесконечность.
Мой законный отпуск начинался через два месяца. И уже не было сомнений, где его проведу. Вернее, не так. Я считала дни и часы до того момента, как соберу чемодан и самолет унесет меня из холодной Москвы в невероятную, волшебную, гипнотическую Индию. В той самой волшебной стране Артем тоже зачеркивал дни в календаре.
И вот… После всех страданий и рейса с пересадкой через Дели наконец вижу его глаза среди суеты зала прилета аэропорта.
Я радовалась, как ребенок, и запахам, и гулу толпы. Меня уже не пугали ни трущобы по пути в город, ни коровы, пытающиеся сдохнуть под колесами. Кажется, я постигла главный секрет старинной Калькутты. Бывшей столицы Британской Индии. Блестящей и нищей, наполненной миллионами голосов, ароматов и красок. Где смерть соседствует с жизнью. И крутится колесо бесконечности. Я полюбила этот город и больше не боялась ничего. А может, не боялась, потому что везде со мной был Артем и его теплый, влюбленный взгляд? Мы вместе смеялись над ситуациями на дорогах и любовались на закат над речкой Хугли. Выбирали зелень и овощи на рынке и учились готовить блюда индийской кухни. Равнодушно проходили мимо прокаженных и хладнокровно расталкивали окружавших нас нищих на площадях. Я ни разу не отравилась, ни разу не заболела. Любовь хранила меня. Или это мудрая и таинственная Индия признала своим другом и пропустила в ряды «посвященных»?
Месяц пролетел незаметно и пришло время возвращаться в Москву. Меня ждали родители и собака. Ждала работа – снова начнется круговерть рейсов, лиц пассажиров. А сколько накопилось дел! Надо забрать форму из химчистки, привести ногти и волосы в порядок. Я вздохнула и пристегнула ремень перед разгоном лайнера по полосе. Самолет оторвался от бетона и сделал круг над Калькуттой. Под крылом расстилались кварталы трущоб и виллы богачей с блестевшими на солнце бассейнами. Ниточки-дороги с трехколесными грузовиками и желтыми ретроавтомобилями такси. Последнее, что увидела перед тем, как взяли курс на север, – это белоснежный мемориал королевы Виктории, любующийся своим отражением в глади озера.
Самолет попал в облака, похожие на зефир, командир по громкой связи поздоровался, рассказал детали полета, и по салону поплыл запах свежесваренного кофе. Я уже дома, все такое родное! Но в первый раз меня не радовала обстановка. Еще не успев улететь, я уже мечтала снова вернуться в священную и прекрасную грязь Калькутты. К комарам, малярии и открытой канализации. Ведь нигде в мире я не чувствовала себя счастливее.
Видимо, права народная мудрость. С милым рай и в шалаше. Разумеется, если шалаш с удобствами и не на болотах, в лагере беженцев из Бангладеш.
Но на этом история не закончилась.
Артем не выдержал разлуки. Или телефонные счета съедали всю зарплату? Как бы то ни было, он разорвал контракт и вернулся в Москву. И уже я с сияющими глазами встречала его в аэропорту. Прошла еще пара месяцев. Мы вовсю готовились к свадьбе. Обсуждали дизайн колец, список гостей и делали ремонт в квартире.
И вот как-то раз, уже по заведенной традиции, Артем приехал забрать меня после очередного тяжелого рейса в Шереметьево и в диспетчерской лицом к лицу столкнулся с оберштурмбаннфюрершей Татьяной Валерьевной, толкающей тяжело груженную чемоданами телегу. Глаза нашей мучительницы округлились – она узнала. И долго не могла взять в толк, как здесь оказался этот тип из Калькутты.
– Артем??? Ты?? Ты что здесь делаешь??
– Жену встречаю, она сейчас сдаст документы по рейсу, и поедем домой.
От абсурдности информации бригадирша зажмурилась. Или поняла, что снова пора лечиться?
– Жена? Ты женат? Она работает в «Аэрофлоте»? Как? Почему ты нам морочил голову?
– Да вы ее знаете! Это Лена – вот уже идет!
Как бывает по законам кинематографа – я появилась в самый драматичный момент, на пике накала эмоций.
Столбняк бригадирши длился, кажется, целую вечность.
– Нда… Вот оно бывает как… – выдавила она, слегка отойдя от шока. – Ну что ж. Молодцы! Поздравляю! И Катюха ваша… неделю назад встретила на ночном Архангельске. Тоже приглашение на свадьбу дала. Миллионера себе нашла. Счастливая! Аж светится! Молодцы, девчонки, чё! Не растерялись. Совет вам да любовь. Вот всегда говорила, что отличную молодежь нам на смену «Аэрофлот» набрал! Не хуже нас, прежних. Замечательное поколение! Ну ладно, ребят! Будьте счастливы! Пойду, меня вон тоже заждались! Я ж это… тоже… на