class="subtitle">* * *
Три дня я провалялась в кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон. Жар поднимался, заставляя чувствовать себя будто в полуденный зной, и временами я просто не могла отличить, где кончается сон и начинается реальность. Мама неустанно приходила с очередной порцией морса, словно это было волшебное зелье, способное исцелить всё на свете. А Андрей без устали бегал вверх-вниз по лестнице: приносил стаканы с водой и уносил пустые обратно, как будто это была его жизненная миссия.
Наконец, на четвёртый день, когда я уже чувствовала себя немного лучше и была готова вернуться к нормальной жизни, Андрей, будто прочитав мои мысли, сказал:
— Катка, пора выходить в мир! Или, по крайней мере, отправляться в горы. Что скажешь?
Я, смеясь, согласилась, думая, что он просто шутит. Но нет — он был серьёзен.
В ночь мы сели в новенький сверкающий автобус и отправились навстречу приключениям. Гладкая дорога петляла в темноте, унося нас всё дальше от курортного города. Разложив пледы, мы устроились поудобнее на втором этаже и вскоре уснули.
Когда я проснулась, за окном уже забрезжил рассвет. Серебристый туман, словно живое существо, лениво стелился по горным склонам, переливаясь через хребты и исчезая в долинах. Он то заворачивался в причудливые клубы, то медленно рассеивался, будто растворяясь в первых лучах солнца. Ветер играл занавесками, наполняя автобус свежестью. Куда ни глянь, взору открывались бесконечные цепи гор, величественные и неподвижные, будто они охраняли целый мир, скрытый от обычных людей.
— Почему горы никогда не спят? — тихо спросила я.
— Они знают какой-то особый секрет, — услышала голос Андрея.
Наш день обещал быть насыщенным. Я с нетерпением ждала пещеры и водопады, но больше всего меня притягивало ощущение свободы, которое неизбежно появлялось в таком величественном месте.
Пещеры оказались настоящим чудом природы. Влажные стены отражали свет наших фонариков, создавая иллюзию волшебного леса. Эхо шагов и приглушённые голоса усиливали это ощущение таинства. Мы шли по узким проходам, и Андрей вдруг остановился, указывая на что-то в глубине:
— Смотри!
— Сосулька! — выпалила я, не разобравшись в том, что вижу. Все обернулись, и, кажется, я покраснела.
— Сталактит, — мягко поправил Андрей и улыбнулся. Его улыбка была столь же тёплой, как свет фонариков на стенах пещеры.
Следующим был водопад. Вода летела с головокружительной высоты, создавая неописуемый шум и миллионы брызг. Мы стояли у подножия уже наполовину мокрые. Я смотрела на это чудо природы, ловя каждую каплю на лицо и улыбаясь.
— Давай попробуем поймать радугу! Кто знает, может, там спрятаны золотые монетки? — сказала я.
Андрей усмехнулся.
— А если я первый найду?
— Тогда… захочешь ли ты со мной поделиться?
Он на секунду задумался, а затем тихо ответил:
— Я отдам тебе всё.
Его голос прозвучал так искренне, что моё сердце пропустило удар. Я чуть ли не физически ощутила, как его слова окутывают меня, заполняя пустоту.
Вечером мы погрузились в автобус и отправились обратно — к маме.
Ночь накрыла густой темнотой. Казалось, все звёзды остались там, в горах, а автобус медленно полз по извилистым горным дорогам, возвращая к реальности. Усталость постепенно взяла своё, и Андрей уснул, а следом и я.
Добравшись до автовокзала, мы взяли такси. Я была измучена, но счастлива. Мы проезжали перекрёсток неподалёку от маминого дома, когда мне вдруг показалось, что я увидела… Эдика. Он стоял на обочине, с серьёзным лицом и стаканчиком мороженого в руках. Сердце замерло, а затем пустилось вскачь. Я огляделась — и его уже не было, словно он растворился в утреннем тумане.
— Эдик? — прошептала я, по-прежнему глядя в окно.
— Что? — Андрей поднял бровь, заметив моё замешательство.
— Ничего… просто, видимо, моя фантазия решила пошутить надо мной после трёх дней лихорадки и двух ночей в автобусе.
Андрей усмехнулся.
— Или ты просто слишком много шоколада съела.
Андрей посмотрел на обёртку от шоколадки у меня на коленях и с серьёзным видом начал всматриваться в окно, конечно, никого там не обнаружив.
Близко
Оставшиеся дни на море пролетели, как один яркий миг. Полностью отдавшись релаксу, мы гуляли, купались, загорали, смеялись над самими собой и друг другом.
На следующий день после возвращения с горной экскурсии я уже чувствовала себя полностью отдохнувшей. Солнце нежно касалось кожи, а море манило бесконечными волнами и пеной. Вооружившись зонтом, кремом от загара и парой смешных надувных кругов, которые Андрей приобрёл ещё в первый день, мы отправились на пляж. Вода была тёплой, приятной и нежной.
Мы устроили мини-соревнование по плаванию. Андрей быстро взял инициативу в свои руки, и, прежде чем я успела моргнуть, он уже опередил меня настолько, что мой шанс на победу испарился. Я барахталась изо всех сил, но это только создавало брызги, словно я больше пыталась обрызгать окружающих, чем доплыть до финиша.
— Андрей, не бросай меня! Я ещё не закончила тебя раздражать на сегодня! — смеялась я, пытаясь догнать его хоть немного.
Андрей обернулся, усмехнулся, и, подыгрывая, поплыл обратно, расслабленно разрезая воду. Он легко плавал, будто вода была его стихией, а не средой сопротивления.
Вернувшись на берег, мы рухнули на полотенца, мокрые и довольные, вяло растянувшись под лучами солнца. Вода, испаряясь с наших тел, приятно охлаждала кожу, а шум прибоя тихо убаюкивал. Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и шёпотом волн. Погружённые в молчание, мы лежали каждый в своих мыслях, но в то же время чувствуя эту тихую гармонию, которая возникала в такие моменты.
Телефон Андрея зажужжал, нарушив спокойствие. Он лениво протянул руку к пляжной сумке, где среди прочих вещей лежал его мобильник, вытащил его и поднял перед собой. Открыв глаза, я заметила, что звонила Светка. Я уже собиралась попросить его не брать трубку, но он, как назло, это сделал, прежде чем я успела раскрыть рот.
— Нет, Свет, я не один… Да, да, на море, отдыхаю… с друзьями, — Андрей был вежлив, но я заметила лёгкую усталость в интонации.
Разговор, хоть и короткий, вызвал у меня раздражение. Каждый раз после таких звонков Андрей тихо вздыхал, словно сняв с себя какую-то незримую тяжесть, а потом с лёгкой усмешкой добавлял:
— Ну вот, у нас ещё три дня солнца и моря, а я уже чувствую себя как участник реалити-шоу с постоянными допросами.
Я улыбалась, наблюдая за его попытками ловко избавиться от Светки, но при этом не могла избавиться от досады. Почему он просто не отправит её куда подальше? Вместо этого Андрей вечно лавировал между вежливостью и избеганием, что меня только сильнее