ощущения силы от получения легендарного источника Томасом, и пока у него не было уверенности в том, что он сможет заполучить его.
Ирвин тоже время не терял. Его тело стало немного сильнее после полного поглощения всей необычной пищи в таверне Толла. Сейчас же под чутким направлением Трэя он поглощал духовную энергию, медленно продвигаясь к созданию духовного источника. После того как он испробовал на «вкус» духовную энергию, Ирвин не мог не желать её всем сердцем, и разрушение невидимого барьера было для него словно пирогом упавшем с неба. Распространяя духовную энергию от сердца, он ощущал дикий жар внутри, и улыбка расцвела на его лице.
Вскоре день сменился вечером, и луна вступила в полноправное владенье небосводом. Тут и там в лагере стали зажигаться факелы, лампы, у тех, кто был побогаче, ну и, конечно, костры. Много костров. Люди усаживались вокруг них, и начинался вечерний приём пищи.
Чуткий слух Трэя тут же уловил откупоривание бутылок с алкоголем. Вскоре это стало везде. Мужики, что ранее весь день кричали и бросали камни на стражников, принялись восполнять энергию и запивать несправедливость.
Веки Ирвина тут же слегка приоткрылись, показывая два зеленоватых глаза. Он посмотрел на Трэя.
— Подождём, пока они напьются.
— Хорошо, — кивнул Трэй. — Я тем временем смену часовых выясню.
Ирвин пробормотал что-то в ответ и опустил веки.
Поднявшись на ноги, Трэй медленно поплёлся через лагерь, в котором стоял настоящий балаган. Приметив место у костра, Трэй уселся, как кто-то к нему обратился.
— Эй, брат. Выпей с нами, а!
Повернув голову в сторону голоса, Трэй увидел здорового мужика, ростом не менее двух метров. На его шее виднелись клыки баамов в виде ожерелья, а всё тело было изуродовано шрамами.
— Спасибо, но я откажусь! — мягко ответил Трэй и отвернулся.
Мужчина пожал плечами и с громким смехом повернулся к своим товарищам.
Трэй тем временем полностью сосредоточился на часовых. Он внимательно наблюдал за ними, запоминая всю важную информацию. Попасть незаметно в город было приоритетом. Время быстро пролетело, и Трэй, решая, что он всё необходимое выяснил, встал на ноги и вернулся к Ирвину.
Ирвин всё так же сидел с закрытыми глазами и продолжал совершенствоваться. Сев рядом с ним, Трэй прошептал:
— Часовые меняются каждые полчаса. Воинов третьей ступени иногда сменяют воины второй ступени, и я думаю, что это то окно, которое нам нужно. Ты отвлекаешь их внимание, а я смогу промелькнуть незаметно внутрь.
— Хорошо, — сказал Ирвин. — Тогда я пошёл.
Ирвин поднялся на ноги, и осмотревшись, быстро нашёл свою цель. Твёрдым шагом он приблизился к одной шумной компании и, прыгнув на них со спины, хлопнул двух пареньков по плечам.
— Ну! Угостите гостя, сладким элем⁈ — воскликнул Ирвин.
С десяток человек посмотрели на него и весело засмеялись, протягивая кружку с элем. Ирвин принял её с благодарностью и выпил одним залпом. Раздались восхищённые охи да вздохи.
— Эрл, я смотрю, тут появился твой соперник! — раздался крик на пол-лагеря.
Ирвин поднял вопросительно бровь, как раздался громкий крик.
— Соперник⁈ Никто! Слышишь меня, Бров⁈ Никто, не перепьёт Великого пьяницу Эрла!
Земля стала содрогаться, когда одна из палаток вдруг поднялась. Затем стянув её с себя, мужчина поднялся на ноги и направился к кричащему Брову. Ирвин с удивлением смотрел на приближающегося странного мужчину. Ростом он был почти вдвое больше самого Ирвина, а торчащие клыки изо рта, говорили о том, что он был получеловеком.
— Ну, Бров! Где он⁈ — раздался громовой голос Эрла.
— Да, вон он, стоит на тебя таращится, — рассмеялся юноша.
Эрл повернул голову к Ирвину и погладил свою бороду, доходящую ему до груди.
— Эта малявка? Ты, должно быть, шутишь, Бров. — усмехнулся Эрл.
— Так давай проверим… Эрл? — возразил Ирвин.
Эрл хмыкнул и быстрым движением руки выхватил кружку, полную элем. Все в округе радостно подняли свои кружки и закричали:
— Пей! Пей! Пей!
— Раз хочешь со мной состязаться, будь готов не смочь встать на ноги следующим утром! — Проревел Эрл и одним залпом выпил весь эль в кружке.
Ирвин усмехнулся и последовал за здоровяком. Многие стали стягиваться, посмотреть одним глазком на зрелище. Всюду были крики поддержки то для одной стороны, то для другой. Зеваки, между прочим, и сами тем временем потягивали эль. И только несколько торговцев этим самым прекрасным «золотым» товаром потирали свои полные потные ручки, подсчитывая прибыль в уме.
За несколько вздохов Эрл и Ирвин выпили более пяти кружек, и собираться не собирались.
Трэй усмехнулся, смотря на представление, и перевёл взгляд на стену. Вскоре часовые должные были поменяться, и если всё как он рассчитал, то сейчас на пост вступит воин второй ступени.
— А ты… — усмехнулся Эрл. — Достойный противник! Впервые я вижу того, кто смог стоять на ногах после девятнадцатой кружки…
— Ты… и с-сам неплох! — хмыкнул Ирвин, протягивая руку к следующей кружке.
— Стой! — крикнул Эрл, и Ирвин тут же остановился. — Давай повысим ставки! Кто сможет выпить целый бочонок!
— Б-бочонок? — переспросил Ирвин.
— Да! Бочонок! — рассмеялся Эрл, и тут же схватил один изблизи стоящих бочонков и поставил его перед соперником.
— Бочонок так бочонок!
Откупорив бочонок, на раз-два-три, Эрл и Ирвин стали соревноваться кто быстрее выпьет. Толпа в округе не унималась, и многие как заворожённые смотрели и мечтали пить так же, как эти двое.
— Пей! Пей! Пей!
Раздались крики, когда двое пытались выпить весь эль внутри бочонка. Алкоголь ручьём лился по усам и бороде Эрла, скатываясь по его телу.
— Эрл! Ты теряешь слишком много! Так нечестно! — завопил Бров.
Эрл хмыкнул и поправил так бочонок, чтобы драгоценный эль не проливался.
Ирвин, однако, честно пил, не проронив ни капли. С громким: «Ха!», он откинул бочонок, разбив его вдребезги, и все тут же рассмеялись. В бочонке не оказалось и капли эля, старик выпил всё до капли быстрее Великого пьяницы.
— Судя по всему, ты проиграл, — хмыкнул Ирвин.
Эрл выпучил глаза и с неверием смотрел на своего противника.
«Меня⁈ Меня смогли перепить⁈ Великая мать дай мне сил не придушить этого ублюдка!» — пронеслось в голове Эрла.
Отставив в сторону пустой бочонок, Эрл всё же допил его, хоть и позже Ирвина, он размял костяшки и сказал:
— Хорошо! Тогда, последнее соревнование, и если я проиграю, то мой титул по праву будет твоим!
Ирвин не смог сдержать смеха, однако всё это восприняли как последствие выпитого эля.
— Что же ты предлагаешь?
— У меня есть особый вид эля — Тысячелетний! Его сварил ещё мой прапрадед очень давно. Никто не смог устоять на ногах после одной капли его! Итак, вот моё предложение!
— Тысячелетний эль,