Когда они покинули загон, Саша взглянул на небо. Если бы разделить условно небосвод на четыре части, то желтый шар был бы на границе последней четверти, клонясь к закату, но еще достаточно высоко. Саша посмотрел на Ярби потому что после того, что говорил олерис о Северном море, просто необходимо было увидеть старого наездника, с которым он вчера познакомился.
Потому что переправиться через Ледяной океан можно было только на карране. А для этого нужно было попытаться уговорить старшего наездника отвезти их, хотя это и казалось невозможным. Ведь это было почти то же, что попросить у военного пилота самолет на личные нужды.
И еще, взглянув на положение огненного шара, Саша подумал, что примерно в такое же время, после блужданий по городу, он добрался до шатра в прошлый раз. А значит и Рия там, и наездник должен их ждать.
— Мне нужно идти, — сказал он Ареилу.
— Куда же?
— В город.
— Но мы еще не все осмотрели, — возразил молодой князь.
— На самом деле — ты еще не все расспросил, — улыбнулся Саша. — Мы могли бы досмотреть в другой раз, но сейчас я пойду.
— О, ты не можешь вот так просто… — Ареил явно был недоволен, но растерялся, боясь надавить. — Зачем тебе в город так срочно?
Саша подумал, что в этом никакого секрета нет. А обижать нового знакомого не хотел.
— В тот большой шатер, где держат карранов. — Саша посмотрел Ареилу в глаза, — Если хочешь, то можешь пойти со мной.
— Карраны… Нет, туда мне нельзя, — покачал тот головой. Хотя в нем явно загорелся интерес.
— Как? — удивился Саша. — Тебя не пускают в город?
— Почему это в город не пускают? — вспылил Ареил — Я сам хожу куда хочу, со стражей. Но в шатре солдаты чужого государства. Я не могу пойти туда просто так, только с визитом… для этого нужно попросить разрешения у матери.
Договорив последнее слово, Ареил неожиданно покраснел. Затем торопливо добавил:
— К тому же, я там уже был. Ничего примечательного — темно и клетки с птицами.
— Как это ничего примечательного? Да разве так скажешь, если увидишь, как они на них летают?
Ареил промолчал.
— Ты не видел, как они взлетают? — еще больше удивился Саша.
— В тот раз — нет… Птиц вообще не выпускали, сказали, что они нападают на незнакомых людей.
— Ясно… Но если ты не можешь, то я все равно пойду туда.
— Постой. А как тебя туда пропускают?
— Ну… не через парадный вход.
— Ясно… — заключил Ареил. — И ты мог бы меня провести?
Саша замялся, подумав, что все усложняется. Но затем произнес:
— Могу.
Ареил кивнул сам себе и сказал:
— Раз уж сегодня я весь распорядок нарушил, то почему бы не сделать это до конца?
В конце концов, они разработали план, по которому оба могли бы попасть в загон для карранов. Хотя это Саше было совсем не нужно и добавляло лишь сложности, но раз уж он сам предложил… теперь приходилось идти до конца.
Они выехали в город на стидах, в сопровождении двоих дружинников. Которые предложили посадить Сашу к одному из них, за спину, но Ареил отказался.
Ареил и Саша ехали рядом — Саша сидел на своем стиде, довольно смирном, крепко вцепившись в седло. Молодой князь вел его стида в поводу, прекрасно управляясь со своим. Еще до выезда Ареил переоделся — теперь он был одет в багрового цвета одежду и накинул такой же плащ на плечи. На плаще был вышит белыми нитями шестилапый ящер.
В то же время и позади них, и впереди, ехало по дружиннику, на крупных стидах. Кортеж был небольшим, но внушительным — сопровождающие были одеты в длинные кольчуги с багровыми накидками, вооружены тяжелыми мечами и щитами. Большинство горожан отступало в сторону при виде процессии, кланяясь в пояс. А самых нерасторопных разгонял ехавший впереди дружинник. Второй ехал позади, в арьергарде.
Следуя грязными улочками, они выехали на центральную рыночную площадь, туда же, где вчера был и Саша. И невозможно здесь было определить — что знакомо, а что нет. Все тот же круговорот людей, товаров, цветных одежд и тканей.
У одного из торговых рядов, где было разложено множество иноземных диковин — изделия из кости и дерева, экзотическое оружие и доспехи — Ареил остановил стида.
— Я хочу посмотреть ближе, — сказал он.
Один из дружинников спешился, а затем помог Саше, мечтавшему поскорее слезть со спины норовистого скакуна, ссадив его на землю. Здесь Ареил долго восхищался громоздким щитом, выполненным в виде капли, больше него самого ростом. Льстивый торговец, долговязый, но с быстрыми и цепкими глазами, долго расписывал историю замечательного щита. Он делал это так ловко, что Ареил, в конце концов, не удержался. Несмотря на скупые уговоры дружинника, он приобрел щит, расплатившись золотыми монетами из кошеля, который, кстати, нес дружинник.
Дружинник и купленное забрал. Он потащил громоздкий металлический щит к стиду, а второй сопровождающий, остававшийся верхом, оглядывался по сторонам. Пока оба дружинника отвлеклись, Саша толкнул Ареила, указав в толпу. Хотя между ними и горожанами оставалась некая неоговоренная дистанция, образовывавшая вокруг них свободный участок, они быстро пересекли его, врезавшись в людские ряды.
Одни начали раскланиваться, другие расступались, а иные, не замечая, продолжали шагать мимо. А мальчики бегом рванули сквозь толпу. Тот дружинник, что был на стиде, сразу заметил их исчезновение.
— Озаренный! Ареил! — закричал он, тут же направив стида сквозь толпу. Но, хотя он старался расчистить путь, в отчаянии раздавая удары короткой плетью направо и налево, только усиливал суету и все больше увязал в толпе, а мальчики уже скрылись за торговыми рядами.
Второй дружинник, услыхав первого, чертыхнулся, бросил щит на землю. Он показал торговцу кулаком, хотя тот и не понял: то ли чтобы следил, то ли что ему попадет… А затем, дружинник нырнул в поток горожан. Он продвигался гораздо быстрее первого, раскидывая самых нерасторопных, но было уже поздно. Слишком много времени он потерял, возясь со щитом.
Стражники еще какое-то время безуспешно носились по рынку, а затем собрались у того же торгового места с экзотическими товарами. Они молча посмотрели друг на друга. В глазах у обоих светилось одно — оба понимали, как им попадет. Единственное, что им оставалось — как можно скорее сообщить княжеским нянькам о пропаже, и, потом, прочесывать город…
* * *
Рия увидела их первой. Точнее, сначала она увидела Сашу, который занимался тем, что высматривал стражника, патрулировавшего голубые стены шатра. Она вынырнула из-за угла двухэтажного деревянного дома, но на полпути остановилась, удивленно глядя на его спутника. В этот же момент мальчики заметили ее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});