Максимилиан снисходительно потрепал меня по голове:
– Другое, малыш, другое. Не беспокойся, не наброшусь я на твоего целителя. Не настолько меня плохо воспитывали.
«А если что, все претензии к Тантаэ», – закончил он мысленно.
– Ну-ну, – скептически подняла бровь я, вспоминая наше совместное путешествие и сменила тему: – Так ты думаешь, Дариэль ушел? А давно?
– Откуда я знаю? – развел руками вампир. – Чувствую, что никого нет, а куда и когда хозяин мог слинять – у тебя надо спрашивать. Ты предупреждала целителя, что приедешь?
Я смутилась.
– Нет. Хотела сюрприз сделать… О… А ведь Дэйр мог отправиться в Кентал Дарсиль. Там какая-то девочка заболела «тюльпановой лихорадкой», он к ней мотается с лекарствами…
– Неужели она сама не может выпить микстурку? – усмехнулся Максимилиан. – Или она твоему эльфу подружка?
– «Эльф эльфу, конечно, друг, но спиной лучше не поворачиваться», – автоматически процитировала я мудрую Лиссэ и рассмеялась. – Нет, она просто наследница одного из Домов, вот родители и переживают. Слушай, у меня есть идея, как выяснить, куда пропал Дэйр, – не совсем, конечно, идея, но раз уж я так прокололась с предупреждениями… – Лиссэ должна знать, куда он отправился. Или Ани. Давай оставим вещи в моей комнате и сходим к Ашель Эльнеке. Здесь недалеко, часа за два успеем.
Договаривала я, уже спускаясь по лестнице.
– У тебя есть здесь своя комната? – ревниво поинтересовался Максимилиан.
Я не смогла удержаться от подколки и невинно хлопнула ресницами:
– А надо было жить в одной с Дариэлем?
Князь вкрадчиво улыбнулся:
– Малыш… А ты уверена, что хочешь знать мое мнение на этот счет? Я могу случайно… м-м-м… шокировать твою нежную, невинную натуру.
Слово «невинную» прозвучало почти неприлично. Бр-р… Эмпат наглый. Я залилась краской, ругая про себя несносного вампира, и от души посоветовала:
– Лучше по сторонам смотри и держись поближе ко мне, Ксиль. Обычно Дэйр защиту не активирует, даже когда надолго уходит, но раз на раз не приходится. На меня она настроена, а вот в тебя может что-нибудь угодить. Например, заклинание или отравленный дротик. Эльфы коварны…
– У шакаи-ар иммунитет к ядам, – надменно заметил князь, придвигаясь ко мне почти вплотную. – И очень хорошая реакция.
– Вот и молодец, – похвалила я, хватаясь за его ладонь. Конечно, нити подсказывали, что никакой защиты Дэйр не включал, но мало ли что. Да и вампир, который держится за ручку, как первоклашка, забавно выглядит… Будет, что потом целителю рассказать.
– Только попробуй, – пригрозил мне Ксиль, не торопясь отдергивать пальцы.
Я улыбнулась и подумала, что теперь-то уж точно расскажу.
Моя комнатка выглядела точно так же, как в тот день, когда мне пришлось уехать из Кентал Савал. Разве что на полках скопилась пыль и окна были плотно закрыты шторами. Солнце уже давно село, а шариков со светящимся газом, как в коридоре, в спальне не было, поэтому пришлось зажечь лампу.
«Вот в чем преимущество магии – за свет не нужно платить», – подумалось мне.
Не утруждая себя разбором вещей, я повесила рюкзак на спинку стула. Максимилиан свою сумку пристроил на кровати.
– Что у тебя там? – поинтересовалась я, услышав, как внутри глухо брякнуло стекло. – Тарелка на счастье?
– Пара снадобий, ритуальные принадлежности – на всякий случай, сменная одежда и камешки, – пожал плечами вампир.
– Камешки?
– Драгоценности, – пояснил он. – Вдруг понадобится что-нибудь купить. Или твой целитель откажется селить такое мерзкое существо, как я, под своей крышей… Придется искать себе жилище.
Я невесело усмехнулась, гася лампу. Комната вновь погрузилась во тьму – только сиял тускло контур двери.
– Если тебе откажет в гостеприимстве даже Дариэль, то придется мотаться каждый день из Приграничного. Никто из эльфов в жизни не пустит шакаи-ар на постой… Даже за внушительную плату. И не продаст ничего. Это в городах вне Пределов неразборчивые, но весьма успешные дельцы вроде Лиссэ Ашель Эльнеке ведут торговлю со всеми, у кого есть деньги, – «Не со всеми, конечно. С инквизицией не будет иметь дел даже последний полукровка», – подумала я про себя, но вслух уточнять не стала. – В Пределах все по-другому. Кентал Савал – это еще островок свободы и независимости в ледяном море традиций и обычаев эльфийского общества… Dess!
В темноте я чуть не налетела на открытую дверцу шкафа. Максимилиан вовремя удержал меня за рукав, спасая от коварно спрятавшейся мебели.
– Осторожнее, малыш. Давай я первым пойду, ладно? – я кивнула, не сомневаясь, что острое шакарское зрение различит и менее значительный жест. – А насчет Кентал Савал… Не удивляюсь, что здесь дышится посвободнее. Ты слышала, что раньше в Дальние Пределы ссылали предателей, отлученных от рода, бастардов, бывших фавориток и политических оппонентов?
– Конечно, – откликнулась я почти оскорбленно. – Дариэль рассказывал. Между прочим, эта традиция прервалась всего пару тысячелетий назад. И знаешь, что интересно? После снятия запрета на возвращение в столицу многие «узники» Дальних Пределов не пожелали оставлять свои дома здесь. Показательна история Лиссэ. Ее мать, наследница Дома Эльнеке, была отлучена от рода за «неподобающие леди» знакомства. Проще говоря, связалась с полукровкой-человеком. Парочка вскоре разбежалась, но блудной дочери не позволили вернуться в родные пенаты. Бывшая наследница затаила обиду, поклявшись поселиться в Кентал Савал навсегда. Спустя несколько сотен лет она благополучно влюбилась в одного из товарищей по несчастью и выскочила замуж. Детей у парочки родилось двое, мальчик и девочка, но сын умер, не прожив и одного года. Девочка, Лиссэ, была покрепче. Она всегда знала, чего хочет, и никогда не терялась. Нрав у нее оказался упрямый – в мать. Когда Лиссэ было примерно сто пятьдесят лет, ее родители погибли при невыясненных обстоятельствах. Скорее всего, дело было политическое, – я вошла во вкус и объясняла все с большим азартом. – Ведь Нардей Ашель так и не оставил попыток доказать, что Ллиамат не всегда используют честные методы для устранения неугодных от власти в других Домах… Доказал, видимо. Себе на горе… А Лиссэ осталась одна. И не пропала, а напротив, стала почти знаменитой, основав самую широкую сеть лавочек, торгующих эльфийскими товарами. Замуж не вышла принципиально, чтобы дочь унаследовала имя только ее Дома. А та выросла… и получила прощение семейства Эльнеке, у которого не осталось других наследников. Ненаглядное дитя Лиссэ не успело оглянуться, как родственнички подыскали жениха – кривого на один глаз, зато весьма древней фамилии – Сэртай Дэйро. Так на свет появилась Ани Эльнеке Сэртай. Погостив пару месяцев у бабушки и осознав, как отличается – в лучшую сторону! – жизнь в Дальних пределах от существования на правах вещи в родном Доме, Ани перебралась к Лиссэ. Род Эльнеке побарахтался, пытаясь выцарапать внучку обратно, но Лиссэ откупилась, благо денег на торговле она зарабатывает достаточно. Вот и вся история.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});