ручку и на чём писать.
Другой юноша немедленно вспорол свой портфель, вывалил всё его содержимое на землю, нашёл ручку, вырвал листок из учебника и передал их мужчине через плечо одеревеневшего Лян Чао.
— Спасибо, — кивнул Линь Фан, прыжком забрался на вершину склона и начал что-то строчить. Потом он вернулся, держа труп девушки за шкирку. В её пустую глазницу была вставленна свёрнутая бумажка.
— Притащите её в школу и передайте директрисе, скажите послание, чтобы она переслала, — код и адресат указаны.
Школа кроме всего прочего была приспособлена как избирательный участок. Там была размещена мощная формация связи прямо со столичной планетой, — такую заглушить не получится.
— Д-да, — немедленно закивали юноши.
— Вот и хорошо, если справитесь, всем десятки по физре. За четверть, — сказал мужчина, спрыгнул к подножию склона и пошёл куда-то вдоль него по помойке.
— Ах да, — он сделал такое движение, как будто что-то вспомнил.
— Скажите ещё, что с этого дня я в… декретном отпуске, — сказал мужчина и пошёл дальше. Дети проводили его взглядом, пока он не скрылся за горой мусора. И сразу же Лян Чао вдруг свалился на колени и тяжело выдохнул.
— Не узнал… — прошептал мальчишка.
Не узнал… Повторил он про себя с невыразимым облегчением.
20. Итоги
Линь Фан действительно не узнал мальчишек, даже Лян Чао. По нескольким причинам. Во-первых, когда Линь Фан впервые их увидел, мужчина был с бодуна и голова его работала неважно; во-вторых, потому что сейчас он спешил, — до конца действия пилюли оставалось всего несколько минут, — и его мысли были заняты делами поважнее.
Правда, сказать, что дела эти ну очень важными, было бы преувеличением. Шагая вдоль ската, между нагромождений мусора — спасибо хоть, что не зловонного — Линь Фан как-то очень расплывчато и бессвязно обдумывал, что ему теперь делать дальше, что вообще происходит, как его жизнь так круто повернулась, и что он скажет этому проклятому бесёнку, как её там… Мае, когда встретит.
Но постепенно все эти мысли ушли на второй план; в мужчине забурлило детское веселье. На его лицо сама собой стала лезть улыбка. Он шёл, улыбался и вдруг подпрыгнул и цокнул ногой о ногу. Потом он прошёлся ещё немного, увидел баночку на земле, и вдруг как повернулся, как врезал по ней носочком, что запустил её аж в небеса. Мужчина накрыл глаза ладонью, прищурился, наблюдая за полётом баночки, и глупо прыснул.
Разумеется, это было временно. Скоро силы опять его оставят, и он снова станет дряхлой развалюхой, но пока он ещё мог, Линь Фан наслаждался своей возращённой культивацией. Ну как, почти, поправил он сам себя. Вообще его настоящая сила была намного выше. Если бы он снова стал как Звёздный Владыка, Линь Фан бы одним взглядом испепелил девушку, а то и всю луну, если бы захотел, стёр в порошок. Но потому что его тело, по вине одного ледяного паразита, значительно зачахло, пилюля не смогла возвратить ему всю его былую мощь, но только лишь жалкие её крохи. Мужчина всего лишь вернулся на почти на пик стадии Девяти Дао Рун.
Теперь ему было даже немного жалко потраченной пилюли Сансары. Учитывая сколько одна такая штучка стоит, использовать её чтобы вернуть жалкую силу Девяти Рун было страшным расточительством. Процент КПД приходилось искать с лупой. Даже Федеральные проекты не казались на фоне этого такой уж страшной тратой денег, но некоторое оправдание себе Линь Фан всё же имел: он, как-никак, был гением, и потому даже на Девятой руне с лёгкостью только что прибил воина — если девушка была воином, с ней было немного непонятно, — на Третьем ранге стадии Дао Сердца. Для многих это было бы немыслимо, но для него — обыденность. Как гласила одна поговорка, талант всегда бьёт на ранг выше, гений на два ранга, а Фан Линь — на всю стадию.
И кстати говоря, вспоминал мужчина, удивительно, что несмотря на то, что эта поговорка была довольно известной, никто до сих пор не догадался об одной его тайне, которую знали, пожалуй, только он сам, Императрица Ледяных Гу и ещё одно создание нечеловеческого вида. Сам Линь Фан особенного желания рассказывать эту тайну не имел, по многим причинам, включая и то, что ему было бы неприятно видеть глаза человека, который бы о ней узнал, а их мужчина мог представить себе очень ясно…
И вот пока он шёл и воображал, спереди раздался крик: «Мастер!». Линь Фан опомнился и обнаружил себя во дворе своего дома. К мужчине выбежала Мая. Девочка остановилась перед ним, запыхалась, стала глубоко дышать и закашляла, потому что вокруг всё ещё летала искрящаяся в лучах солнца пыль. Линь Фан посмотрел на ребёнка и едва сдержал усталый вздох. Девочка была грязная, бледная, мятая и пыльная, и одновременно щёчки её были красными, а глаза сверкали как драгоценные камешки; она едва держалась на своих ножках-шпильках и всем своим видом выражала волнение. Она о нём волновалась.
— М-мастер, вы в порядке? — спросила Мая тихим и дрожащим голосом.
— Да, вполне, — кивнул Линь Фан.
— Хорошо… — девочка улыбнулась. Потом замялась и заговорила немного неловко: — Мастер…
— Слушаю, ученица.
Тут она вздрогнула, мелькнула в него глазками, и сразу повесила голову и радостно смутилась. Линь Фан сперва усмехнулся и хотел было сказать ещё что-нибудь весёлое, — и заодно он отметил про себя, что у него ещё две минуты, — как вдруг Мая присела коленями на грязную землю и произнесла:
— Мастер, я… — её голос превратился в шёпот. — Спасибо…
Девочка замялась.
— Я… Простите, что я вас…
Линь Фан поморщился и прервал её извинения:
— Давай без этого; ты меня вынудила получается, но в мире не так много людей, которые могут это сделать. Гордись, ты только что вошла в очень узкий кружок. Он, кстати, не официальный, так что в школе себе тоже что-нибудь подыщешь. Клуб дебатов, например. Убеждать ты умеешь.
Мая кивнула, а потом что-то вспомнила и заволновалась:
— Мастер, нам…
— И ещё, давай без этого «Мастер», только стал мастером, а уже голова болит это слышать. Давай лучше… — задумался. Цокнул языком. — Ничего в голову не приходит… Вот тебе первое домашнее задание, придумай что-нибудь на замену «Мастеру». А я пойду отсыпаться… А, ну и ты пережди пока тут, и если надо меня разбудишь… Я уже отправил сообщение, так что скоро должны прийти уполномоченные органы… — быстро говорил Линь Фан, попутно считая время.
На слове «органы» Мая, которая внимательно слушала мужчину, слегка растерялась. Девочка сглотнула, опустила голову