подруга детства… Знаешь, как она за меня в детдоме дралась? Нет, не могу я ее взять и выставить, Паш… Не могу…
– Ладно. Забудем об этом. Ты лучше скажи – в какой день будем гостей звать? Вообще-то у меня день рождения в субботу… У тебя дежурства в субботу не будет?
– Не помню… Но если даже будет, я подменюсь. Вот ведь угораздило нас в одном месяце родиться, правда? Дни рождения – один за другим! Да, надо еще комнату для Ниночки приготовить… Чтобы ей все понравилось… Она же сказала, что ночевать останется!
– Успеем, Оль. Еще вся неделя впереди. Успеем…
* * *
С утра шел дождь, и столы пришлось накрыть на террасе. Павел ходил хмурый – не выспался. Бурчал себе под нос:
– Можно было и не праздновать… Подумаешь, событие – день рождения… Еще и дождь с утра зарядил…
– Перестань, Паш! – весело отвечала Ольга. – Говорят, дождь в дорогу – это к счастью!
– Так то же в дорогу, Оль!
– А день рождения – это дверь в новый год жизни! Ты в нее войдешь и дальше пойдешь! Чем тебе не дорога?
– Тоже мне, аллегория…
– Ладно, не ворчи! Лучше возьми зонт и иди к воротам – сейчас из ресторана заказ привезут! Как раз успеем стол накрыть к приезду гостей!
– Да, Оль, сейчас… А может, пока заказ не приехал, сядем с тобой и выпьем по разминочному рюмашу, а? Чтобы нервы успокоить?
– С чего это вдруг…
– Не знаю. Какая-то тревога на меня накатила, сам не пойму почему. Будто должно произойти что-то ужасное. Предчувствие такое, сам не знаю, откуда взялось… Может, с мамой что-то не так? Она даже меня не поздравила…
– Так приедет скоро и поздравит! А если беспокоишься – сам ей позвони!
– Да, позвоню…
Мать долго не брала трубку, потом ответила, голос у нее был виноватый:
– Ой, Пашенька… Ты прости меня… Всю ночь не спала, давление поднялось, голова жутко болела. К перемене погоды, наверное. А к утру взяла и заснула… Вот, твой звонок меня разбудил… С днем рождения, дорогой сынок, будь счастлив и здоров, пусть у тебя все хорошо будет! Надо же… Как я так, взяла да и проспала! А ты беспокоился, наверное, да? Всегда же я первой тебя поздравляю!
– Спасибо, мам… А как сейчас себя чувствуешь? Лучше тебе?
– Да не очень… Голова все равно болит… Боюсь, как бы криза не было. Может, я к вам не поеду сегодня? Вдруг праздник испорчу? У вас гости будут, веселье, а придется со мной возиться. Лучше уж дома отлежусь, а завтра вечером приеду и поздравлю тебя. Подарок вручу… Ты не обидишься на меня, сынок?
– Ну что ты, мам… Давай, выздоравливай. Если что – сразу звони. Лекарства у тебя есть, которые всегда принимаешь? Может, Оле трубку передать, она подскажет чего-нибудь?
– Да не надо, Оленьке сейчас не до меня. Отлежусь, все будет в порядке. Это у меня на нервной почве, наверное. Такой стресс… Чуть с ума не сошла, когда Ниночку увидела… А вдруг она больше к тебе не приедет, а?
– Приедет, мам. Все будет хорошо. Все наладится.
– Да почему ты так уверен?
– Нина обещала сегодня приехать. И даже обещала с ночевкой у нас остаться. Я ж тебе говорю – все наладится, не переживай. И с тобой она будет общаться, ты же бабушка.
– Спасибо, сынок. Утешил. А может, я ей позвоню, а? Как думаешь, будет она со мной говорить?
– Я думаю, пока не надо, мам… Зачем торопить события? Успеешь еще… Тем более тебе волноваться нельзя.
– Так волнение волнению рознь… Радостное волнение – это ж как лекарство! Но если ты советуешь пока Ниночке не звонить, я и не буду. Тебе виднее, сынок. Ты у меня умный мужчина. Еще раз тебя с днем рождения!
– Спасибо, мам…
– Ладно, не буду тебя отвлекать… Пока, сынок…
– Пока, мам.
Ольга глянула на него озадаченно:
– Что, Елизавета Андреевна не приедет? Что с ней?
– Да, приболела немного. Говорит, лучше ей дома остаться. Давление поднялось от переживаний. Про Ниночку спрашивала… Слушай, а вдруг она больше не приедет, а?
– Ой, да ну тебя! Приедет, обещала же! И вообще, хватит грустить… Нельзя грустить в день рождения! А хочешь, и впрямь давай выпьем? Как ты говоришь – по разминочному рюмашу? Что будем? Вино?
– Нет. Лучше виски.
– Тогда мне совсем немного…
Павел плеснул себе щедрую порцию, и Ольга смотрела с удивлением, как он выпил одним глотком, и вздрогнул слегка. И спросила уже обеспокоенно:
– Ты и сам-то не заболел, часом, а?
Положила руку ему на лоб, потом привычным движением тронула пальцами запястье, проговорила тихо:
– И пульс вроде нормальный… Не знаю, что с тобой происходит. Расслабься, Паш… А вон и машина уже у ворот сигналит, заказ приехал! Иди встречай!
Едва успели разложить еду по блюдам-тарелкам, как начали подъезжать гости. И дождь перестал хлестать, будто устыдился, что портит людям праздник. И даже солнце выглянуло из-за туч, побежало яркими бликами, ощупывая мокрый газон.
Первой гостьей была Алиска, что было вполне ожидаемо. И даже с подарком явилась – торжественно вытащила из пакета рубашку.
– Это тебе, Паш… В дорогом магазине покупала, не думай… И цвет такой… К глазам твоим подходит!
– Спасибо, Алиса. Я тронут. Спасибо… – нарочито благодарно расшаркался Павел. – Только разве у меня глаза такие зеленые? По-моему, они у меня карие…
– Да какая разница, Паш? Главное же внимание, а не подарок! Тем более я старалась… – надула губы Алиса.
– Не бери в голову, он сегодня не в духе… – шепнула ей на ухо Ольга. – Сама не понимаю, что с ним такое… Ой, я же про салфетки забыла! Сейчас принесу…
Ольга ушла, и Алиса проговорила виновато, глядя в сторону:
– Ты это, Паш… Ты не обижайся на меня, ладно? Я когда выпью, такую пургу нести начинаю… Совсем себя контролировать не могу. Прости меня, ладно?
– Ладно, забыли. Но можно я тебе совет дам? Если знаешь за собой такой грех, то лучше совсем не пить. Чтобы потом не извиняться лишний раз.
– Да как, как не пить-то? При моей несчастной жизни? Попробовал бы ты в коммуналке пожить, да с вечно пьяными соседями, почти бомжами…
– А если будешь пить – сама такой станешь.
– Да ну… Можно подумать, я прям алкоголичка конченая… Я же немного, я только боль душевную залить… Прямо обидно от тебя слышать такое, ей-богу…
Павел не успел ответить – от ворот уже слышались голоса гостей. Света и Игорь опять явились