бы тебе не прекратить драку? — внезапно сказал нордический вамп. — Все, что мы хотим, это забрать источник. Отдай его нам, и мы позволим тебе жить.
Его черноволосый напарник хмыкнул.
— Это не то, что приказал босс.
Блондин посмотрел на него взглядом «Я лгу, тупица!», затем улыбнулся меня, как будто я не поняла подтекста.
— Да ладно, ты не хочешь умереть за крылато-меховую версию героина, не так ли? И поверь мне, твой друг пойдет с нами так или иначе. Я видел его фотографию на демонической доске объявлений. За него такая щедрая плата, что стоит сравнять этот отель, чтобы получить ее.
Я быстро, осмотрительно огляделась, вздрогнув, когда услышала, что в соседней комнате разрушилось больше стен. Я и Ян, вероятно, могли бы выиграть этот бой, но ценой скольких невинных жизней? Мы не могли допустить, чтобы эта драка выплеснулась на остальную часть этажа отеля. Дагон назначил за Яна награду. Эти наемники не побеспокоятся о косвенном человеческом ущербе, чтобы получить ее.
Ближайшая стена ко мне взорвалась, и Ян ввалился в комнату. У него было два вампира на шее, когда злобный поворот сократил это число до одного. Затем впечатляющим, атлетическим движением он ударил кулаком по голове, выкрутив ее, одновременно ломая спину вампиру в его руках.
— Гооооол! — Закричал он, когда эта голова прямо между двумя вампирами напротив меня. Затем он оторвал руки вампиру, которого он все еще держал, и начал наносить ему удары быстро увядающими конечностями.
Некоторые люди были холодными и безжалостными бойцами. Другие были безрассудными, но талантливыми. Ян объединял эти черты с развлечением, заставляя наблюдать за ним, как будто он исполнял кровавый балет.
— Я целый день могу наблюдать, как ты борешься, — сказала я с полной искренностью, но из тележки с едой начали выходить больше вампиров. Я была права: чертова вещь была порталом.
Это должно закончиться до того, как пострадают те, кто этого не заслуживал. Я никогда не хотела делать это перед Яном, особенно при дополнительной аудитории, но мне пришлось. Если бы я этого не сделала, то была бы такой же, как эти наемники, принеся в жертву невинных людей, лишь бы получить желаемое. Я опустила вниз Симаргла и использовала свой нож, чтобы порезать руку, проведя ею по серой голове Симаргла. Затем я снова порезала ее и провела своей кровью по руке Яна.
— Прекрати драться с ними, — сказала я Яну, когда больше вампиров появилось из портала в тележке. — Вместо этого иди с ними. Вспомни, что я говорила тебе прошлой ночью, потому что я скоро увижу тебя снова.
Затем я вонзила серебряный клинок в свое сердце и провернула его.
— Нет! — услышала я крик Яна до того, как агония заглушила его. Я почувствовала, как Ян схватил меня, затем ужасная боль от огня охватила меня. Ян отпустил меня, когда огонь усилился и это хорошо, потому что я взорвалась.
После этого я ничего не чувствовала.
Глава 23
Умирать страшно в первую дюжину раз, когда делаешь это сам. Требуется время, чтобы привыкнуть к бестелесной форме, летящей к порогу загробного мира. И не начинайте рассказывать мне о том, как это страшно, когда вы впервые видите Смотрителя Врат в Преисподнею. Давайте просто скажем, что хорошо не иметь кишок и не опустошить его по неволе.
Но сотни- больше? — раз спустя, я только почувствовала легкий трепет, когда приблизилась к реке, отделяющей этот мир от следующего. Конечно, на самом деле реки не было; это была конструкция моего собственного разума. Так же и изображение фигуры, которую я впервые увидела, стоящей на берегу. Изображение менялось в соответствии с личными убеждениями. Если бы я поклонялась древнеегипетским богам, как Менчерес, я бы увидела Паромщика Акена. Прямо сейчас я видела первого бога, которому я когда-то поклонялась — и вздрогнула.
Затем этот образ растворился в реальную внешность высокого человека с бронзовой кожей; серебристые волосы с прожилками золотого и синего; и глаза, которые так ярко светились серебром, что я не могла видеть их настоящий цвет. Когда он увидел меня, он слегка покачал головой, будто разочаровавшись, что я снова умерла. Но прежде, чем отправиться обратно в мир живым, я сказала: «Подожди!»
Я надеялась, что он послушает. Иногда он делал это, иногда нет.
Его рука поманила меня вперед. Я почувствовала, как притягиваюсь, пока не столкнулась с ним. К счастью, он решил послушать в этот раз.
— Что ты ищешь от меня? — спросил он.
Я давно перестала бояться его, но никогда не чувствовала себя комфортно рядом с ним. Какое бы имя не давали ему религии, Смотритель Врат в Преисподнею не был расслабляющей фигурой.
— Мне нужен час, чтобы прийти в мой мир, но не больше двух прежде, чем ты вернешься меня к тем, кого я отметила своей кровью.
Он не улыбался. Это было бы слишком человеческой реакцией, но слабое мерцание его выражения заставило меня задуматься, развлекла ли я его.
— Ты?
Однажды он не дал мне то, о чем я молила его, поэтому я знала, каковы у меня шансы с этой просьбой. В отличии от той, она была маленькая и, надеюсь, он был в великодушном настроении.
— Пожалуйста, — сказала я. — Это очень важно.
Он протянул руку и на реке появилось небольшое, узкое судно.
— Ты знаешь цену сделки со мной и что ты потеряешь, если не преуспеешь.
— О, я заполню твою лодку, — сказала я с мрачной целеустремленностью.
Не говоря ни слова, меня потянуло назад и Смотритель, река и все остальное исчезло из моего поля зрения. Затем яркость ворвалась в мое видение, и я увидела верхушки зданий, будто падала с большой высоты. Я инстинктивно напряглась, но у меня не было тела, так что я не почувствовала толчка, когда врезалась в одно из них.
Я прошла несколько этажей, все расплывалось, прежде чем я обнаружила, что смотрю вниз на подземную парковку. Ян был там, и выглядел гораздо потрепанней, чем, когда я видела его в последний раз. Несколько серебряный гарпунов торчали из него, закрепленные цепями. Не меньше дюжины охранников-вампиров держали эти цепи за другие концы. Наконечники гарпунов должно быть были крючковатыми, потому что каждый раз, когда Ян двигался, они разрывали большие куски его плоти.
Симаргл тоже был там, заключенный в металлическую клетку. Нордический вампир стоял рядом с клеткой. Судя по тому, как он проверял часы, он вскоре ожидал компанию. Время испортить эту вечеринку.
Я нацелилась на плечо Яна, на котором была моя кровь, и все стало черным.