— Вас всегда будут рады видеть в компании «Александер-Дебюсси».
Они пожали друг другу руки. Хавьер испытывал волнение — но не оттого, что стал главой корпорации. Через несколько часов он станет обладателем того, чего жаждало его сердце. Если только Меган согласится.
— Останови машину, — порывисто сказала Меган, увидев знакомый силуэт у входа в дом.
Нажав на тормоза, Ханна спросила:
— В чем дело?
Сердце Меган прыгало в груди.
— Хавьер здесь.
— Ах, подлец! Сейчас я ему все скажу. — Решительно открыв дверцу машины, Ханна хотела выйти из нее, но Меган удержала кузину:
— Ханна, дорогая, спасибо. Но я поговорю с Хавьером сама.
— Ну хорошо. — Ханна скрестила руки на груди. — Я подожду тебя в машине.
— Нет, поезжай домой. Тебя ждет Витт. Разве ты не говорила, что у вас сегодня запланирован романтический ужин?
Ханна прикусила губу, явно разрываясь между кузиной и женихом.
— В случае чего стукни его бейсбольной битой, — посоветовала она.
— Не сомневайся, у меня хороший удар.
Собрав все свое мужество, Меган направилась по дорожке к дому. Она даже не пыталась разобраться в вихре чувств, охвативших ее.
Хавьер выглядел усталым и похудевшим, но по-прежнему был очень привлекателен.
Меган остановилась, не дойдя до него.
— Мой адвокат советовал не говорить с тобой.
— Ты собираешься последовать его совету?
— Чего ты хочешь от меня?
— Ты отказалась продать мне Белле.
— Зачем она тебе нужна? Наверное, ты просто хочешь мне досадить.
— Роки скучает без нее.
У Меган перехватило дыхание.
— Я продала Роки тринадцатилетней девочке, юной чемпионке, — заметила молодая женщина.
— И девочка получила небольшую прибыль, уступив его мне.
Тягостное ощущение возникло у нее в груди.
— Ты хочешь отобрать у меня все?
— Нет. Жеребец твой. При условии, что ты его больше не продашь.
Меган охватило смятение.
— Ты купил мою лошадь, чтобы отдать ее мне? Я не понимаю.
— Так оно и есть. Деньги — не самое главное в жизни.
Сердце Меган возликовало. Ей захотелось крикнуть: «Эврика!» Но она не могла поверить своим глазам, увидев раскаяние на лице Хавьера. Это выражение было совершенно не характерно для него.
Прижав руки к животу, будто защищая свое дитя, Меган спросила, отступив назад:
— Хавьер, зачем ты пришел сюда?
— Я пришел для того, чтобы сказать… — Голос его сорвался, и это поразило Меган. Она никогда не видела, чтобы Хавьер терял самообладание. — Я был не прав. Ты нужна мне.
Сглотнув, Меган с трудом выговорила:
— Расторгни помолвку…
— Уже расторг. Я не женюсь на Сесиль. Это непорядочно — жениться на деньгах или на собственности.
Небывалая радость охватила ее.
— А Сесиль?
— Испытала облегчение. Мы с ее отцом договорились. Она будет лицом «Парфюм Александер-Дебюсси», и для этого ей не придется выходить за меня замуж.
— «Александер-Дебюсси»?
— Я купил эту компанию.
— А что будет с поместьем?
— Ты когда-то сказала, что дом — не дом, если в нем нет семьи. Поместье не стало бы для меня домом. Дебюсси оставил его себе по сентиментальным причинам. В этом доме он жил с матерью Сесиль, и, по его словам, это был самый счастливый период в его жизни.
Взяв руку Хавьера, Меган положила ее на свой живот:
— Я думаю, малыш одобряет тебя. — Хавьер вздрогнул, почувствовав шевеление. Меган улыбнулась. — Он — боец.
— Как и его родители, — добавил он. — Я предлагаю следующее: я куплю тебе конюшню в Штатах или в Европе. Ты сама выберешь. Я буду финансово поддерживать ребенка и оплачивать услуги няни.
— Хавьер, я ценю твою щедрость, но вынуждена отказаться.
— Почему?
— Никакая собственность не заменит человеческие чувства. То, чего я хочу, не имеет денежного эквивалента. Я хочу твою любовь.
Хавьер схватил ее за руку, и пальцы его были сильными и теплыми.
— Меган, я хочу, чтобы ты была счастлива. И толь ко ты можешь решить, включает ли это счастье меня. — Меган замерла, услышав такие слова, а Хавьер продолжал: — Я не лгу, любимая моя. И я надеюсь, что в глубине своего сердца ты найдешь силы простить меня за то, что я был слепым глупцом.
Губы Меган задрожали. Она боялась поверить ему.
— Что ты хочешь, Хавьер?
— Я хочу, чтобы ты любила меня, как прежде. Любила так же, как и я тебя.
Меган судорожно глотнула воздух. Слезы навернулись на глаза. Он любит ее.
— Я никогда не переставала любить тебя, Хавьер.
Поверь, я пыталась разлюбить, но у меня ничего не получилось.
Его губы — те губы, которые она обожала, — изогнулись в улыбке. Хавьер вынул из кармана что-то маленькое и блестящее. И протянул Меган. Это было платиновое кольцо. С двумя крошечными черепашками.
— Я сделал его на заказ, специально для тебя. Вы ходи за меня замуж, Меган. Надень на палец это кольцо, и будем любить друг друга до конца жизни.
Хавьер предлагал ей то, о чем она уже не смела мечтать. Дом и семью. Этот мужчина любит ее так, как любили друг друга родители.
— Я с радостью выйду за тебя замуж, Хавьер. Я согласна.
— Merci, mon amour.
А затем Хавьер прижал Меган к себе, и сердца их забились в такт.
Прошло несколько мгновений, и он поднял голову:
— Скажи, пожалуйста, почему ты увлекаешься черепашками?
— Когда я осталась без родителей, то часто замыкалась в себе. И Ханна говорила, что я прячусь в свой панцирь, как черепашка.
Тревога мелькнула на лице Хавьера.
— Значит, кольцо будет вызывать у тебя грустные воспоминания?
— Нет. Черепашки прячутся под панцирем, только когда им что-то угрожает. Они сильные и жизнерадостные, и никто не может затронуть их нежное нутро.
Он запустил руку в ее волосы:
— Ты похожа на черепашку. Такая же сильная и жизнерадостная.
Хавьер снова поцеловал ее, но этот поцелуй был совсем другим, не похожим на прежние. В нем была не только страсть. Он был наполнен любовью.
Эпилог
Только бы не заплакать. Меган яростно заморгала, стоя перед зеркалом в гардеробной комнате собора. Она представить себе не могла, что этот день когда-нибудь настанет, и теперь ее сердце готово было разорваться от эмоций.
— Прекрати. Ты испортишь макияж, — мягко пожурила ее Ханна, закрепляя фату.
Нелли заметила:
— Ханна, не так давно ты сама рыдала, уткнувшись в свадебный букет. Счастливые слезы — это хорошо.
Вот платок, милая моя.
Меган осторожно вытерла глаза и взглянула на женщин, которых так любила. Это была ее семья.