— Ты ушла, пока я разговаривал по телефону.
— Мне незачем было оставаться, и я решила пойти домой и принять душ.
— Мы могли бы принять душ вместе. Ведь ты наслаждаешься моими прикосновениями, когда я мою тебя…
— Э-э-э… Гм… — послышался женский голос. В дверях гостиной стояла кузина Меган. И на ней было свадебное платье. — Привет, Хавьер! — Тон ее был не слишком гостеприимным.
— Добрый вечер, Ханна. — Хавьер вопросительно взглянул на Меган.
— Я ведь сказала, что занята.
— Я приглашаю тебя на ужин, когда ты закончишь с этим… этим… — Он указал на платье.
— Я уже поела.
Она не имеет права его выпроваживать.
— Я должен поговорить с тобой. Сегодня. Поэтому я подожду. — Войдя в гостиную, Хавьер уселся на диван.
— Хавьер…
— Все в порядке, Меган, — вмешалась Ханна, и голос ее был приторно-сладким. — У Хавьера скоро состоится свадьба, и поэтому ему полезно будет помучиться с нами сегодня вечером. Мужчины понятия не имеют, как трудно организовать даже самую простую церемонию.
Женщины обменялись долгими взглядами, значение которых он не смог понять, а затем Меган с обидой на лице повернулась и заперла дверь:
— Если ты настаиваешь на разговоре, тебе придется подождать.
Хавьер пожал плечами.
— Я не собирался сегодня никуда идти, потому что планировал провести вечер с тобой. — Он повернулся к Ханне: — Если так важно, чтобы в эту подготовку был вовлечен мужчина, то почему здесь нет твоего жениха?
— Витт не должен видеть меня в подвенечном платье, и он предоставил заниматься «всякой мелочовкой» мне, Нелли и Меган. По его словам, самое важное в свадьбе — это то, что в верности друг другу клянутся «правильные люди».
Хавьер молча воспринял эту шпильку. Как он подозревал, подобных шпилек у Ханны имелось немало.
— Витт мудро поступил, предоставив женщинам заниматься подготовкой к свадьбе, — резюмировал Хавьер.
Но этими словами он лишь подлил масла в огонь, и вспыхнувшие щеки Ханны наглядно свидетельствовали об этом. Однако Хавьер не собирался вступать в конфронтацию с кузиной Меган.
Ханна указала на него пальцем:
— Пока ты развлекаешься на скачках в Штатах, твоя невеста, наверное, сбилась с ног, готовясь к вашей свадьбе. Ей надо выбрать платье, зарезервировать церковь для венчания, а также банкетный зал, нанять музыкантов, поваров и флористов. Когда ты вернешься домой, тебе останется лишь заказать свадебный торт и закуску для фуршета.
— Она позвонила бы, если бы ей потребовался мой совет, — процедил он сквозь зубы.
Ханна вспыхнула. Хавьер выдержал ее взгляд.
— Помоги мне переодеться, Мег, и мы займемся другими делами. — Схватив одежду в охапку, Ханна направилась в спальню Меган.
И с этой женщиной Меган провела свою юность? И эту женщину она считает своей сестрой? У обеих блестящие черные волосы и голубые глаза, но на этом их сходство заканчивается. Меган никогда не позволяла себе такие выходки.
Бросив на Хавьера раздраженный взгляд, Меган последовала за своей кузиной.
Хавьер сдерживал нетерпение, пока женщины занимались своими делами. Он слышал, как они жужжат о чем-то, но не мог разобрать ни слова. Хавьер вспоминал кровать, на которой они с Меган провели ночь… И проведут еще одну, если он настоит на своем. Вскочив, Хавьер поправил брюки, вдруг сильно натянувшиеся в паху.
Над камином висел портрет. Женщина, державшая лошадь под уздцы, имела большое сходство с Ханной. Хавьер принялся рассматривать фотографии, развешанные на стене, пытаясь найти фото Меган. Но не нашел.
Болтовня Ханны насчет занятости Сесиль сильно раздосадовала его. Вся эта помпа и внешняя мишура волнуют только женщин. Хавьера не интересовало, где будет проходить свадебная церемония и какие блюда будут подавать. Единственное, что важно, — почему заключается этот брак.
Женитьба исправит последнюю ошибку, которую совершил его отец, а слияние двух компаний приведет «Парфюм Александер» к такому успеху, о котором отец даже не мечтал. Месье Дебюсси скоро удалится от дел, и Хавьер станет генеральным директором парфюмерной империи. Вместе с могуществом он обретет престиж.
Дверь спальни открылась. Женщины вернулись в гостиную. Ханна держала в руках подвенечное платье, и вид у нее был воинственный. На лице Меган отражалось смирение. Хавьер был поражен. Она всегда была бойцом: строила планы, ставила цели и стремилась к их выполнению, не давая себе ни малейшего послабления.
Когда-то она возжелала его с такой же напористостью и яростью. Но что-то изменилось с тех пор, как Меган забеременела и вернулась домой. Возможно, это связано с его помолвкой, но Меган знала, что однажды им придется расстаться.
Секс с ней был по-прежнему фантастическим. Но Меган стала вести себя как-то странно, и Хавьер не мог понять почему. Она ускользнула из его дома, когда он был занят важным телефонным разговором, и это свидетельствовало о том, что она жаждала избавиться от него.
Ханна стала укладывать свадебное платье в чехол. Меган помогала ей с таким задумчивым видом, что у Хавьера возникла еще одна мысль. Выйдет ли она когда-нибудь замуж? Если выйдет, то за кого? Какого мужчину выберет?
Представив себе, что Меган лежит в постели с другим мужчиной и вынашивает другого ребенка, Хавьер ощутил беспокойство. Но он не сможет запретить ей это, если пути их разойдутся.
Когда чехол был застегнут, Ханна заявила:
— У меня полно разных идей, Мег. Я собрала фото платьев для подружки невесты, образцы приглашений, разнообразные меню и много чего еще.
Ханна положила на кофейный столик толстый альбом, затем достала еще один. Меган заерзала, взглянув на Хавьера, затем подняла руку:
— Прости, Ханна. Мы можем заняться этим в другое время?
Ханна посмотрела сначала на кузину, потом на Хавьера, опалив его огнем.
— Я вернусь к тебе, когда уйдет незваный гость. — Ханна, собрав свои пожитки, обратилась к Хавьеру: — Я знаю, где ты живешь.
Он едва сдержал смех, уловив скрытую угрозу в голосе хрупкой женщины.
Меган проводила кузину до двери и попрощалась с ней. Лицо ее было усталым, когда, уперев руки в бока, она спросила Хавьера:
— Что ты хочешь от меня?
— Скачки не доставили тебе удовольствия.
— Не доставили. Было преждевременно предлагать Тиму состязаться с лошадьми и наездниками такого уровня. Он получил отрицательный опыт, который, возможно, не захочет повторить. Но я кое-что уяснила для себя.
— Ты поняла, что тебе не нравится сидеть на трибуне среди зрителей.
— В том числе и это. — Скрестив руки на груди, Меган взглянула на него. Она не собиралась отступать ни на шаг.